Королева долга и чести
Шрифт:
— А ты, инарское отродье, немного ли себе позволяешь? — рычит Виру, готовя очередное заклинание. — Как ты смеешь пробираться в покои наследной принцессы!
Брат снова атакует Эраса мощной волной, но она просто растворяется в воздухе, даже не добравшись до повелителя и никак ему не повредив. Король Дорок'ха лицемерно усмехается, демонстративно показывая руки, на которых нет ни следа магического заклинания.
— Это всё, на что ты способен, Виру? Печально. Очень печально, — показательно вздыхает Эрас. — А на войне чуть ли не первый пытался меня убить, — злобно смеётся.
Так много желчи и превосходства в голосе короля Дорок'ха меня поразили. Как он может! Почему мой брат здесь? Что происходит?
Осознание пришло быстро. Он это подставил! Специально пришел ночью в мои покои, для того чтобы нас вместе увидел брат. Он провоцирует! Уже… Нападение на короля Дорок'ха в Лирии карается смертью, а Виру… Я медленно попятилась к стенке, понимая что вот-вот упаду в обморок.
— Аника, — через вату слышу два обеспокоенных голоса.
Голова закружилась, и перед глазами появились разноцветные звёздочки. Боль застучала в висках, затуманя тёмной пеленой взгляд. Резко куда-то делись силы. Через мгновение поняла, что просто падаю на пол, так и не найдя опоры. Но сильные руки успевают меня подхватить. Чьи? Не помню. Перед тем как провалиться в темноту, слышала лишь резкие ругательства и вызов на дуэль.
Начало
Меня ласково гладили по голове и что-то спокойно и нежно говорили. Не понимаю, но было приятно слушать. Яркий солнечный лучик скользнул по моему лицу, заставляя недовольно жмуриться и выпасть из сладкой дремы.
— Доброе утро, — Виру тепло мне улыбнулся, когда увидел, что я проснулась. — Как себя чувствуешь?
Улыбнувшись в ответ брату, я сладко потянулась. Настроение было замечательное, а желание что-нибудь сделать переполняло душу и, обещая насыщенный день, грозило вот-вот вырваться наружу.
— Хорошо, — ответила я и поинтересовалась. — А с чего это ты, дорогой брат, делаешь у…
Я не договорила, запнулась в конце предложения и побледнела. Память заботливо подкинула мне пару ярких картинок этой ночи, от которых было стыдно и неприятно.
Виру… Эрас… Они… Эмоции нахлынули целым роем, заставляя мысленно вернуться к злополучной ночи. Память снова участливо помогла вспомнить и появление повелителя в моих покоях, и его поцелуй, который всеми силами хотелось забыть, и дала заново ощутить жаркие прикосновени короля Дорок'ха, вгоняя меня в краску, прилившую к лицу.
— Аника, с тобой точно все хорошо? — обеспокоенно спросил Виру, внимательно меня рассматривая. — Ты плохо выглядишь. Не выспалась?
Они же дрались! Дрались! Виру и Эрас! Сознание так и кричало об опасности и ошибке, которую я совершила, когда позволила королю Дорок'ха затуманить мне голову. Я быстро стала погружаться в панику, которая медленно перешла в отчаяние. Нас всех казнят за попытку нападения на короля Дорок'ха! Виру казнят! Родители? А меня… Нужно бежать из страны, иначе…
Быстро подскачив, я рванулась к шкафу. Почему Виру в моей комнате? Почему меня не разбудили? Почему мы ещё в Лирии? Лихорадочно стала перебирать вещи.
— Аника, успокойся, — сердитый голос сзади, и меня подхватывают, как ребёнка, на руки и несут обратно в кровать. — Что ты устроила?
Он ещё и спрашивает? Я возмущённо уставилась на брата. Мы должны покинуть Лирию, хотя бы для того, чтобы сберечь свои жизни. Сохранить наш род Гориэл! И, в конце концов, продолжить династию. Это наш долг! Почему мы до сих пор остаёмся здесь?
