Чтение онлайн

– Ваше Высочество! Пошлите! Пошлите!.. В ваших покоях, — Тайла потянула меня за руку, направляя к выходу оранжереи.

Подумав, что прогуливаться в саду одной и так скучно, я направилась вслед за служанкой, которая уже умудрились отойти от меня на добрые десять метров.

— Тайла, да что случилось? — по дороге всё-таки спросила я, еле успевая за буквально убегающей служанкой. — Куда так спешить? Я что покоев своих ни разу не видела?

— Нет, Ваше Высочество! Теперь даже не узнаете! — обернувшись, сказала мне Тайла, завернув в очередной проход коридора. — Вы даже не представляете!.. Ах, как красиво!..

Пройдя ещё один коридор, мы наконец оказались перед дверями моих комнат, в которые мне уже страшно было даже войти. Тайла ничего не говорила напрямую, когда я спрашивала. Отмахивалась и предупреждала, что сама увижу все своими глазами. Так что, когда мы всё-таки оказались на пороге моих покой, я успела напридумывать себе всякое, даже появление в комнате самого Митра, бога союзов и договоров.

— Ваше Высочество! Ну, что вы стоите! Зайдите! — возмутилась Тайла, огорченная моей нерасторопностью. — Пожалуйста! Вы… Вы же не видели! А там… Между прочим, Ваше Величество…

Я аккуратно взялась за ручку и медленно стала открывать дверь. Неспешно вошла в комнату и… Застыла.

Яркие лучи, пробивающиеся из окон, освещали просторные покои, и солнечные зайчики скользили по стенам, бумагам, книгам и кровати. На ковре лежала непонятно откуда взявшаяся пара красных лепестков, немного завявших, но неутративших своей природной прелести. А в воздухе угадывался лёгкий, неуловимый запах цветов. Розы.

— Ваше Высочество! Это… чудесно! — прошептала Тайла.

Огромные букеты алых роз стояли на полу, столе, на подоконниках — везде. Такие нежные, красивые цветы стояли в прозрачных вазах, и рука так и тянулась потрогать свежие бутоны.

Подошла, наклонилась к цветам и вдохнула уже сладкий, насыщенный запах роз. Погладила лепестки. Улыбнулась.

— Ваше Высочество! Посмотрите, записка.

С приездом короля Дорок'ха брат утроил охрану моих покой, выходить из которых мне без особой надобности не разрешалось. Снова наступила скука, скрашиваемая кое-как чтением книг и обсуждениями со служанками новых фасонов нарядов для леди.

Начало своего же праздника помню смутно. Много людей, много поздравлений, много шума. От этого всего кружилась голова, и единственное, что по-настоящему хотелось, это запереться в злощастных стенах своей спальни и уснуть. Какие-то графы, герцоги, лорды, чьи имена я даже не старалась запоминать, подходили ко мне, целовали руку, желали счастье, дарили подарки. Леди обступали меня каждую минуту, хвалили, тормошили, как тряпичную куклу, что-то говорили. Не помню… Какие отголоски слов, предложений… звуки. Я им отвечала, иногда качала головой, соглашаясь, и улыбалась. Принцессы всегда должны улыбаться.

В зале звучала музыка. Но никто не танцевал. Если бы не разговоры, которые вносили хоть какое-то оживление в мёртвую веселость торжества, то сложилось бы впечатление о наступлении похорон.

Моих, наверное.

— Аника, окажите честь своему жениху, — проговорил, до дрожи знакомый голос. — Потанцуем?

Музыка затихла, и все гости, все придворные замолчали. Наверное, они даже не дышали, затаив дыхание перед этим властным, могущественным, превосходящим нас всех мужчиной. Королём.

Я растерялась. Нет, не испугалась. Просто растерялась. Не поняла, не ожидала. Ведь с самого рождения я была невестой. Какая разница — чьей? Маркиза или короля, но невестой, избранницей какого-либо лорда, которую пригласить без разрешения жениха на танец — неуважение. Порицание всего высшего света. Бесчестие.

Немного сбитая с толку, я посмотрела на короля Дорок'ха и несмело протянула руку, робко улыбнувшись.

Зазвучала музыка.

