Чтение онлайн

— Наверное, у нас опять нет выбора? — сказала Идер, поднимаясь из кресла и потягиваясь, как залежавшийся хищник. — Пойдемте, мальчики. Не знаю, как вы, а я мечтаю принять душ.

Последнее, что видел Арт, выходивший из комнаты в сопровождении паукоглазого проводника и двух своих спутников: повернувшийся к ним спиной Граф встает перед стеной-экраном. Изображение танцующих и грезящих в виртуальных эдемах посетителей клуба перед ним затягивала в темнота. В ней проступали смутные, ежесекундно меняющие форму силуэты. Совещание Смотрящих Кабала Хром началось.

В прошлом, особенно во времена, когда он был капитаном «Эйгир», у Арта водились кое-какие деньги. Он сам не считал себя рачительным и экономным, а если послушать Гвин, так выходило совсем наоборот. Однако тратить деньги просто так, на удовольствия было совсем не в его стиле. Он не понимал дорогую одежду и не носил украшения. Капитан Кинир научил его сносно играть в джакс, но Арт не разделял обычную для вольных торговцев страсть к азартным играм.

«Ты какой-то неправильный у меня космик», — однажды в сердцах сказал ему Эктор.

Арта не привлекали раритеты ушедших Династий, коллекционное оружие и предметы искусства. Ужин в приличной кантине, особенно в приятной компании, он мог оценить, но на изыски высокой кухни и редкие вина его уже не хватало. Номеру в шикарной гостинице Арктурианин всегда предпочитал койку в своей каюте, особенно если было с кем эту койку разделить.

Поэтому неудивительно, что, оказавшись в люксе, предоставленном ему Графом в клубе «Горящий Хром», Арт громко произнес:

— Ого!

Потом он сказал еще «ух», заглянув в отдельную спальню и «да-а-а», когда увидел ванную. Обстановка номера затмевала даже роскошь особняка на Фархе, в котором его принимал Ланс. Мебель и отделка, как и в кабинете Графа, отдавала музеем и наличием у владельцев совсем неправедно нажитых денег. «Ччерковы Хром знают толк в красивой жизни», подумал Арт, опускаясь в сверкающую золотом ванну, и включив наугад одну из двенадцати программ гидромассажа.

Простыни на кровати пахли ванилью, а свет погас сам собой едва его щека коснулась подушки. «Да, это вам не капсульный отель. И не бараки Гаргаунта», — подумал Арт, отгоняя мысль, что они не гости, а скорее заложники могущественного преступного клана, чьи главари прямо сейчас решают их судьбу.

Расходясь по номерам, они условились дать друг другу пару часов отдыха. Обсуждать встречу с учетом несомненной прослушки не было никакого смысла, поэтому оставалось только ждать вестей от Линга. «Может, разумней все-таки было занять один номер. Держать если что оборону», сонно подумал Арктурианин. «Оружие, правда, нам так и не не вернули».

Он еще некоторое время лениво размышлял, есть ли у Идер с ее имплантами и подготовкой венатора шансы против напичканных боевыми модификациями уродов, которые охраняли кабинет Графа. Постепенно усталость и напряжение взяли свое, и он заснул.

Проснулся он от вспыхнувшего яркого света и от того, что с него безжалостно сдернули пуховое одеяло. Арт спросоня попытался нашарить рядом с собой «Коготь», но спустя секунду опомнился. В следующий момент ему в лицо полетели его собственные штаны.

— Одевайся, — сказала Идер, стоявшая в изножье кровати. Некоторое время она разглядывала Арктурианина, который, ругаясь сквозь зубы, пытался попасть ногой в штанину. — Граф собирается говорить с нами через десять минут в номере Ястреба.

Она отвернулась и пошла к выходу. Остановилась.

— Ты слишком крепко спишь, — сказала дочь Берилака. — На животе, как ребенок. Неосторожно. И ты говоришь во сне.

Идер как будто хотела добавить что-то еще, но замолчала и вышла из спальни. Арт удивленно посмотрел ей вслед, ногой нащупывая ботинки, брошенные возле кровати вместе с носками.

— А это что еще было, забери ее Аннун? — пробормотал он себе под нос.

В номере Гавейна, который был полным близнецом номера Арта, они с Ястребом заняли два глубоких кресла с изумрудно-зеленой кожаной обивкой. Идер сидела на подобранном в цвет диване, который вместе с креслами образовывал композицию с низким на гнутых ножках столиком в центре. На столике стояла початая бутылка ганзерского бренди, которую корсар позаимствовал из бара и тарелка с экзотическими фруктами. Пока тянулось ожидание Идер стянула с тарелки ярко-желтый со спиральными узорами плод и азартно впилась в него зубами.

— Ммм, как вкусно, — протянула она. — Гавейн, не знаешь, что это?

— Похоже на бофорскую сливу, — сказал Ястреб. — Но они обычно гораздо меньше.

— Это действительно бофорская слива, — раздался голос Линга. — Их выращивают в агросекторе Икаруса. Из-за низкой гравитации они получаются крупнее, чем на родине.

Граф Кабала Хром появился в виде полупрозрачной голограммы, спроецированной возле стола излучателем, скрытым за люстрой. Слегка поклонился присутствующим.

— Прошу прощения, что не дал вам как следует отдохнуть и не навестил вас лично. Мой долг хозяина идет в разрез с моими обязанностями в нашей организации, — Линг очень натурально вздохнул. — К сожалению ряд обстоятельств, выявившихся в ходе нашего обсуждения, заставляет меня торопиться. Начну с главного — мы готовы к сотрудничеству. Мы можем предоставить вам информацию об «Искателях Грааля» и полностью аннулировать задолженность Гавейна.

— Встает вопрос оплаты, — заметил Арт.

Линг наклонил голову.

— К сожалению, с учетом прошедшего срока, процентов по неустойке и характера запрашиваемой информации мы не готовы обсуждать денежную транзакцию. Для нас представляет интерес определенного рода услуга, которую может оказать Кабалу ваша группа.

Агенты Восстания переглянулись и, не говоря ни слова, разделили одно на всех недоброе предчувствие.

— Дайте же подробности, Граф, — сказала Идер. — Мы сгораем от любопытства.

Подробности были таковы: по причинам, которые Граф был не готов озвучить, у Кабала Хром наметилось охлаждение в отношениях с почтенным Домом Иглесс. Температура на дипломатическом градуснике пересекла точку «взаимные угрозы» и стремительно опускалась к «войне на уничтожение». Разрешить наметившийся кризис было решено с помощью одного точечного удара. С одной стороны, он будет достаточно болезенным, чтобы обеспокить могущественного соперника. С другой, отвлечет его внимание от непосредственно Кабала Хром и направит в другое место.

— Один из младших отпрысков Дома — баронет Хельд каэр Иглесс — в настоящее время находится на станции Икарус, — сообщил Линг. — Его яхта стоит в доках рядом с вашим кораблем, забавное совпадение. Сам баронет практически все время проводит в отеле-казино «Золотая рука», чьим почетным клиентом он является уже больше шести лет. Баронет азартный игрок. Несколько раз он оставлял в казино, включая «Золотую руку», целые состояния, и семья запретила ему посещать игорные заведения. Поэтому он находится на Икарусе анонимно и без обычной свиты.