Чтение онлайн

Видана создала слоган, соответствующий словам «э-э» и «м-м-м», покраснела, рассердилась и нашлась:

— Пауль, не хотите ли вы сказать, что всю операцию по розыску Левашова разработали вы, а не этот тип? — Она небрежно кивнула в сторону Ставра.

Присутствующие оживились. Железовский неодобри­тельно покачал головой, а Герцог улыбнулся:

— Мы разрабатывали ее вместе.

— А ваш намек на «контр-2»? Учтите, я хорошо знаю, что это за организация и как она работает. С какой стати она стала прикрывать наши игры?

— У нас с Панкратовым один начальник в «контр-2» — Джордан Мальгрив.— Бывший комиссар ОБ глянул на Ве­лизара.— Петр, теперь, наверное, можно посвятить их в наши дела, тем более что благословение Мальгрива я получил.

Велизар покачал головой.

— Похоже, никого в этой компании вы своим заявле­нием не удивили.

— Это уж точно,— подтвердил Железовский.— О су­ществовании «контр-2» знает даже Забава. И не стоит удивляться, извиняться, бить себя в грудь, что иначе было нельзя и что цель — выживание цивилизации — стоит тех мер по охране тайны, которые применили вы. Да, стоит! А теперь давайте о деле. Синклит по-прежнему предпо­читает действовать самостоятельно, хотя кое-какие задачи мы должны ставить вместе и координировать их выполне­ние.

— Спасибо, Аристарх.— Велизар передал слоган руко­пожатия — сожаления — вины — твердой воли — по­нимания — дружеского преклонения — необъятных про­сторов — шелеста волн — грозовых раскатов — птичьих криков — запахов луга и озона; эта мыслеформа была понятна всем.— Что вы хотите предложить «контр-2»? Кстати, я ведь тоже сотрудник этой организации. Иди, если хотите, советник.

— Я знаю,— ухмыльнулся Железовский.— Петр Пине­гин. Мы ведь тоже не простачки.— Посерьезнел.— Пред­лагаю, пока не поздно, ликвидировать помощников эмис­сара ФАГа: Алсаддана, Шан-Эшталлана, Шкурина, Лео­нида Сяопина и Еранцева. А когда отыщем базу эмиссара, Демиурга, то и его тоже. Я разработал план, однако его надо согласовать с руководством «контр-2», чтобы не полу­чилось накладок.

В бункере установилась тишина. Потом Герцог весело посмотрел на Велизара:

— Вы были правы, Петр. Наши старики во многом могут дать фору молодым.— Пауль повернулся к Аристар­ху.— Но мне в связи с этим вспоминается одно место в романе Вальтера Скотта «Квентин Дорвард»: «Если мы вздумаем силой проложить себе дорогу, эти молодцы по­рядком намнут нам бока, потому что война — их ремесло, а мы деремся только по праздникам».

Видана фыркнула. Из соседнего помещения прилетел сло­ган-улыбка Левашова. Но Железовский остался серьезен.

— Среди нас тоже есть молодцы, чье ремесло — война. В чем конкретно вы сомневаетесь?

— Извините, Аристарх, я не хотел вас обидеть. Но сейчас нет смысла ликвидировать помощников эмиссара, он тут же отыщет новых, и мы не будем знать — кого именно. Этих-то мы знаем и контролируем каждый их шаг. Вот когда отыщется база эмиссара, тогда и возьмем на вооружение ваш план.

Железовский хотел что-то сказать, но вмешался Вели­зар:

— Не надо возражать, адепт кулака, Пауль прав. Дай ему в помощь Забаву, пусть поработает с аналитиками, необходимо сделать эфанализ уровней вмешательства ФАГа

— Что, в «контр-2» нет сильных эфаналитиков?

— Такого класса — нет. А что, ты боишься, Забава не справится?

— По-моему, уровни вмешательства ФАГа известны: макромир — войны, скопления галактик, звездные систе­мы, мегамир — социум Систем, в том числе наш, челове­ческий, и микромир — вакуум, константы взаимодействий, то есть уровень физических законов. Не так?

— Нужен расчет последствий, причем не только даль­нейшего вмешательства, но и наших ответных действий. Очень скоро мы перейдем в атаку на уровне социума, наше отступление было временным, и потребуется коор­динация всех сил и связей. Но прежде надо попытаться отыскать «серых призраков». Я очень надеюсь, что Грехов знает, где они теперь.

— Почему же он до сих пор не вошел в контакт с нами? — проворчал Железовский.— Что за проблемы ре­шает в одиночку, изредка делая барские жесты? Согласен помочь — помогай, не хочешь — обойдемся без тебя. Я та­ких вещей не понимаю.

