Чтение онлайн

— Не смей называть мои имя и титул, — тон баронета все еще оставался опасным.

Магнат виновато потупился.

— Слушаюсь… сэн Карлос. Могу ли продолжать?

— Можешь. У тебя десять секунд.

— Как вы посмотрите на возможность отыграться? — спросил Менард Отон.

Они сидели за большим столом в помпезном «Жемчужном люксе», который занимал альтаирский магнат. Состав игроков немного поменялся: выбыли трусливый любитель Баута и куртизанка Мирт. Их место заняли вольный торговец с Тейрана и одетый с варварской роскошью, татуированный с головы до ног гость из дикого космоса. «На их счет, заверяю, — сказал Отон, — Поддержат любые ставки. Входной взнос сделали без колебаний».

Самое главное здесь был он, Тьер из Ганзы. Хельд все еще ожидал отчет по нему от Юваля, но, едва оказавшись вблизи от соперника, он понял, что сядет с ним за стол в любом случае. Поставит любые деньги, заложит собственное наследство и свободу — лишь бы стереть призрак самодовольной ухмылки, который он углядел на лице космика.

— До того как обратиться к вам, я взял на себя смелость предложить сэну Тьеру продолжить игру с неограниченными ставками и вступительным взносом в пять миллионов империалов. Когда он сказал, что неограниченные ставки противоречат правилам «Золотой руки», я ответил, что договорился со Спящими провести игру в своем номере. Это будет стоить сорок процентов вместо обычных тридцати, но за столом можно будет играть любыми суммами и с любым залогом.

— И что он ответил?

— Он не раздумывая согласился.

— Уважаемые сэны, — пропел кибер-крупье. — Ваши вступительные взносы приняты. Каждому из вас розданы фишки на пять миллионов империалов. Согласно вашим пожеланиям, начальная ставка пятьдесят тысяч и нет ограничений на повышение. Мы скоро начнем. Если вы желаете заказать напитки, сейчас хороший момент.

— Смешай мне «Вателинский бархат», — приказал вольный торговец подлетевшему к нему киберу-официанту. — Два кубика льда, не больше.

— Мне делай то же самое, — хрипло сказал дикарь. На империке он говорил с ошибками и чудовищным акцентом.

— Я буду «Вдову», — коротко сказал баронет.

Ганзер Тьер молча покачал головой.

— Я тоже хочу шампанского, — протянул Отон. — «Вдова» — прекрасный выбор.

«Кажется, каплун решил, что мы с ним теперь друзья».

— А эти, — гость из диких систем мотнул заплетенной в косички бородой в сторону соседней комнаты. Там старались не замечать друг друга телохранители вольного торговца, боевые клоны каэр Иглесса и дополнительно присланные Кабалом охранники казино. — Так и быть здесь все время?

— Они здесь ради нашей безопасности, — объяснил магнат. — И спокойствия.

— У них быть оружие, а у меня нет, — грубо сказал дикарь. — Я не быть от того спокоен.

— А вот и ваш заказ, господа! — гильдер махнул рукой в сторону подлетевшего с подносом официанта. — Давайте же освежимся и приступим.

Они приступили. За первый час баронет вернул около четырех миллионов из проигранного ранее. К его разочарованию, Тьер играл очень осторожно, не соблазнялся высокими ставками и большую часть времени изучал новых участников. Изучал их и баронет.

Тейранец, по мере того как пьянел, играл все более необдуманно. Хельд предчувствовал, что скоро он покинет стол. Дикарь, хотя и вел себя как животное, оказался довольно вдумчивым и расчетливым соперником. Неожиданно улучшилась и игра толстяка-гильдера, хотя он все еще повышал слишком агрессивно.

Вот и сейчас он снова стремился в ту же ловушку, в которую угодил в конце прошлой игры.

— Удваиваю, — сказал он, прижимая карты к жабо.

