Чтение онлайн

Королева Мечей внимательно выслушала слова Дьявола и потянулась за мечом. От Дьявола не ускользнуло это ее мимолетное движение, и он ринулся вперед, схватил ее за тонкие запястья:

— Нет, нет, нет! Никаких мечей! Что ты, что ты! Ты можешь порезаться! Вперед. Мы уже у меня дома, и ты полностью в моей власти. Мои слуги проводят тебя в твои покои. Я не настолько жесток, чтобы запереть тебя в подземелье… Ведь ты, наверное, привыкла к солнечному свету? Но в остальном… Я вынужден ограничить твое передвижение пределами моего замка. И я бы на твоем месте не пытался его покинуть, моя милая. Это будет просто смертельно опасно, понимаешь?

Дьявол сказал все это и удалился прочь. Появившийся по его знаку слуга, опустив глаза вниз, произнес:

— Пойдемте, я провожу Вас, мадемуазель.

Их, видно, учили, что все карты священны, и если Дьяволу захотелось приютить здесь одного из малых арканов, разве слуга может возразить? В том-то и дело, что нет. Королеве мечей ничего не оставалось, кроме как двинуться следом за слугой Дьявола. Королева Мечей шла за ним по извилистым переходам, коридорам и залам, оглядывала их, удивляясь тому, что замок Дьявола не столько мрачен, сколько роскошен. Может быть, где-то в его замке и соблюдены полностью атрибуты Дьявола… В его личных покоях, скорее всего. А это, видимо, была светская часть замка, где Дьявол предпочитал убранство в своем вкусе или вкусе любого аристократа: роскошное, не слишком мрачное, не слишком веселое.

Королева Мечей начала понимать, что удобство для Дьявола значило больше, чем соблюдение атрибутики его карты. Дьявол был картой, но Дьявол был и человеком тоже. И человеческое в нем порой побеждало карту. Встречу с Дьяволом Королева Мечей представляла себе совсем не так. Этот сильный мужчина почти очаровал ее. И победу Мага Королева Мечей почти предвидела… Но ее учитель оказался самонадеянно глуп. Дьяволу почти не составило труда победить его.

Королева Мечей не могла сейчас видеть Дьявола, который повалился на свое роскошное ложе практически без сил. Он поддерживал себя, свою веселость, свою волю к жизни порывом сил почти сверхъестественным. Теперь же силы оставили Дьявола. И, может быть, дня три, может быть, неделю он будет бессилен и слаб, как котенок. Хорошо, что он в безопасности. Никто этого не увидит и никто об этом не узнает.

Королева Мечей? Ну, Королева Мечей будет думать, что она пленница и Дьявол к ней равнодушен. Или что его отчужденность — часть его суровости. Проявления неодобрения. Пусть думает что угодно. Полная отчужденность хозяина замка в эти первые дни повлияет на молодую женщину весьма угнетающе. Она побродит по замку, там, где ей позволят бродить. Она попытается постичь пределы воли Дьявола. Дьявол надеялся только, что Королева Мечей не попытается бежать из замка. Что пока, в первые дни, она не осмелится бежать из замка.

Впрочем, о смертельной опасности побега Дьявол нисколько не лгал Королеве Мечей. Но было бы жалко, если бы его пленница умерла теперь, когда все только начинается!

19

Королева Мечей оставалась в своей комнате, одинокая, и, кажется, всеми забытая. Впрочем, нет, не всеми. Те слуги, которым Дьявол поручил приглядывать за ней, появлялись своевременно. Женщина ни в чем не испытывала нужды. Пожалуй, Дьявол не был так мелочен, чтобы морить ее голодом, или заставлять испытывать дискомфорт каким-то другим образом. Зачем? Достаточно того, что Королева Мечей находится в замке врага, а этот враг не показывается, исчез, слился с тенью! Где он сейчас? Что он задумывает? Ищет Шута? Было бы смешно… Притащил сюда Королеву Мечей, как ненужную игрушку бросил, и ускакал по своим делам.