— И не надо,— покосился на него Велизар.— Видно, стареешь, патриарх. А ведь когда-то тебе дали кличку «роденовский мыслитель». Габриэль помогает больше, чем тебе известно. К тому же ты знаешь его не понаслышке, мог бы и не трогать.— Глава Всевеча встал.— Все, у меня нет времени, решайте свои задачи без меня. Пауль, дай им проводку по нашей основной сети связи «спрут-2», пусть включаются. И мой вам совет, Ставр: поговорите с дедом, а лучше с бабушкой Настей, она расскажет вам о своем отце, Андрее Демидове. Это представляет интерес.

Он вышел. Попрощался с Левашовым. Тихо «вздохну­ло» и «выдохнуло» метро.

— Как говаривал Ларошфуко, старики потому так лю­бят давать хорошие советы, что уже не способны подавать дурные примеры,— сказал, белозубо улыбаясь, Герцог.

— Что он имел в виду, упоминая Демидова? — спро­сила Видана.

— Андрей Демидов погиб,— сказал Железовский нехо­тя,— во время одного эксперимента... Что-то Петр тем­нит...

— Я выясню,— сказал Ставр.— Но мне тоже пора идти.

— Нам по пути,— кивнул Герцог.

— А я? — Вопрос получился жалобным, детским, и Ви­дана раздраженно топнула ногой.— Черта с два вам удаст­ся отделаться от меня, эрмы! Тем более что я теперь свободна в выборе занятий. И я знаю, куда вы идете — на Меркурий. Не так ли, джентльмены?

— Придется взять ее с собой,— хладнокровно произнес Ставр.

Герцог засмеялся и вышел. Он вообще был веселым человеком, хорошо чувствовал собеседника и понимал юмор.

Меркурий, оставаясь планетой вулканов, резких тем­пературных контрастов, огненных озер и ледяной коросты, планетой дымов и пыльных свищей, с жиденькой атмо­сферой и силой тяжести, в четыре с липшим раза меньше земной, давно был освоен людьми и представлял собой один металлодобывающий и энергетический комплекс. Земляне здесь не жили, как на других планетах Системы, а прилетали работать, изучать природные особенности, не­дра планеты и близкое Солнце, чье присутствие ощуща­лось во всем и везде, даже на больших глубинах или под защитными колпаками. Изредка Меркурий посещали экс­курсии или одиночные любители экзотики, созерцатели странных слоистых ландшафтов, а также кипящего светила с его протуберанцами, пятнами и тысячекилометровыми факелами.

Ставр, Герцог и Видана прибыли на Меркурий слож­ным путем — системой метро на один из энергоконцент­раторов, плавающих над планетой, а оттуда на грузовом галеоне — в район терминатора, где «контр-2» имел свою базу, не контролируемую ФАГом. Поэтому у них было время полюбоваться на дневную и ночную стороны Мер­курия, а также на Солнце, грандиозная масса которого воспринималась не шаром, а стеной расплавленного ме­талла, изъязвленного порами и фонтанами, готовыми, ка­залось, вот-вот пролиться на планетную твердь под ними. Впрочем, дневную сторону Меркурия едва ли можно было назвать твердью, она представляла собой гигантское ды­мящееся «болото» с кочками и островами ажурных губча­то-мшистых конструкций из тугоплавких пород, чистых металлов — цинка, марганца, железа, их окислов и сер­нистых соединений, а также горных хребтов из тугоплав­ких магнезитов, красивейших плато с причудливыми ска­лами и необычных «эоловых городов», формы которых не поддавались описанию. «Болота» были заполнены расплав­ленным оловом, свинцом и ртутью, запасы которых на Меркурии удовлетворяли потребности человечества на всю отпущенную ему Вселенной жизнь.

Ставр, как и любой школьник, в свое время, конечно же, побывал на планетах Солнечной системы, в том числе и на Меркурии, но суровая эстетика этого мира, ближай­шего к Солнцу, захватила и его.

Видана также рассматривала меркурианские ландшаф­ты с восхищением, и лишь Герцог, бывавший здесь чаще, остался к ним равнодушным.

Все трое были включены в обе сети связи — офици­альный «спрут» и «спрут-2», доносивший вести только строго ограниченному контингенту людей, причем канал этот был зашифрован и декодированию не поддавался, а потому сотрудники «контр-2» не сомневались в конфиден­циальности передаваемой информации. Что это было не так, знали только несколько человек в Системе.