Чтение онлайн

Сейчас я понимала своих родителей, которые даже после заключения союза пытались выгнать захватчиков из страны. Держались за каждую возможность победить и ничего и никого не жалели. Даже своей родной дочери.

Жалко, что понимать сложно — ещё сложнее прощать. Отец даже не попращался со мной во время моего отъезда в Инарское королевство. Даже не взглянул. Даже не появился. Конечно, погиб же его единственный сын. Его гордость. И наследник Лирийского королевства. Погибла надежда на чистоту крови. Ведь теперь именно мои дети должны будут занять престол Лирийского королевства. Дети, чья кровь будет разбавлена ненавистыми инарцами.

— Аника, вы куда?

— Мне нужно прогуляться. Не волнуйтесь, Киан, я скоро вернусь.

И не дожидаясь ответа, я направилась к выходу.

Меня никто не остановил и никто не держал, что радовало. Кому я нужна? Свою роль на этом торжестве уже сыграла. Осталось только подарить Инарскому правителю наследника. И уехать. Уехать как можно далеко отсюда. В Изумрудные горы или в Священный Грот — без разницы.

Восточная резиденция Дорок'хов, где происходила свадьба, находилась возле Теплого моря. Поэтому недолго думая, я отправилась к нему. Лирийское королевство не имело открытого выхода к морю. И увидеть его мне удалось только в Инаре.

Небо было усеяно милионнами ярких звёзд, и наступивший вечер стоял светлым и безветренным. Свежий воздух, песочный берег и море… Море… Ему я обрадовалась больше, чем всякий ребёнок новой игрушке. Никогда в жизни мне не удавалось увидеть вблизи эту свободную мощную стихию. Неистовую. По дороге сбросив туфли и сняв верхнюю юбку платья, я побежала к воде. Всё равно, что подумаю обо мне подданые, всё равно, что скажут. Я так хочу! И я их королева! Они обязаны мне подчиняться! Вбежав по колено в море и набрав в ладони воды, я засмеялась. Морские брызги, лёгкий ветер, восторг! Восторг граничивший с историческим смехом.

Когда я была ребёнком, мама мне рассказывала о морских жителях, спасавших утопающих от смерти, забирая их в своё царство. В царство вечного покоя и счастья, где никогда не бывает ни горя, ни отчаяния. Чудесная страна. Может мне удастся когда-нибудь там побывать.

Мои ноги уже замерзли и мокрылись сотнями мурашек, когда внезапно меня подхватили чьи-то сильные мужские руки и понесли на берег. Я начала вырываться, но меня запеленали моей же юбкой, так опрометчиво сброшенной на песок.

— Аника, прекратите ворочаться, иначе вы рискуете упасть в воду.

— Эрас? Вы! Немедленно меня отпустите! — возмутились я такой наглости.

Ладно он испортил мне торжество, унизил меня, так ещё пытается отобрать хоть какую-то отраду. Ударила его в грудь, но словно об камень стукнулась. Зашипев от боли, я попыталась снова вывернуться из стальных объятий ненавистного мужчины.

— Я и говорю, что в этом случае вы можете упасть в воду, — безмятежно ответил мне Эрас, усмехнушись на мои жалкие попытки выбраться. — Как вы только додумались на нашей свадьбе искупаться в море? Хотите заболеть?

Какой заботливый — умилилась я — настолько, что даже тошно.

— Вы пожалеете! Слышите! Пожалеете о том, что сделали с моей страной! Вы меня презираете, считаете многое о себе возомнившей пустышкой. Но даже по сравнению со мной вы являетесь самым ужасным существом на земле. И если бы не долг, я бы никогда…Слышите! Никогда не связала свою жизнь с вами!

Меня облили холодным взглядом предвкушения и зловеще, жестко улыбнулись. Именно тогда я поняла, насколько сильно злость въелась мне в сердце и разум.

— Я просто хотела посмотреть на море.

— У вас немножко не то понятие того, как это делается.

— Отпустите меня.

— Нет.

Замолчав и всем видом показывая своё недовольство, я грустным взглядом проводила удаляющееся с каждым шагом море.

— Эрас, куда вы меня несёте?

— А вы как думаете?

— На торжество?

— В таком виде? Увольте, Аника. С вашим нынешним нарядом не то, что на празднике, на блошином рынке стыдно появиться.

— А, куда?

На поставленный вопрос Эрас не ответил, только сильнее прижал меня к себе и поплотнее укутал тканью. Новые залы, коридоры сменяли друг друга, и я уже честно запуталась после какого и куда нужно свернуть, чтобы вернуться обратно. Но минут через десять Эрас всё-таки остановился перед большими массивными дверьми.

Войдя в покои, он прошёл в спальню и поставил меня на пол. Закрыв дверь, он снова подошёл ко мне, обхватывая меня за талию и прижимая ещё теснее к себе. Губы коснулись моего уха, опалив тёплым дыханием.

— Эрас? Мне…

— Да?

— Мне надо умыться.

Глупо? Определённо. Но ничего более умного мне не пришло в голову.

Эрас посмотрел на меня насмешливо, но всё-таки отпустил, давая свободу действий. Выскочив из его отбъятий, я быстро прошла в соседнюю комнату. Там наскоро ополоснула холодной водой лицо и распустила тяжёлую причёску, от чего белоснежные локоны волос водопадом спустились мне на спину. Мельком посмотрев на себя в зеркало, я увидела только растерянную девчонку с большими наполненными обреченностью глазами цвета светлого янтаря.

Мама говорила, что я красивая и что обязательно в будущем все принцы королевств будут стараться завоевать моё сердце. Принцы… Я мечтала о них, об этих благородных рыцарях, сделающих все ради дамы своего сердца. Но мне достался жестокий король.

Хотя, нет. Это я ему досталась.

Вздохнула. Брачная ночь — это прежде всего долг перед страной. Нет, я не думала, как либо этого избежать. Зачем? Всё равно всё случившиеся неизбежно. Только…только… Почему так?

Войдя в комнату, я увидела как вольяжно усевшийся на кровать Эрас снимает сапоги. Он сидел уже без рубашки ко мне спиной, и я могла по достоинству оценить его крепкую спину, по которой чёрным шелком до лопаток спускались волосы. Почувствовав мой взгляд, Эрас повернулся и выжидательно посмотрел на меня.

Отвернувшись, я сняла оставшиеся юбки и чуть дрожавшими руками начала расшнуровывать корсет. Дёрнула первый раз, второй, третий, но шнуровка никак не хотела поддаваться. Проклятые боги!

— Я помогу.

Эрас бесшумно подошел сзади, положил свой подбородок мне на плечо, обойдя, и стал быстро расшнуровывать карсет. Через минуту на пол упал и он, оставляя меня в одной полупрозрачной сорочке перед правителем.

Сделав шаг назад, Эрас оценивающе осмотрел моё тело и чему-то грустно усмехнулся. Я попыталась прикрыться и снова отвернуться, но он подхватил меня на руки и понёс к большой кровати.

Боялась ли я этой ночи? Страшилась ли того, что должно было произойти? Нет. Я знала. Я понимала, что это необходимо для покоя моей страны, и ребёнок, рожденный в этом союзе, станет гарантом процветания двух королевст. Гарантом мира между двумя странами.

Может, я даже ждала этой ночи? Представляла? Хотела? Мой ответ — нет. Я как и любая девушка мечтала о любищем принце. Наверно, меня до последнего, до официального объявления даты свадьбы не покидала надежда на свободу выбора. Хотя какой выбор, если речь идёт о благополучии целой страны?