Чтение онлайн

Впрочем, гостья так и не решалась приходить без зова. Это, с одной стороны, разочаровывало, с другой стороны — интриговало. У Королевы Мечей были какие-то личные причины, чтобы так поступать. И Дьявол, с одной стороны, не хотел допытываться этих причин, а, с другой стороны, он думал, что может быть этой причиной. Только ли страх того, что Дьявол станет для Королевы Мечей вторым Шутом? Наверное, все-таки нет. Дьяволу очень хотелось надеяться, что все-таки — нет.

Королева Мечей появилась в замке Солнца ярким солнечным утром. Как ни странно, хозяин оказался дома. Сам вышел к воротам встретить свою гостью. И, кажется, Солнце действительно был рад видеть Королеву Мечей. Он улыбался, его янтарные глаза сверкали:

— О, приятно… Приятно, что ты все-таки нашла время меня посетить.

— С чего ты решил, что я вообще собиралась это сделать?

— Как только я услышал, что ты начала появляться на людях, что Дьявол начал выпускать тебя из своего замка, я подумал, что ты захочешь нанести визит своему старому приятелю. А ты, видимо, все не решалась. Ты, может быть, думала: как я приму тебя теперь, когда Маг проиграл поединок, и ты живешь теперь у Дьявола?

— Да, что-то вроде этого было.

— Не рассказывай мне ничего о том, как тебе живется у Дьявола. Я вижу, что более или менее весела и спокойна, что ты не дрожишь от страха… Впрочем, я знаю Дьявола чуть получше, чем ты думаешь. Если он не убил тебя сразу, — смерть тебе теперь не грозит. Тебе грозит кое-что гораздо более… М-м-м…

— Что же?

— Об этом я тебе не скажу. Не потому, что хочу, чтобы Дьявол устроил тебе сюрприз, а просто потому, что, возможно, ты этого еще не чувствуешь, а, не чувствуя — избежишь того, что тебя ждет. А если я тебе скажу, — ты будешь все время пытаться понять, так это или нет, и сказанное мною станет реальностью.

Королева Мечей вздохнула: «Ох уж эти большие арканы. Что ни слово — то попробуй, пойми их». Хорошо, хорошо, Королева Мечей не станет даже пытаться понять. Все считают, что Дьявол опасен. Может быть, именно поэтому Дьявол так и опасен на самом деле, что все считают его опасным.

Солнце улыбнулся и протянул руку Королеве Мечей:

— Раз уж ты тут — пойдем, разделишь со мной завтрак. Сегодня он будет не слишком раскошен, но нам с тобой еды, я думаю, хватит.

Королева Мечей кивнула. В замке у Дьявола пища была достаточно простой, хоть и всегда вкусно приготовленной. Никто не баловал Королеву Мечей деликатесами. Никто ради Королевы Мечей не сервировал роскошнейший стол, да она этого и не требовала. В конце концов, она же была пленницей, не так ли? Да будь она даже гостьей, в замке Дьявола привередничать, — кажется, вполне самоубийственная затея.

Как оказалось, сутки — это не так уж много. Сутки — это даже слишком, слишком мало. Королеве Мечей нужно было словно повторить весь свой отрезок жизни, прожитый у Солнца. Побеседовать с гостеприимным хозяином на философские темы (надо сказать, что после бесед с Дьяволом в философских спорах Королева Мечей стала чувствовать себя гораздо увереннее, Дьявол не запугивал ее, а, наоборот, учил, как подходить к той или иной теме философского спора, и о чем можно спорить ради собственного развлечения, а о чем, пожалуй, не стоит).

Солнце даже несколько раз удивленно вскидывал на Королеву Мечей свои золотистые глаза, и сказал, наконец:

— Ты знаешь, что бы с тобой ни произошло за то время, пока мы не виделись, — это явно пошло тебе на пользу. Ты стала гораздо более зрелой. Это заметно и это приятно.

