Чтение онлайн

Старик опять хитро глянул на Слейна из-под кустистых бровей и хитро улыбнулся.

— Значит, люд честной от напастей спасаешь, да зло забарываешь. Низкий поклон тебе.

Герои-то? Зло забарывают? Походу старик жизнь-то прожил, а ума не набрался.

— Герои — чудовища, дед. И я — одно из них. Знаешь, что они творят в деревнях, знаешь, что сотворил я?!

— Слышал я, радость моя, и сердце моё кровью обливалось за души умученных, за души оскверняемые. Но ты уже не такой.

— Не такой?!

И словно движимый каким-то внутренним чувством Слейн решил поведал старику всё, во всех подробностях. О встрече с Астартой и о том, что он сотворил с Алией.

— Ну что, дед, хочешь ещё посидеть со мной у костерка? … Дед?

Слейн опешил, увидев, что в глазах старика стояли слёзы. Так проникся к Алии или за свою жизнь теперь опасается?

— Бедное дитя …

— Чёрт, старик, не трави душу. Я сам не знаю, как с этим жить.

— Что она с тобой сделала. — Старик протянул руку как будто хотел коснуться Слейна. Погодите, это он-то дитя?!

Пока Слейн подбирал слова, старик продолжил свой разговор.

— Но, вижу, каешься ты, грызёшь всего себя. Как ты узнал правду, что сподвигло тебя на это?

— Её зовут Сетара … — Начал Слейн. К концу рассказа он заметил, как старик перестал горевать, и на его лицо снова вернулась улыбка.

Слейн понимал, что спрашивать такое у первого встречного последнее дело, но начиная с тех событий, он ни с кем ещё не делился своей болью. К тому же этот странник услышал историю Слейна и не отвернулся от него. Вот чудной дед.

— Как мне жить с этим, старик?

Дед молча поднялся на ноги и, обойдя костёр, подошёл к Слейну, а потом просто положил обе руки ему на лоб.

— Да простятся тебе грехи твои.

— Чего?!

— Я священник и могу отпускать грехи.

Слейн глубоко вздохнул, мысленно считая до десяти.

— Дед, мне не нужно твоё прощение. Мне нужно прощение Алии.

— Знай, герой, она сейчас в лучшем мире. — Старик снова уселся на своё место. — Иди своим путём и просто твори добро. Алия с Небес увидит кем ты стал и простит тебя.

— Пять быллов, старик. И что, мне продолжать выкашивать монстров направо и налево? Если честно, не очень-то я в этих тварях и разбираюсь. Пару раз сломя голову улепётывать приходилось.

— Ох, молодые, не любите науку, всё вам играться. — Старик полез в свой вещевой мешок, активно что-то ища. — Вот, держи.

В руках деда оказалась какая-то увесистая коробка, покрытая тканью, которую он тут же протянул Слейну.

— Держи, мне это уже не пригодится.

— Э, дед, мне от тебя ничего не нужно. — Герой пытался вернуть свёрток назад.

— Ай-яй-яй, не гоже от даров отказываться. Бери-бери.

Глубоко вздохнув, Слейн положил коробку рядом с собой, намереваясь по возможности незаметно положить её обратно в вещевой мешок странника. Всё-таки класс «убийца» давал много преимуществ.

— Не выдержу я так долго, дед, не поможет мне это. Надеялся я, что эта ночь станет для меня судьбоносной, что смогу вернуться домой.

— Эта ночь для всех судьбоносной стать может. — Загадочно пробормотал старик, глядя на кровавое зарево в небе. — Но коли действительно желаешь делом искупить грех свой, то не охоться на убивающих плоть разбойников и чудищ, но иди далеко на юг. Там поселилось зло великое, что души людей во тьму ввергает.

Слейн закатил глаза.

— Ага, монстр какой опять поселился. Ладно, наведу справки. Но со своей силой «C» класса вряд ли многое смогу сделать.

— Сила ваша геройская не в рангах ваших и не в ножиках твоих, а вот здесь. — Старик ткнул пальцем прямо в место, где находилось сердце Слейна. — Где будет сердце твоё, там будет и сила твоя. А от оружия своего лучше избавься, как только сможешь, зло в нём великое. Лишь один из вас сумел распознать зло оружия своего и переиначить его, в добро пустив.

Ещё один эксперт нашёлся. Ага, взял ножи и выкинул. Щас! Не является героем, но, конечно же, всё про них знает. Очень странный священник. Слейн начал чувствовать неимоверную усталость, чего с ним не бывало уже последние недели две.

— Сомневаюсь, что спасение очередных мирных жителей избавит меня от боли. Я никогда не смогу простить себя.

— Душа твоя черна сейчас, многое вынести тебе ещё надо, но боль твоя щитом твоим станет. Пока она с тобой, зло не очернит ещё больше душу твою.

Опять иносказательную пургу гонит.

— Как зовут-то тебя хоть, странный ты старик?

— Кунух, возвращаюсь в родную деревню.

— Ясно. — Слейн практически упал рядом с тёплым костром. Бессонница как будто отступила, неимоверно хотелось спать.

В этот момент сзади раздался как будто взрыв, белый свет отразился от вершин высоких сосен. Старик резко поднялся на ноги, глядя на север. У Слейна же уже не было на это сил. Впервые на его беспристрастном лице мелькнуло изумление.

— Невероятно. Он … сделал это. — Пробормотал Кунух. — Теперь всё в твоих руках, доченька.

Впервые за долгое время Слейн провалился в долгий крепкий сон. Когда же он проснулся, то был уже почти полдень. Старик ушёл, свёрток по-прежнему лежал рядом с героем. Развернув его, герой с удивлением обнаружил здоровенную книгу. Глядя на неё, Слейн до сих пор сомневался, а не грабанул ли старик Акарианскую дворцовую библиотеку. «Жизнь и описания монстров» — гласило название.

Слейн тряхнул головой, стряхивая воспоминания. Этот Кунух как в воду глядел: милоксион. Хорошо, что Слейн ещё со школьной скамьи интересовался животным миром и биологией, так что зачитал эту книгу до дыр, а потом, кажется, где-то её потерял. Хоть книга была, мягко говоря, не полной, но конкретно это членистоногое там было. Кстати, с той поры ему стало полегче, хотя буквально через несколько дней Слейну начала являться Алия.

Ладно, за дело. В общем, пытаясь решить для себя дилемму получения дополнительного времени и будущих жертв в городе, этой ночью Слейн решил сам во всём разобраться. И если теория о милоксионе подтвердится, то тогда надо срочно выяснить, как монстр сумел попасть сюда? В существование подземных тоннелей Слейн верил с трудом. Столь высокое залегание грунтовых вод должно было бы затопить их, но кто знает. В конце концов, он в этом не специалист.

Городничий не солгал. Серые топи действительно были гиблым местом. Иммунный к отравам милоксион, если это действительно он, выбрал себе отличный биом для гнездования. Передвигаться приходилось с островка на островок, надеясь не угодить в капкан трясин, не наступить на аллигатора или ядовитую змею. Но чем дальше герой погружался в болотные дебри, тем тише вокруг становилось. Даже кикиморы попадались крайне редко. В воздухе висела аура опасности, свидетельствующая о присутствии могущественного хищника.