Корень зла
Шрифт:
— Я назвал этот мир Янтарным Яблоком, — сипло начал Сункворр. Поняв, что говорит еле слышно, он мельком взглянул на Лами, откашлялся и продолжил: — Дело в том, что он… мир… богат залежами янтаря. И янтарь будет усиливать магию тех, кто ею обладает.
«Что за бардак у него сегодня в голове? — Венкролла позабавило, как начал защиту своей работы Сункворр — едва подбирая слова. — Так он действительно может провалить Экзамен».
Сун, тем временем, продолжал:
— Янтарные месторождения будут расположены по всему континенту, который… в этом мире будет один континент. Я расположил его так, чтобы обитателям северной части было не очень холодно, а южной — не слишком жарко. И придал ему вытянутую форму.
«Детский лепет», — Венкролл и сам не заметил, как на лицо наползла ухмылка.
Увидев это, Сункворр попробовал взять себя в руки. Он приблизил изображение, и все собравшиеся увидели озера, реки, леса, равнины и горы. Будущий Творец, видимо, увлекся и заговорил ровнее, увереннее.
— Вот этот полуостров будет наиболее богат янтарем, — Сункворр еще увеличил изображение, так, что почти все пространство рамы оказалось занято участком континента, о котором шла речь. — Соответственно, там будут жить наиболее развитые с магической точки зрения существа. От остальной части суши этот полуостров отделен горным хребтом. А здесь, — рука Суна обвела бесформенное зеленое пятно в западной части полуострова, — расположены болота. Большая часть населяющих эту часть континента хищников будет жить именно на болотах. Сейчас я вам их покажу…
Изображение стало тускнеть и, когда было готово исчезнуть полностью, неожиданно сменилось другим — многоногой тварью, покрытой чешуей. Венкролл отметил в ней черты пауков и рептилий.
«Неплохо», — оценил он. Все Творцы обязаны были населять свои миры подобными существами, и та часть занятий с учителем Теоллигом, когда Лами и Сункворр рассказывали о созданных ими чудовищах, вызывала у Вена хоть какой-то интерес.
— Это самые примитивные болотные хищники, — рассказывал Сункворр, глядя на существо. — Однако я наделил их способностью к развитию, благодаря которой часть созданий сможет достигнуть гигантских размеров. Такие особи будут представлять для разумных серьезную угрозу.
Взглянув на Лами, Сункорр замолчал. Пауза длилась, и было похоже, что юный Творец полностью ушел в собственные мысли. Венкролл наблюдал за ним с нескрываемым интересом.
«Хоть какое-то развлечение», — подумалось ему.
Вен не ожидал, что выступление давнего врага станет интересным зрелищем, и если бы не правило, обязывающее всех Творцов присутствовать во время Экзамена, непременно ушел бы после защиты своего мира. Однако теперь…
— Сун, продолжай, пожалуйста, — заговорил Теоллиг, обеспокоенно глядя на юношу. У Венкролла это вызвало очередную ухмылку: известное дело — учитель защищает любимчика. — Ты прекрасно справляешься, мир интересный. Просто немного ускорься.
— Хоро… Хорошо, — вновь прерывистый кивок.
Ящеропаук исчез, на смену ему пришло другое существо — плоское и круглое, с выпуклыми глазами и бурой шкурой. Затем Сункворр показал подобие жабы с острыми зубами, клубком щупалец на брюхе и крыльями, рогатую змею…
— А это, — картинка вновь сменилась, и теперь Сун указывал на нечто полупрозрачное, — один из наиболее опасных хищников. Он умеет становиться невидимым, чтобы было легче подстерегать добычу. Атакуя, существо парализует жертву ядом, выделяемым из множества мелких щупалец, а потом обволакивает ее и поедает.
Вот тут Венкролл разозлился. Не так давно он создавал похожее существо в одном из проверочных проектов. И не включил его в экзаменационную работу просто потому, что не хотел повторяться. Сункворр же…
«Вот так вот, значит, — Вен презрительно хмыкнул, что не укрылось ни от кого. Теоллиг нахмурился, прекрасно все понимая, Сун помрачнел и бросил на Венкролла мимолетный злой взгляд. — Ну-ну…»
Впрочем, злость улетучилась почти мгновенно — стоило Венкроллу понять, что, хмыкнув, он заставил Сункворра в очередной раз споткнуться. Тот явно сбился с мысли и глядел на Теоллига, ожидая помощи.
— Все хорошо, продолжай, пожалуйста, — негромко произнес наставник, кивая ученику.
Полупрозрачное существо исчезло, на его месте возник настоящий гигант — горбатый, длиннорукий, с огромными ушами, хоботом, жутким зубастым оскалом, но без глаз. Венкролл, для которого создание монстров было любимым делом, и без объяснений Сункворра понял, что тварь обладает яростным нравом и невероятной физической силой, ориентируется по запаху и на слух и является едва ли не самым опасным зверем в топях.
Следующим, что показал Сун, стал вращающийся с дикой скоростью смерч.
— Это бестелесная сущность, которая, тем не менее, питается живой плотью, — пояснил он. — Попадается нечасто, однако встреча с ней в большинстве случаев заканчивается гибелью. Единственный способ для разумных существ благополучно разминуться с этим созданием — держаться от нее на значительном расстоянии. Она очень быстра и маневренна.
— Очень хорошо, — кивнул Теоллиг. — Ты закончил с населяющими болота существами?
— Почти. Остался еще один момент. Поскольку болота — очень опасное место, его обитатели гибнут десятками в пастях и когтях у тех, кто сильнее. Все мы знаем, что искры жизни неразумных существ не всегда растворяются во Вселенной, питая ее Сердце. Иногда они остаются в своем мире и блуждают в виде призраков. В этих болотах нередко происходит то же самое, но дело осложняется еще и тем, что порой призраки сходят с ума.
Смерч исчез, уступив место еще одному бесплотному существу — темно-серой туше с отростками-щупальцами, то и дело озаряемой фиолетовыми молниями.
— Обезумев, призраки объединяются в одну энергетическую массу, — продолжал Сункворр. — Становятся своеобразным призраком-хищником. Большую часть времени тот проводит в спячке, а когда пробуждается — охотится на других болотных обитателей. Убивая, он поглощает их искры жизни, они служат для этого существа единственным источником питания.
Сункворр взял паузу, и по рядам Творцов прошел шепоток. Судя по всему, собравшиеся были довольны — Вен слышал, как кто-то сзади произносит: «оригинально», «неплохо», «мальчик действительно постарался».
Тем не менее, защита проекта только началась, и Сун перенесся с полуострова к горному хребту, который и впрямь выглядел барьером, отделяющим маленькую часть континента от его основной массы. Юный Творец рассказал о лесах, о пещерах, о населяющих их существах. По мнению Венкролла, Сун исчерпал свою небогатую фантазию при создании болот — все остальное, на его взгляд, получилось скучным и виденным тысячи раз. Леса он населил привычного вида зверями, птицами, насекомыми и духами, в водоемах жили обыкновенные рыбы, моллюски, членистоногие…