Чтение онлайн

— Наказание — смерть?.. — прочитала она последние строчки и нахмурилась.

— Да, ваше сердце остановится в тот же момент, когда вы пойдете против меня.

— Это слишком, Андрей Дмитриевич! — охнула Лана, но я никак на это не отреагировал. Если княгиня собирается остаться частью рода, а не быть выпнутой на мороз вместе с мужем, как только я войду в полные права, то пусть докажет, что раскаялась. В конце концов, они с мужем пытались меня убить, и если бы не Лана и память о Славе, для которого эти люди были семьей, я прикончил бы их, и дело с концом. В любом случае, такой контракт обеспечит их преданность, и в спину они нанести удар не смогут при всем желании.

— Хорошо, я это подпишу, Ваше Высочество, — сказала Валентина, сжимая контракт в руках.

Я больше ничего не сказал, просто направился к поместью, оставив женщину стоять на коленях. Лана на мгновение задержалась, бросив печальный взгляд на старшую сестру, которая не смогла сдержать слез после такого унизительного момента, и направилась следом.

— Вы очень великодушны, Андрей Дмитриевич, — тихо шепнула мне Марина, видевшая эту сцену.

— Вероятно, старею и становлюсь сентиментальным, — ответил ей.

Приняли нас в поместье Добронравовых как полагается, но при всем желании я тут был совсем не для отдыха. Завтра у меня должна состояться встреча с императором, где будет подтверждён мой титул. По крайней мере, Мирослава утром, ещё до отлета, сообщила, что, учитывая последние события, никаких препятствий в наследовании титула Славы больше нет. Поговаривают, что мне собираются ещё и медаль вручить за новгородский бой.

Я временно занял кабинет Славы, хотя и считал это лишним. Лана настояла, посчитав, что это будет правильно, так что дальнейшие встречи проходили именно там. В городе прознали, что уже завтра мой титул будет подтвержден императором, и многие политики, чиновники и богатые дворяне посчитали, что это лучший момент встретиться со мной и установить взаимовыгодное сотрудничество.

И вот тут мне очень помогла Валентина Витальевна. Всё-таки они с мужем плавали в этом море и знали каждую рыбу, и когда Марина огласила список тех, кто хочет сегодня со мной встретиться, я понял, что без помощи мне не обойтись. Это были, без преувеличения, сотни людей, у половины из которых солидные титулы и должности. Разобраться самому, кому стоит уделить внимание, а кем пренебречь, в такой ситуации было невероятно сложно.

Валентина просмотрела список и сразу вычеркнула половину имен, пометив их всех как «неважные». Руки её при этом слегка подрагивали, но просто от нервов, она не пыталась сделать никакой гадости, а действительно помогала. Арай это тоже подтверждал. Сейчас она пыталась быть максимально полезной и нервничала именно из-за того, что не была уверена, достаточно ли делает.

В любом случае, список очень сильно сократился и в итоге уменьшился до десяти имен, среди которых оказался некий Аркадий Мамонтов без титула, какой-то представитель рабочих. Это меня удивило, на что Валентина пояснила:

— Мамонтов может показаться неважным, но поверьте, его игнорирование может стоить вам миллиардов. Он глава рабочего профсоюза, в его руках очень много нитей власти, хоть по виду и не скажешь. Найдете с ним общий язык, и всё будет работать отлично, а если нет, то он способен на самые невероятные и сложные экономические диверсии. Устроить забастовку в жизненно важном предприятии ему ничего не стоит.

— Странно, что при этом его ещё не убили.

— Он достаточно сильный одаренный, но это не главная причина. Он не жаден и достаточно адекватен для человека, наделенного такой властью.

Аркадий Мамонтов оказался первый и выглядел совсем не внушительно. Мужичок средних лет, достаточно крепкий, но обычный. Проговорили мы с ним совсем немного, и ничего важного в разговоре не было. Он просто понадеялся, что мы будем активно сотрудничать, лишь обмолвился, что неплохо было бы субсидировать профсоюз после того, как я полноценно вступлю в должность.

После его ухода Валентина отметила, что это тоже нормально. Её муж всё это время поступал точно так же, и оговоренная сумма субсидий не изменилась.

Дальше меня посетил непосредственно мэр города, и тот по большей части боялся, что я его сменю на должности после получения титула, вот и пришел продемонстрировать лояльность и все в таком духе. Мне он понравился, а Валентина обозначила его как эффективного менеджера и порекомендовала пока оставить его на должности. Лучшей кандидатуры у меня всё равно нет, так что не возражал.

Встречи шли одна за другой. Буквально. Стоило одному гостю уйти, как Марина объявляла следующего. Уже на четвертом я даже не стал пытаться запомнить имя, просто улыбался, общался и надеялся на благосклонное сотрудничество в будущем.

Так и прошел весь мой день. Последний гость покинул мой кабинет примерно за полчаса до заката, а я ведь даже не ел ничего всё это время.

— В следующий раз не более человека в день, — зевнув, сообщил я Марине.

— Как вам будет угодно, — хихикнула Марина. — Какие планы на оставшийся вечер?

— Изначально подумывал пригласить тебя куда-нибудь, может, в ресторан, но учитывая, что мы провозились дольше, чем я думал, а завтра встреча с императором, то я бы отложил на денек-другой. Как насчет завтра?

— Я подберу подходящий, — кивнула девушка. — Но с чего вдруг?

— Ты трудишься не покладая рук и, думаю, заслужила небольшую награду с моей стороны помимо денежных премий. Романтический вечер — неплохое решение. Или ты против?

— Нет, нисколько, — Марина просияла, хоть и постаралась этого не показывать. Всё-таки она молодая девушка, ей хочется романтики и внимания, даже если она и пытается делать вид.ю что это не так.

— Вот и договорились.

В этот момент в дверь кабинета осторожно постучали, а затем к нам заглянула Лана.

— Я вам не помешала?

— Как хозяйка дома может нам помешать? Заходи, — я пригласил девушку.

— В таком случае, я вас оставлю, — кивнула мне Марина, затем кивнула Лане и покинула кабинет, оставляя нас вдвоем.

— Так что ты хотела? Или просто пришла спросить как дела? — поинтересовался я, улыбаясь.

— Ну… — Лана засмущалась. Кажется, девушка только сейчас поняла, что мы с ней остались вдвоем. — Да, хотела спросить как дела…

— Немного утомился от этих бесконечных улыбок, обещаний и рукопожатий, но такова политика, — развел я руками.

— Да, понимаю… — кивнула она, а я заметил, что девушка немного нервничает, куда больше, чем должна бы. Потирает руки, взволнованно отводит взгляд.

— В чем дело, Лана?

— Да нет, ни в чем…

Мне не нужен был Арай, чтобы понять, что она лжет.

— А если подумать? — настоял я.

Лана поджала губы, а затем всё-таки выпалила:

— Моя сестра убеждает меня… соблазнить вас и стать вашей женой.