Чтение онлайн

– Предоставь это мне.
– сказал Тому Номер Два. И обратился к Дрэксу:

– Привет! Как служится?

– Не так уж плохо, бэби, - сказал Дрэкс.
– А как твои делишки?

– Слушай, зачем жаловаться? Лучше я познакомлю тебя со своим лучшим другом Томом Кармоди.

– Привет, - кивнул Том.

– Взаимно, - откликнулся Дрэкс.

– Мы просто хотели спросить, - сказал Номер Два.
– Есть ли шанс, что мы сможем перемолвиться словечком с человеком по имени Эсбель?

– Эсбель? А кто это такой?

– Тот, кого ты должен охранять.

– Я охраняю целую кучу народа. Дай-ка я проверю свой список... Так куда, ты говорил, вы собрались?

– Мы должны поговорить с Эсбелем.

– В таком случае тебе не следовало называть его имя, - заметил Дрэкс, - и я продолжал бы оставаться декоративной скульптурой. Но что сделано, то сделано, я охраняю Эсбеля и никому не позволю увидеться с ним. И если ты и твой дружок умные мальчики, то поскорее отправитесь восвояси, о'кей?

– Нет, не о'кей, - твердо сказал Номер Два.
– Мы пришли сюда повидаться с Эсбелем, и мы его увидим, ясно? Возможно, ты заметил, что я нелегальное оружие?

– Этот факт не ускользнул от моего внимания.

– Ну что же, я выстрелю, если ты не дашь нам пройти.

– Ты знаешь мой ответ на угрозы. НЕТ.

– Разумеется. Но лишний раз спросить не повредит. Так значит, ты нас не пропустишь?

– Ни за какие коврижки, - отрезал Дрэкс.

– В таком случае приготовься к немедленному уничтожению.

– Очень любезно с твоей стороны, но я уже давно готов к скоропостижному концу. Так уж мы. машины, изначально устроены.

– Том, - деловито сказал Номер Два, - нажми на спусковой крючок.

Том повиновался, но ничего не произошло,

– Осечка?
– осведомился Дрэкс.

– Ничего подобного. Кажется, кто-то забыл меня зарядить.

– В таком случае приготовьтесь оба к немедленному уничтожению.

– Погоди минутку, - сказал Номер Два.
– Надеюсь, ты не станешь отрицать, что ножницы разрезают бумагу?

– Конечно, но какое это имеет отношение...

– А такое, что судьба предназначила тебе не убивать непрошеных гостей, а быть убитым ими.

– Обычно это так, но на сей раз иначе.

– Не думаю, - заметил Номер Два.
– Кстати, я уже радировал насчет сверхсрочной поставки боеприпасов.

– О, ничуть не сомневаюсь, но почему я должен их дожидаться?

– Потому. Если ты убьешь нас, то тем самым нарушишь инференциальное правило.

– Что это за правило?

Внутри Номера Два раздался громкий щелчок, и он сказал:

– Ага, вот оно! Инференциальное правило гласит, что хищники соображают куда быстрее тех, кто хочет воспрепятствовать их пиратскому набегу. Прощай, Дрэкс! Том, нажми на спуск.

Том нажал, и на передней стороне кольцеобразного куска металла, который он держал в вытянутой руке, сдвинулась в сторону панелька. Наружу выскочил маленький, кругленький реактивный снарядик, за долю секунды сориентировался, а затем стрелой мотнулся к Дрэксу и взорвался.

От металлического стража остались лишь осколки.

– Пошли, поговорим с Эсбелем, пока еще кто-нибудь не вмещался, - скомандовал Номер Два.

Глава 28

Том вошел в балетную студию Эсбеля.

– Я хочу узнать, где сейчас находится король.

– Вы пришли к нужному человеку. Если кто-нибудь что-то и знает о короле, так это я.

– Тогда скажите, где он.

– Не скажу,

– Этим дерьмом я уже сыт по горло, - решительно заявил Том, доставая оружие.
– Я убил вашего стража, прикончу и вас, не раздумывая. Мне надоело быть игрушкой в чужих руках, слышите, Эсбель! Я устал!

– Я слышу вас, не надо так кричать, - сказал Эсбель.

– Прошу прошения, но я в кошмарной ситуации.

– Вы так думаете? А как насчет меня? Легко ли, по-вашему, рассчитывать передвижения королевского двора, если свита то и дело сбивается с такта?

– Сочувствую, - вежливо кивнул Том, - но мне позарез необходимо знать, что делает король.

– Ну что же, в данный момент король проводит совещание со своими друзьями пролетариями.

– Где?

– Маллинс-стрит, номер 32.

– Уже тепло! И если я немедленно отправлюсь туда?..

– То наверняка с ним разминетесь.

– Спасибо, это все, что я хотел услышать, - промолвил Том, роняя оружие, и выбежал вон.

Он понял, что с него довольно. К черту неуловимого короля! Этот проклятый монарх выманил Тома Кармоди из очень хорошего места и заманил в очень и очень нехорошее. И где, черт побери, обретается Шиш?

И Шиш внезапно появился рядом.

Глава 29

На вывеске значилось: УНИВЕРСАЛЬНОЕ МНОГОЦЕЛЕВОЕ ОФИСНОЕ ЗДАНИЕ. БОЛЕЕ 20 МИЛЛИОНОВ ДЕЛОВЫХ ПРЕДПРИЯТИЙ, БОЛЬШИХ И МАЛЫХ, НАЗЫВАЮТ ЭТО МЕСТО СВОИМ ДОМОМ! В правом нижнем углу вывески маленький красный огонек весело подмигнул Тому.

Том еще раз оглядел здание и снова увидел невзрачное двухэтажное строение из старого красного кирпича. Деревянная дверь была открыта и подперта ящиком, за ней оказалась лестница, уходящая наверх. Том опять поглядел на вывеску и увидел, что она изменилась. Теперь там было написано: КОСМИЧЕСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ (2-й этаж). Он глазел на вывеску, пока огонек снова не подмигнул, словно в нетерпении.

– Ты уверен, что мы пришли куда надо?
– спросил Том.

– Так гласит вывеска, - пожал плечами Шиш.

– Но раньше она гласила, что в этом здании помещается более двадцати миллионов учреждений.

– Это было до того, как она зафиксировалась на тебе. Видишь этот маленький сенсор в углу? Он прочитал твои мысли и выдал информацию о нужной тебе конторе.

– А куда подевались все остальные?

– Они все здесь, все двадцать миллионов. У нас в Галактическом Центре природная склонность к централизации.

Они поднялись по лестнице, и Том увидел коридор, который, казалось. исчезал в бесконечности. По обеим его сторонам тянулись ряды дверей, которые тоже выглядели бесконечными.

– Какой длины этот коридор?
– поинтересовался Том.

– По сути, он уходит за пределы бесконечности. Тому стало слегка не по себе, и он спросил:

– А сколько нам придется идти, чтобы добраться до офиса КОСМИЧЕСКИХ ПЕРЕВОЗОК?

– Нисколько, - усмехнулся Шиш.
– Первая дверь налево.

– Как удачно! Я уже боялся, что придется отшагать целую вечность.