Последний вопрос заставил осознанно задуматься, а не перебирать в голове беспорядком множество мыслей. Ведь, если нападение было, то нас должны сейчас держать в темнице, в подземных тюремных камерах, даже несмотря на наш королевский род. Да и просто так гулять по дворцу нам тоже бы не разрешили. Но я же сейчас нахожусь у себя в спальне, а Виру спокойно зашёл в мои покои. И… на заключённых мы тоже не были похожи.
— Но… Король Дорок'ха… А ты… — промямлила я, виновато отведя глаза в сторону за свою поспешность. — С нами все будет хорошо? — надежда крохотным огоньком загорелась в душе. — Нас не изгоняют из Лирии?
Брат ничего не ответил. Просто уложил меня обратно в постель, ничего при этом не говоря, и нахмурился, отчего плохое предчувствие закралось глубоко в сердце. Молчание затягивалось, но я смиренно ждала ответа. Виру мне скажет. Я знаю, нужно потерпеть.
— Аника, ты знаешь, что по новому закону в Лирии любые действия, направленные против инарского короля, верховного короля, наказываются смертью, — Виру тяжело вздохнул и снова замолчал, слова ему давались тяжело. — Но так как главным виновником был всё-таки сам Эрас. Он самовольно проник к тебе в покои… — здесь брат очень внимательно посмотрел на меня. — … то вместо казни должна состояться дуэль. Магическая…
— Это ты его вызвал! — отчаянно вскрикнула я, перебивая брата. — Виру! Виру, он же из тёмных! Из самых сильных… Он…
Он просто тебя убьёт. Не пощадит. Сам устроит показательную казнь за неподчинение и продемонстрирует свою власть над Лирией. И снова унизит ее как тогда, когда потребовал от Орна и Виены Лирийских в жены их дочь в знак победы Инара. Своеобразная дань завоевателю.
В пятнадцать лет я подслушала разговор моего отца на Совете с командирами и генералами, ряды которых заметно поредели с начала войны. Наши войска отступали, и линия фронта давно уже перешла на территорию самой Лирии, защищать которую было почти некому. Так что война стала предрешена уже в этот же месяц и закончилась поражением Лирии и победой Инара.
Погода была пасмурная, и с раннего утра, не переставая, лил дождь, надоедливо стуча в стекла. Я сидела возле окна в своих покоях и видела как к нам во дворец победным маршем заходит небольшой отряд во главе с высоким темноволосым войном. Король Дорок'ха был спокоен, даже, наверное, хладнокровен. Ни радости, ни торжества или хотя бы злорадства не отражалось на безмятежном лице правителя. Только скука. Внутри поднялось возмужение от токого пренебрежения, и всколыхнулась какая-то обида. Можно подумать, он по одной стране каждый год захватывает и такие триумфальные хождения устраивать ему не впервой. Дождь застучал по стеклам с удвоенной силой, заставляя очнуться от созерцания шествующих инарцев.
Скоро будет встреча. Я, как принцесса Лирии, обязана, показывая пример всем остальным придворным, гостеприимно принять инарцев. Хоть они и враги, но победители. Завоевали Лирию и присоединили её к своей стране, однако на большее они и не претендуют. А ежегодная дань в размере тридцати тысяч золотых не так уж и много для откупа за свою внутреннюю самостоятельность. По крайней мере, инарцы не будут вмешиваться в дела Лирии, а это более чем достаточно для восстановления порядка и устранения военной разрухи в стране.
Но погода сегодня и вправду ужасная. Сильный ветер расскачивал желто-оранжевые кроны деревьев то в одну сторону, то в другую, срывая с них листья. В темно-сером небе мелькали белые молнии, и раздавался раскатистый гром, на миг оглушая слух своим грохотом. А дождь стал бить не только каплями воды, но и мелким градом.
Неудачное время для оглашения победы.
— Ваше Высочество, вас ждут в главном зале, — голос слуги прервался очередным яростным раскатом. — Ваше Высочество! Вас ждут…