Чтение онлайн

? Благодарю.

? Следуйте за мной.

Человек в ливрее повел нас за собой, и я тихо шепнула отцу:

? Нам не дадут времени привести себя в порядок?

? Мы приехали не из далека, а король очень ценит свое время.

? Но хотя бы пыль с лица смыть…

? Ты с ней выглядишь довольно воинственной. Тебе идет.

? О, спасибо большое, отец, – отвеила я не без иронии.

Мы шли по коридорам замка, а я думала только о том, что это мой будущий дом. Что я буду жить среди этих витражей, высоких лестниц и путаных коридоров.

Мы все поднимались и поднимались, и ноги, уставшие от езды верхом уже ощутимо ныли, когда наконец человек в ливрее остановился перед высокой резной дверью.

Короткий стук. Не менее короткое «войдите».

? Герцог Ориа, Ваше Величество.

Слуга низко поклонился и я впервые за много лет увидела своего короля.

Он остался почти таким же, как и был, когда я видела его в последний раз. Немного постарел.

Дверь стукнула, закрывшись за слугой.

? Рад видеть тебя, Лука.

? Ваше Величество.

Отец поклонился, прежде чем подойти, и я, как и полагается, присела в реверансе. Но на меня король даже не смотрел.

Он поднял что-то со стола перед собой и протянул папе.

? Это для усыпальницы твоего отца. Скорблю по нему до этого дня.

? Благодарю, это большая честь.

Что-то золотое сверкнуло между пальцев папы, прежде чем скрылось под его камзолом.

? Честно сказать, я догадывался, что Никайя выберет твою дочь. Рад, что догадка подтвердилась.

Я опешила от его прямолинейности. Как король, он конечно мог не считаться с придворными условностями. Но… мог бы хоть сделать вид, что это все не сухая договоренность.

Отец заметил мое замешательство и лишь улыбнулся, видимо, не ожидая ничего другого.

? Полагаю, ты даешь свое согласие, как отец?

? Да, Ваше Величество. Но окончательное решение за Адой.

Я подняла голову, и в этот же момент король посмотрел на меня. За целую вечность я не поняла бы, что он в этот момент чувствовал.

? Позволишь мне остаться с ней наедине?

? Как прикажете.

И, снова поклонившись, отец вышел.

Я смотрела на того самого жестокого и беспощадного короля и думала о том, что он слишком человечный. Мне бы хотелось, наверное, чтобы он был некрасив.

Чтобы на лице были страшные шрамы, а тело было изувечено каким-то уродством. Тогда он гораздо больше соответствовал тому, что о нем говорят.

Но передо мной стоял всего лишь человек. И смотрел на меня точно так же изучающе. Оставалось только думать, обманулся ли он в ожиданиях тоже.

Не знаю, ждал ли он, что я попытаюсь первой начать разговор, но в конце-концов, сам нарушил тишину, первым спросив:

? Ты боишься меня?

? Нет.

Усмехнулся.

? Я знаю, что вы, чародеи, кроме прочего выбираете себе одно умение, которое совершенствуете всю жизнь. Какое твое?

Я опустила взгляд, думая о том, что ответ ему наверняка придется не по душе.

? Я читаю мысли.

Король нахмурился. Затем криво улыбнулся.

? И о чем же я думаю сейчас?

? Вероятно, о том, что это делает меня безупречным шпионом возле вас.

? Неплохо.

? Нетрудно догадаться.

? Догадаться?

Я улыбнулась.

? Чтобы действительно прочесть ваши мысли мне нужно хоть немного прикоснуться к вам. К коже. Или крови.

Его лицо перекосило. То ли от отвращения, то ли просто от неприязни.

? Мало толку от такого… таланта.

? С годами это будет не нужно. Но эта наука одна из самых сложных, и нужно очень много времени чтобы достичь совершенства.

? Почему выбрала ее?

? Дедушка посоветовал.

Мысли о дедушке всегда придавали мне смелости. Я помню, как он все время повторял, как сильно гордится мной, будто знал, что когда его не станет, эти слова станут мне дороже любого наследства.

? Ты верно не знаешь, но он спас мне жизнь.

? Правда?

? Да. Более того, он был достаточно благородным, чтобы об этом не узнал никто кроме него.

? Он был лучшим из всех, кого я знала.

? Из уважения к нему, я скажу тебе правду, надеясь, что она, как и мой долг перед твоим дедом, останется между нами.

? Конечно.

Он обошел свой стол, оперевшись на него и скрестив руки на груди. Долго смотрел на меня, будто пытался понять, стоит ли все же доверять мне.

? Близится большая война. Я не знаю сколько у меня времени, может год, может пять лет, может десять. Но война будет. И я хочу сделать все чтобы её выиграть. А для этого мне нужно спокойствие в моей стране.

? Поэтому женитесь на чародейке?

? Это должно вас успокоить, ведь так?

? Могли бы просто изменить законы, из-за которых маги бунтуют.

Он ухмыльнулся, насмешливо прищурившись.

? О, у тебя будет достаточно времени чтобы изменить свое мнение.

? О моем народе? Или о Ваших законах?

? Предоставлю выбор тебе.

Я нахмурилась, только развеселив его. Вся смелость от этого вдруг собралась в одно, и я, не думая, выпалила:

? Я слышала, что выбора вы не даете никому.

? Что еще ты слышала обо мне?

В его глазах появился опасный блеск, разом лишивший меня малейшего желания дерзить.

? Много… чего.

? Ну, говори.

? Не стану.

? Испугалась?

? Нет, но не стоит подобное говорить будущему мужу.

? Мужу полагается говорить правду.

Я не нашла что ответить. Он медленно кивнул, уставившись в широкое окно, за которым было только солнце и небо.

Повернувшись, король взял со стола что-то маленькое. Покрутил в пальцах и показал мне кольцо.

? Хочешь знать историю этого кольца?

? Да.

? Оно было одним из даров, что твой народ преподнес моему предку, когда пришел в наш мир. Мой род использовал его как один из символов власти. До того как вы нас предали.