Первый шаг танца, поворот, и я чувствую, как крепко держит Эрас мою талию, обняв её в стальной хватке. Мужчина смотрит на меня с ленивым интересом, и непонятная усмешка искажает красивые губы правителя. Снова поворот, шаг, наклон, и я ничайно наступаю Эрасу на ногу. Извиняюсь. Прошу прощения. Он ничего не говорит, не обвиняет, не делает замечания. Молчит. Шаг в ритм музыки, и он быстро поворачивает меня к себе спиной, нежно касаясь сначала шеи, потом и плеч. Мой удивленный беззвучный вздох, и через мгновения я уже прижата к сильному телу повелителя. Поворот…Лёгкий укус мочки уха, мужское дыхание щекочит нежную кожу. Шаг, и меня разворачивают к себе лицом. Я заливаюсь легким румянцем, но он не обращает на это никого внимания, дальше ведет меня по залу. Мы расходимся в разные стороны, делаем небольшой полукруг и снова соединяем ладони, Эрас снова держит мою талию. Музыка как тихая река льется по залу, пробуждая невообразимую лёгкость в теле. Наклон, и Эрас встает на одно колено. Я обхожу мощную фигуру правителя, едва-едва касаясь пальцами его ладони. Встает, прижимает меня к себе.

…Первый круг танца, второй… Я не знаю.

Смотрю на него изумленными глазами, и вижу во взгляде его веселую усмешку. Он… Он смеётся надо мной?

Музыка сменилась. Но Эрас не собирался меня отпускать. Ему понравилось забавляться с одной игрушкой. Как, мой бывший жених, маркиз.

Это отрезвило.

Мелодия сменилась. Она быстрая, резкая, чувственная. Отступаю на шаг, провожу ладонями по мужской груди, и насмешливо улыбаюсь. Нет! Никому не позволю играть с собой. Я, принцесса, истинная наследница Лирии, сама управляю своими решениями. Плавное движение, и наши бедра соприкасаются, а моя грудь уперается в его тело, наглядно демонстрируя женское достоинство. Медленно провожу мальчикам по шеи мужчины. Глаза в глаза. Резкий поворот, и я вырываюсь из объятий и отступаю от мужчины на пять шагов, убегая. Он ухмыляется, делает быстрый выпад и почти ловит меня. Но нет. Я уворачиваюсь. Усмехнулась. Призывно улябаюсь и маню пальчиком, предлагая себя догнать. Снова попытка меня поймать, но я успеваю сделать пару шагов влево и сама заключаю в объятия мужчину. На этот раз его удивленный взгляд осматривает меня. Дотягиваюсь и дотрагиваюсь большим пальце до гладко выбритой щеки, погладила.

В глазах мужчины я вижу интерес и более… Мне не хочется вырываться из его объятий. Эрас смотрит на мои губы, чуть наклоняется, но я отворачиваюсь. Танец закончился.

Провожаемая десятками пар любопытных и осуждающих взглядов, я вышла на балкон подышать свежим вечерним воздухом. Сердце билось как сумасшедшее, каждый стук которого глухо отдавался в висках. На коже все ещё ощущались жаркие прикосновения мужчины, а немного искусанная нижняя губа выдавала все мои впечатления, все чувства недавнего танца.

В воздухе сверкнул яркий огонек, и тут же множесто красных искр озарило небо. За первой вспышкой последовала и вторая, третья, четверная… шестая. Небо освещалось изумрудными, сапфировыми, белыми огнями, и, казалось, оно горит в разноцветном пламени. Множество фигур, множество цветов, множество вскриков восхищения придворных дам разносилось по всему дворцу.

Разум все твердил, что правитель — враг, завоеватель, убийца, что он не тот, кем хочет казаться. Ему нельзя доверять. От него нужно держаться подальше. Но… Кого я тогда слушала? Не доводы разума. Нет. Я слушала свои чувства, свое сердце… Но, как оказалось, зря.

Ночь была беспокойной. Я ворочилась в своей постели, дремала, но никак не могла уснуть и проволиться в такую желаемую сейчас темноту. Сбросила одеяло, встала, прошлась по комнате и снова легла в кровать. Бессонница опять накотила с новой силой, заставляя открать уставшие глаза… И обомлеть от страха. В комнате я была не одна.

Высокий, закутанный в чёрный плащ мужчина стоял, облокатившись об стену, на границе тьмы и бледного лунного света. Стоял, не шевелился, и даже не видя его лица, я могла точно сказать, что он смотрел на меня. Хотела закричать, позвать на помощь, но из горла вырвался лишь беззвучное сипение и кашель. Взгляд тёмных глаз, сверкнувшие из-за под капюшона, заморозили моё тело, заставляя подчиниться.

— Аника, я вижу вам тоже не спиться, — лаского проговорил холодный голос короля Дорок'ха. — Не будете против, если я составлю вам компанию?

Снова захотела закричать, но горло сдавило спазмом, приносившим мимолетную яркую боль. Несчастные проклятые слезы всё-таки брызнули из глаз от очередного приступа и мелкой солёной дорожкой потекли по щекам.

— Ну, что вы, Аника? Я всего лишь решил проведать свою невесту, — бархатным голосом проговорил Эрас, приближаясь ко мне. — Мы ведь с вами так долго не виделись.