Чтение онлайн

Мы с Ревом поднимаемся на холм, откуда у самой линии горизонта можно увидеть Теневой дворец. Острые шпили скрыты за тяжёлыми тучами. Моё сердце сжимается и уже не в первый раз. Я еду туда. Впервые в жизни я увижу дворец своего двора. Пройду через те самые ворота.

Мне даже кажется, что сейчас непременно должно что-то случиться. Что-то, что помешает мне исполнить эту давнюю мечту. Мечту всей моей жизни. Может, даже Несущий Ночь появится из ниоткуда и поглотит меня целиком. Лишь бы я не была счастлива.

Но я глушу в себе все эти страхи и сомнения.

Какая-то чёрная птица пролетает над головой, громко крича. Я слежу за ней взглядом сквозь крону деревьев, пока она не скрывается из виду. Улыбаюсь, вспоминая Рейвен, хотя внутри всё сжимается. Я скучаю по ней, гадая, где же она сейчас, всё ли с ней в порядке.

Чернильно-чёрная тень размером с мой кулак опускается на плечо Рева. Он вздрагивает, а затем смеётся, когда теневой дух запрыгивает на его голову, а оттуда снова перескакивает на ветку дерева.

— Они тебе что-нибудь говорят? — спрашиваю я Рева, жестом указывая на духов, скачущих по деревьям.

— Не особо.

Ну, это уже больше, чем со мной.

— Я пока не разобрала ни слова. Но, кажется, они рады.

С десяток духов носятся вокруг нас, взволнованно перешёптываясь. Они скачут, крутятся, смеются.

Рев улыбается, наблюдая за ними.

— О, они определённо рады.

Свожу брови.

— Что они сказали тебе?

— «Дoма», — понизив голос, отвечает он. — Это всё. Они раз за разом повторяют «дома».

Я встречаю его взгляд серебристых глаз; он полон нежности. Вновь смотрю в сторону Теневого дворца, но тот уже скрывается за очередным холмом.

— Дома, — тихо произношу, пробуя слово на языке.

Несколько духов бросаются ко мне. Я морщусь, когда они начинают цепляться к моим рукам и плечам. «Дома, дома, дома», — соглашаются они.

Усмехаюсь.

— Да, похоже, им это нравится.

— Ещё как.

Рев внезапно меня останавливает. Хмурюсь, хочу спросить его, что не так, но не успеваю открыть рот, как его губы прижимаются к моим. Ахнув, пячусь назад, но рука Рева обнимает меня за талию и крепко прижимает к его груди.

Жар охватывает моё тело. Я чувствую себя любимой и позволяю себе насладиться этим ощущением, завладеть мной полностью. Потому что, возможно, скоро такого не будет.

Я возвращаюсь домой, моя детская мечта вот-вот сбудется, и это, честно признаться, горько-сладкое чувство, потому что я как будто теряю что-то важное. Духи пищат от восторга, их прохладная магия щекочет мою макушку, плечи, спину и ноги.

Рев разрывает поцелуй. Я не сразу вспоминаю, как дышать. Он тоже весь покрыт завитками теней. А на лице самодовольная ухмылка.

— И это им тоже нравится.

Он поднимает руку, чтобы рассмотреть поближе маленьких существ, льнущих к нему.

— И за что же мне такая честь? — спрашиваю я. Голова кружится. В груди всё радостно трепещет. Я чувствую себя так же, как и все эти теневые духи вокруг.

Улыбка Рева меркнет. Взгляд тяжелеет.

— Я люблю тебя, Кейлин.

Делаю резкий вдох, в голове по-прежнему туман.

— И нам нечасто выпадает такая возможность. Скорее всего, со временем будет всё реже. — Он проводит подушечкой большого пальца по моей линии челюсти. — Я просто не хотел упустить момент.

Пытаюсь, но всё же не могу спрятать смущённую улыбку.

— Всё ещё не могу поверить, что я правда этого заслуживаю.

Рев сжимает мой подбородок.

— Ты этого достойна, — уверенно заявляет он. — Ты заслуживаешь намного больше, чем я когда-либо смогу тебе дать.

Он целует меня вновь, нежно и мимолётно.

Затем вновь берёт меня за руку и ведёт дальше по тропе. Духи следуют за нами паровозиком, словно толпа фанатов.

— Я тоже тебя люблю. Ты же это знаешь?

Он улыбнулся мне.

— Знаю.

Мы идём ещё милю, теневые духи и фантомы сопровождают нас всю дорогу. Но когда мы проходим мимо последнего дерева, я останавливаюсь.

Внизу, вот за этой долиной и полем маленьких чёрных цветочков, уже виднеется деревня. Дым идёт из нескольких труб, но никакого шума и суеты, свойственных большим населённым пунктам. Просто ряды старых домов.

— Та самая? — уточняет Рев.

Киваю. На сердце тяжесть. Страх, боль, сожаление, надежда, ностальгия и множество других эмоций, которые я даже не могу выразить словами, давят на меня.

— Да, это та деревня, в которой я выросла.

Мы оставляем карету из Сверкающего двора в долине почти у самой деревни. Чарльз с улыбкой машет нам, пока мы проходим мимо. Мы несколько злоупотребляем их вежливостью, но, кажется, они не против подождать, пока мы наслаждаемся этими бесценными минутами вдвоём. После я обязательно выражу мастерам Сверкающего двора свою признательность.

Дорога из Сверкающего двора в Теневой обычно занимает не меньше двух суток, но мы немного срезали через портал на востоке Хрустального двора, и это сократило путь почти вдвое. Так что несмотря на крюк, что мы сделали, мы надеемся прибыть в Теневой дворец до заката.

— Вот здесь у нас проходили занятия, — говорит Кейлин, указывая на большое дерево посреди поля.

У меня были индивидуальные занятия с несколькими наставниками в Светящемся дворце. У неё — в поле, среди высокой чёрной травы.

Мы поднимаемся на небольшой холм, где начинаются первые ряды деревянных домишек. Я отмечаю, что воздух здесь не такой чистый. Трое фейри на улице застывают при виде нас, их тёмные одежды не сильно лучше лохмотьев. Кейлин продолжает идти по земляной тропинке, я следую за ней.

Сердце стучит в моей груди, когда мы проходим мимо фейри с вытянутыми лицами, пялящихся на нас.

На следующей улице мне в нос ударяют запахи нечистот. Морщусь.

— Здесь нет канализации, — с грустной улыбкой поясняет Кейлин. — У нас дома был туалет на улице, но у некоторых и его нет.

Мои брови заползают на лоб, но я не задаю вопросов. Открывающиеся со скрипом створки окон привлекают моё внимание. Фейри высовывают головы, чтобы посмотреть на нас.

— Это маленькая деревня, — говорит Кейлин. — Появление неместных сразу все замечают.