Чтение онлайн

Я слышала, как Бой встал с кресла и направился ко мне. Я моргнула, чтобы остановить слезы. Из бального зала доносились разговоры и смех, мужчины флиртовали с девушками. Бой положил руки мне на плечи и развернул меня к себе. Я опустила голову. Он притянул меня ближе, и я прижалась щекой к его груди. Не Бой придумал правила общества, сказала я себе. Такова жизнь. Он любит меня. Когда-нибудь мы поженимся, и все станет правильно.

– Что я должна делать? – пробормотала я.

Отодвинув меня на расстояние вытянутой руки, Бой посмотрел на меня с грустной полуулыбкой и нежно убрал локоны с моего лба.

– Подожди здесь минуту, Коко. Я приведу Эмильенну, она хочет с тобой поговорить.

Я кивнула, но, когда Бой ушел, повернулась спиной к двери и прижала кулаки к дрожащим губам.

Через несколько минут меня окликнул спокойный голос. Я обернулась и увидела стоявшую у дверей Эмильенну. Бой ушел. Отодвинув юбку в сторону, она села на стул.

– Бой попросил меня поговорить с тобой, – начала она. – Он тревожится, что тебе будет больно, и, как большинство мужчин, – она подняла глаза к небу, – он не может заставить себя сказать правду. Поэтому он попросил меня объяснить.

Я стояла молча. Во мне поднималось знакомое чувство страха. Я ощутила подобный страх несколько месяцев назад, когда Флост в последний момент затормозила задними ногами и отказалась брать препятствие. Я уже поднялась в седле и от резкого толчка перелетела через ее голову. В ту долю секунды, пока я летела на землю, я уже предчувствовала ужасную боль, которую вот-вот испытаю.

Эмильенна все поняла по моим глазам.

– Сядь, Коко, – попросила она, складывая руки на коленях.

Я сжала губы, уперла руки в бедра. Я не собиралась облегчать ей задачу.

– Нет, спасибо.

Эмильенна со вздохом откинулась на спинку стула.

– Ты наверняка понимаешь, дорогая, почему ты не можешь остаться в Руайальё в эти выходные, так как скоро приезжает жена Этьена.

– Но это мой дом, Этьен ведь обещал. В Руайальё я чувствовала себя в безопасности.

Она покачала головой.

– Ты, разумеется, знаешь, что мы, дамы полусвета, не можем встречаться со светскими дамами. Ни тебя, ни меня не принимают семьи и друзья наших любовников.

Я покраснела от оскорбления, но все же пожала плечами.

– У меня нет ни малейшего желания встречаться ни с женой Этьена, ни с ее друзьями. Я буду кататься верхом.

– Так нельзя.

– Я так решила. – Мой голос звучал ровно, но я поняла ее слова и ощущала острую боль от унижения. А потом на меня накатила ослепляющая ярость, направленная на весь мир и общество, на его несправедливые правила, на Этьена, на Эмильенну и на Боя тоже. Я подошла к балюстраде, резко развернулась, оперлась на нее и скрестила руки на груди, мысленно представляя скучных молодых девушек, которые оккупируют Руайальё в эти выходные в поисках мужа. Они будут искать такого, как Бой Кейпл.

– Не глупи, – утомленно сказала Эмильенна. – Ты любовница Этьена, не друг и не ребенок.

Я не спала с Этьеном с того момента, как мы с Боем полюбили друг друга. Я открыла было рот, собираясь запротестовать, но она подняла руку, призывая меня к молчанию.

– Если ты будешь настаивать на том, чтобы остаться, ты поставишь его в трудное положение, и Боя тоже. – Она натянула вторую перчатку, которую держала в руке, и принялась разглаживать палец за пальцем. – И, разумеется, если ты останешься, тебе придется спать на третьем этаже с прислугой, пока гости не уедут. Питаться ты будешь в кухне вместе со слугами.

– Я не буду.

– Таковы правила. – Эмильенна встала, поправила шляпу кончиками пальцев. – Ты не сможешь ездить верхом. Тебя вообще не должно быть видно. – Наши глаза встретились. – Потому что, если это случится, дорогая, Этьену придется попросить тебя уехать. В том случае, – добавила она, глядя мимо меня, – если ты будешь настолько глупой, что останешься.

По моей щеке покатилась слеза, и я сердито смахнула ее.

– Это всего лишь выходные.

– Мне некуда идти. – Мне было неприятно, что мой голос дрогнул.

– Бой сказал, что ты можешь остановиться в его квартире на бульваре Мальзерб в Париже.

– Одна?

Эмильенна подняла бровь.

– Разумеется. Бой остается на бал. Если он уедет с тобой, будет скандал. – Заметив выражение моего лица, она добавила более мягким тоном: – Он беспокоился, что ты не поймешь.

Когда я услышала эти слова, у меня как будто камень лег на душу. Бой доверился Эмильенне. Была и еще одна проблема. Когда она расскажет о нас Этьену, я могу потерять место в Руайальё, мой дом.

Как будто прочитав мои мысли, она сказала:

– Не бойся, Коко. Хранить секреты – это мое ремесло. – Бросив взгляд на свои золотые с изумрудами часы на запястье, недавний подарок Этьена, Эмильенна подошла ко мне, взяла под руку и попробовала увести меня к двери. – А теперь у тебя есть десять минут, чтобы собрать вещи. Я пришлю кого-нибудь за твоим багажом.

Когда наша карета катилась к воротам Руайальё, я увидела, как Бой выезжает из конюшни на своем жеребце. В нашу сторону он не смотрел.

Эмильенна похлопала меня по руке.

– Не беспокойся, скоро вы снова будете вместе. Он сожалеет, что все так устроено. Говорит, что любит тебя. И ты можешь верить Бою Кейплу.

Я молча смотрела на дорогу. Я могла бы сразу догадаться, уже тогда.

Несколько дней спустя Коко, выйдя из ресторана, остановилась у стойки портье. Жеро поднял глаза от радиоприемника.

– Люфтваффе, – сказал он. – Помяните мое слово, мадемуазель, они скоро будут здесь.

– Но наши войска сражаются. Они их не пропустят.

Жеро покачал головой.

– Танки вермахта – это для нас слишком. Они прокладывают себе путь к Парижу, сминая нашу пехоту. Они уничтожают поля, ровняют с землей деревни. Говорят, бои ожесточенные.

Коко вскинула брови.

– Сколько еще у нас есть времени?

– Немного. Моторизованные артиллерийские и пехотные дивизии движутся быстро. И они знают, что Париж открыт и безоружен. – Портье поднял палец. – Подождите минуту. Слушайте! Что-то происходит.