Да уж, нелепая участь. Королева Мечей подумала о том, что Солнце тоже не так уж много времени проводил рядом с ней. Но у Солнца.… У Солнца она была гостьей. А здесь, что ни говори — пленницей. Несмотря на то. что слуги относились к Королеве Мечей крайне гостеприимно. Просто, видимо, Дьявол хорошо вымуштровал их, объяснил им, что с любой картой шутки плохи. В конечном итоге, Королева Мечей и сейчас и здесь могла быть опасна. Другое дело, что ей даже в голову бы не пришло использовать в замке Дьявола свою силу. Тем более — направлять ее на слуг Дьявола.

Королева Мечей, конечно, отчаянная девчонка, но не самоубийца. Вряд ли бы Дьяволу это понравилось. Живая карта вздохнула. Почему ее интересует, что понравилось бы Дьяволу, а что нет? В конце концов, она не гостья, и не обязана выполнять правила. Она — пленница, и для нее имеет смысл бежать, как только получится.

К удивлению Королевы Мечей, ей не запрещали выходить из комнаты и бродить по замку. То есть, конечно, были какие-то ограничения, наверняка были. Но до тех покоев, куда Королеве Мечей доступ запрещен, она, наверное, еще не разу не доходила. Самое интересное, что библиотека входила в число дозволенных для посещения мест, и это было очень кстати, потому что Королеве Мечей хотелось пополнить свое образование.

Она бегло просмотрела фолианты Дьявола и тихонько заурчала от удовольствия. Ну, что же, ради того, чтобы попасть в эту библиотеку, уже стоило стать пленницей Дьявола. Здесь собрано столько знаний! Библиотека маги просто… просто… очень бедна по сравнению с библиотекой Дьявола. Как же так получилось? Маг, светлейший и мудрейший из всех карт, настолько проигрывает Дьяволу?! Если вспомнить, как легко Дьявол победил Мага…

Королева Мечей, конечно, не знала, что Дьявол сейчас отлеживается у себя в постели и способен разве что на то, чтобы тихонько постанывать, да задушевно улыбаться, продумывая свою дальнейшую партию. Да, ничего этого Королева Мечей не знала и знать не могла, поэтому и легкость, с которой Дьявол победил Мага, иллюзорная, была для нее реальной.

Это было, с одной стороны, страшно, с другой стороны — непонятно. Зачем Королева Мечей Дьяволу? Ведь все, кого она встречала до того, как пришел Дьявол, хотели убить Королеву Мечей тут же, не откладывая, осуществить свою месть. Дьявол, видно, придумал месть более значительную и быстрой смертью не ограничивающуюся.

То, что Дьявол говорил, — что он может быть заботливым учителем, и что Королева Мечей будет с ним почтительна и ласкова, — все это Королева Мечей обдумала и отбросила. Нет, заботливость Дьявола ей виделась смутно, а быть ласковой к этому потрясающе изящному мужчине… Нет, наверное, будь Дьявол не так красив, Королева Мечей еще бы и поверила, что ему требуется ласка женщины из младших арканов… Но такой… такой Дьявол может получить кого угодно, лишь улыбнувшись. Тут вопросов нет. Значит, все-таки какая-то ловушка.

Дьявол смог подняться с постели только через неделю. К тому времени Королева Мечей уже освоилась в дозволенной для ее посещений части замка и раздумывала о том, что, в принципе, она же не обязана здесь оставаться. В конечном итоге, женщину привели сюда силой, так что она может удрать, как только пожелает.

Королева Мечей понимала, что замок Дьявола защищен, но не думала, что он защищен и на выход тоже. Тот, кто выходит отсюда — гость, и он должен выходить свободно. Впрочем, Королева Мечей слышала так же и о том, что есть несколько гостей, которых всегда рады видеть в этом замке, среди них из больших арканов — Звезда.

Это была интересная сплетня, и Королева Мечей задумчиво улыбнулась: да, она была права, Дьяволу нельзя было отказать во вкусе. Красота Королевы Мечей и рядом не смогла бы стоять с красотой Звезды, этой изысканной и взбалмошной карты. Поэтому… А к чему, вообще, такие мысли? Неужели Королева Мечей наложница, чтобы доставаться победителю? С Магом она оставалась так долго только для того, чтобы научиться как можно большему и свершить свою месть. Месть свершена. Оставаться с Дьяволом Королеве Мечей и вовсе незачем.