Чтение онлайн

— Кари готовит договор, по которому Обваливающийся двор сохранит свой совет, но при этом станет частью Хрустального двора. И новый закон будет гарантировать равные права фейри, гномов и других рас.

— Звучит замечательно.

Мурашки пробегают по кожу. Я испытываю прилив восхищения к Кари.

Дин кивает, его щёки стремительно краснеют.

— Она пообещала мне должность советника, когда мать передаст ей корону.

Ахаю от удивления. Волоски на моей коже приподымаются. Прежде такое было только от страха, но сейчас… я искренне рада. Разворачиваюсь и обхватываю Дина за широкий торс.

— Я так счастлива за тебя.

— А я счастлив за тебя, — произносит он напротив моего плеча.

Я быстро отпускаю его и продолжаю идти вперёд, несколько чересчур торопливо.

— Вот видишь? У нас всё хорошо складывается, — говорит Дин, догоняя меня.

Слабо улыбаюсь.

— Пока что.

— Если кто-то и сможет это сделать, так это ты, Кей.

Сглатываю, но ничего больше не говорю. Мы делаем круг по саду и возвращаемся обратно во дворец. Я резко останавливаюсь, замечая растерянность на лице Дина.

— Я правда горжусь тобой, Дин. У тебя впереди великое будущее.

Ободряюще сжимаю его руку.

— Почему это звучит как прощание?

Выдавливаю улыбку.

— Вовсе нет, мы скоро увидимся вновь, — отвечаю я, но чувствую привкус лжи на языке.

Надеюсь, когда всё начнёт рушиться, хоть что-то всё же уцелеет. Например, Дин и Кари. Мне искренне хочется верить, что если я буду держаться на расстоянии, то даже когда всё пойдёт ко дну, с ними всё будет в порядке.

— Рада была повидаться с тобой, Дин, — бросаю ему через плечо, торопливо уходя. Он пытается меня догнать, но я сворачиваю за угол и исчезаю в тенях.

Тихо жду, пока он проходит мимо, растерянно оглядываясь.

Он спрашивал, каким будет мой следующий шаг. Вот он.

Я быстро и беззвучно ускользаю, словно призрак. Мне остаётся лишь молиться, чтобы дистанция поможет снизить угрозу, нависшую над теми, кто имел неосторожность стать близким мне.

Рев

Собрание затягивается, как это всегда бывает с заседаниями Совета. Короли и королевы нашего мира успевают и обговорить серьёзные вопросы, и обсудить придворные драмы, и похвастаться успехами своих дворов.

Пока, наконец, Королева не объявляет завершение собрания. Я с тоской смотрю на дверь, но понимаю, что не могу всё время убегать первым. Моя репутация как Верховного наследника достаточно шаткая. Если я буду постоянно сбегать к Кейлин, это не останется незамеченным.

Но всё равно моё сердце нервно сжимается. У нас с Кей осталось так мало времени рядом друг с другом. Считанные дни, которыми нужно дорожить, пока она не отправится в своё королевство, чтобы занять там трон.

Я сам это спланировал, мы оба этого хотим, но меня не очень радует мысль, что мне придётся отпустить свою пару.

— Уже можно идти.

Я поворачиваю голову к Рею. На нём светлая туника с синими металлическими наплечниками, в которых он выглядит готовым одновременно и к политической встрече, и к бою. Его белые волосы заплетены в косы и убраны назад.

Делаю глубокий вдох.

— Можно, но нежелательно.

Рей улыбается и подмигивает.

— Королева не лишит тебя статуса только из-за того, что ты хочешь увидеть друга. Даже если это происходит регулярно.

— Нет, но она это явно не одобрит. Да и пара минут погоды не сделают. К тому же… — прочищаю горло и распрямляю плечи, — я бы хотел кое-что обсудить с тобой.

— Даже так? — Его брови взлетают, и я обращаю внимание на золотистые тени на его веках. Искрящийся двор всегда отличался особой любовью к яркой моде. Не могу сказать, что они выглядят глупо или нелепо, но это определённо не мой стиль. — Тогда нам не обойтись без пары бокалов виски.

Он смеётся и подзывает рогатого фейри, чтобы тот принёс нам напитки.

Я выдыхаю и откидываюсь на спинку стула. Это хороший поворот. Я могу провести это время, пока нет возможности сбежать из зала, более продуктивно.

— У тебя большие планы на ближайшие дни. Вы сразу же отправитесь в Двор Теней? Я ведь правильно понимаю, что ты вызовешься… сопровождать её.

Хмурюсь. Интересный выбор слов. Будет ли это выглядеть так, будто Верховный двор прислал свою ставленницу? И разве это что-то изменит? Вряд ли.

— Да, я намерен поехать. Хотя решать, конечно, ей. Если она захочет сделать это в одиночку…

Сердце сжимается при этой мысли. Я хочу разделить с Кейлин все самые важные моменты. Хочу быть частью её новой жизни, даже если не смогу участвовать постоянно.

— Но перед этим мне нужно сделать кое-что ещё. Заехать в одно место.

Одна из золотистых бровей Рея приподнимается. Он отпивает только что принесённый виски.

— Мы с Кейлин хотели бы побывать на Чёрном озере, — говорю я и делаю большой глоток из своего бокала.

— Что-то типа медового месяца?

Фыркаю.

— Не совсем.

Рей откидывается на спинку стула.

— Вы всегда желанные гости в моём дворе. Отправляйтесь хоть сейчас, останьтесь на несколько дней. Я как раз хотел тебе кое-что показать.

Он покачивает бокалом с золотистым напитком.

Киваю в ответ. Отличный план.

— Я попрошу тогда доставить наши вещи в Искрящийся двор. Сегодня мы очень спешили и приехали налегке.

— Как хочешь. Но если что, я готов обеспечить вас всем необходимым.

— Я очень признателен тебе за это.

— Я бы предложил вам поехать со мной, но я без кареты.

Улыбаюсь.

— А я бы сказал, что она нам не нужна, но учитывая отношение народа к Кейлин, то для неё безопаснее всё же поехать в одной из карет Верховного двора. Особенно здесь, после атаки мятежников из Двора Теней.

— Тогда решено. Я немедленно возвращаюсь к себе и встречу вас там, как только прибудете. Спокойно доделывайте свои дела и приезжайте.

Встаю и кладу руку на плечо Рея.

— Спасибо.

— Это честь для меня.

Он склоняет голову и крепко сжимает мою руку.

Кейлин

Поверхность Чёрного озера настолько гладкая, что похожа на огромный осколок сверкающего зеркала. Озеро оказалось больше, чем я ожидала. С одного берега даже не видно противоположный. Это почти что море.