По прикидкам баронета, у него был кабал на дамах, который станет трезубцем, если будут объявлены пустые чаши. Слабая рука, судя по тому, как торгуется тейранец. Последние три кона он стал ставить наверняка.

— Пас, — господин Тьер зевнул, прикрыв рот картами, и небрежно бросил их на стол. Интерес Хельда к участию в торгах сразу упал.

— Я поддержать, — заявил дикарь и стукнул костяшками кулака по столу.

— Поднимаю на двести тысяч, — тейранец не собирался уступать.

— Пас, — каэр Иглесс положил карты на стол. — Прошу меня извинить, сэны. Где здесь ванная?

К нему тут же подлетел гудящий кибер-официант, чтобы показать дорогу. «Золотой люкс» баронета, в котором он постоянно селился, отличался планировкой, поэтому помощь не была лишней. По дороге в ванную он прошел анфиладой вызывающе обставленных комнат, мимоходом удивившись, что нигде не видно распакованных вещей Отона. Судя по одежде и манерам магната, он должен был возить с собой целый гардероб, переодеваться десять раз на дню и раскидывать вещи, где попало. Однако же видно, под атласом, шелками и неопрятной плотью пряталась душа человека, патологически склонного к порядку.

Хмыкнув, каэр Иглесс выбросил мысли об Отоне из головы и заперся в ванной. Коснувшись браслета, он вызвал Юваля.

— Есть новости о нашем друге? — спросил он.

— Пока ничего существенного, милорд, — ответила крохотная прозрачная голова начальника эскорта. — Мне пришлось арендовать широкополосное квантовое соединение у Кабала Хром, чтобы вести поиск по всем удаленными базам. Я возлагаю большие надежды на альдебаранцев и их каталоги профессиональных игроков, но вы сами знаете, как трудно добиться от них прав доступа. Я веду переговоры.

— Ясно, — раздраженно сказал Хельд. — Тебе стоит поторопиться, Юваль. Мне не хватает зацепок, этого Тьера невозможно прочесть. Мой проигрыш будет дорого стоить нам обоим, сам понимаешь.

— Понимаю, милорд. Делаю все возможное. Пока я занимался ганзером, проверил всех остальных. Ничего подозрительного. Меньше всего информации по дикарю: прибыл неделю назад из района Баратарии. Привез груз «холодного мяса» и запрещенных биоматериалов. Продал на аукционе Кабала Детей Тумана. С тех пор беспрерывно кутит по всей станции. Торгаш-тейранец скупает черный палеотек. Он три дня на Икарусе, все время сидел безвылазно в «Светлячке». У него жирный счет в банке «Минос», который принадлежит Спящим, они за него ручаются. Альтаирец Отон — давний клиент «Золотой руки»…

— Пустое, все это пустое, — оборвал Юваля каэр Иглесс. — Достань мне информацию на ганзера. Я уверен, он оказался за столом неслучайно. Остальные не важны.

— Будет исполнено, милорд.

Баронет отключился и сразу же достал ингалятор.

Вернувшись в комнату, он застал ссору. Вскочив на ноги, дикарь (он оказался гигантского роста) громовым голосом, пересыпая империк ругательствами на языке своего далекого мира, обличал тейранца в жульничестве.

— Ты, гнида, ччерк! — кричал он, нависая над вольным торговцем и тыча в него пальцем. — Я знать, ты жульничать, хаст, мразь!

— Сэн, успокойтесь, — журчал крупье, примирительно поднимая манипуляторы. — Жульничество за этим столом невозможно, ручаюсь в этом репутацией нашего казино.

— Ах ты ручаться!?

Бам! Огромный кулак дикаря врезался в голову кибера и оставил на ней глубокую вмятину. Взззз! Импульсный станнер в руках одетого в красное охранника казино выплюнул предупредительный заряд немного выше головы буяна.

— Прошу вас сесть на место и успокоиться, — произнес охранник, перенаправляя станнер на десять сантиметров ниже. — Иначе мы будем вынуждены применить силу.