Королева Мечей улыбнулась. Хотя, этот комплимент нужно было делать не ей. Этот комплимент нужно было делать, скорее, Дьяволу.

— У меня сейчас такой мудрый учитель… Ты просто не поверишь, Солнце…

— Почему же… Поверю, если ты говоришь о Дьяволе. Он действительно очень мудр.

В словах Солнца не было ни насмешки, ни мрачности. Он просто констатировал факт, никак к этому факту, кажется, не относясь. Он говорил то, что думает, и думал он это, надо полагать, всерьез. Интересно получалось. Солнце вполне осознает силу Дьявола и его мудрость, но все равно выступает против… Что-то не так в этом мире. Солнце кивнул, словно понял сомнения Королевы Мечей:

— Не забивай этим голову. Наша вражда, наше противостояние света и тьмы — это, скорее, тоже такой философский спор. Не война, а баталия ради нашего собственного развлечения. Бессмертным ведь тоже нужно как-то развлекаться. Ты еще слишком молода для того, чтобы понять идею скуки. Хотя, когда ты жила у меня, ты уже тоже достаточно поняла, не так ли?

Королева Мечей кивнула:

— Ну да. Кое-что я и, вправду, поняла.

Время сорвалось и помчалось стрелой. Нет, Королева Мечей не читала книг в библиотеке. Она бродила с Солнцем по всему замку, там, где еще даже не успела побывать, или не задумалась, что там можно побывать в то время, когда она здесь жила, наверстывая упущенное с беспечностью юной гостьи.

Солнце был предупредителен и мил. Кажется, нежен даже. Как старший брат, или отец, к которому вернулась любимое, и, как он думал, давно потерянное дитя. Солнце был внимателен, и это внимание льстило Королеве Мечей, как будто между ними уже и не стояло их положение большого аркана и малого.

Это было странно, непривычно, но это было. Они снова фехтовали, и Королева Мечей применила несколько финтов, о которых ей рассказал (не показал) Дьявол. Солнце подправил несколько движений, которые Королева Мечей поняла не так (сложно понять правильно технику, не увидев, а лишь услышав) и ухмыльнулся:

— Ты не теряла времени. Дьявол не часто делится с кем-то своими секретами.

— А что, эти фехтовальные движения — исключительный секрет Дьявола?

— Вообще-то он — автор этой фехтовальной техники. В свое время, это было довольно давно, Дьявол был так добр, что познакомил с этой техникой большинство старших арканов. Тогда еще не было противостояния светлых и темных. Эту игру придумали чуть позже.

— Чуть-чуть?

— Ну да, через сотню-другую лет. Конечно, то, что тебе показал Дьявол — старо.

— Для меня это было ново.

Королева Мечей замолчала, потому что Дьявол не признался в своем авторстве, и рассказал Королеве Мечей об этих приемах просто так, скуки ради, как будто бы.

Выяснилось, что Солнце не так уж плохо знал Дьявола. Когда-то давно, но все равно это знание сильно облегчало ему жизнь. Например, Солнце, подумав, как следует, и, взвесив все последствия, все-таки устроил у себя в замке несколько уровней защиты специально против Дьявола. Дьявол об этом не знал, или знал, но его это мало беспокоило. В конце концов, что Дьяволу могло понадобиться здесь, в замке Солнца? Что, кроме этой молоденькой, симпатичной девчонки, глаза которой светились при одном упоминании имени Дьявола.

«Ох, как же ты попала, девочка!», — подумал Солнце. Но, в конце концов, это было не его дело. Солнце решил, что он поможет Королеве Мечей всем, чем только возможно. Пока же Солнце поможет ей хотя бы получше узнать Дьявола. Узнать его сильные стороны, потому что свои слабости Дьявол не показывал никому.

Но сейчас, судя по всему, у Дьявола появилась слабость. Вот эта самая, которая сейчас сидит напротив Солнца и которая готова выслушать от него любой вздор, лишь бы только этот вздор был о Дьяволе.