Чтение онлайн

Из окон торчат головы с заострёнными ушами и взлохмаченными волосами. Тёмные глаза наблюдают за нами, лица не выражают никаких эмоций.

— Они знают, кто мы?

Безопасно ли нам здесь находиться? Но этого я вслух не спрашиваю. И так знаю, что в этих краях есть фейри, которые праздновали смерть моего брата. Кончину Верховного наследника.

Кейлин пожимает плечами. Вряд ли она поняла, что на самом деле стояло за моим вопросом. Её как будто ничто не тревожит. Или она слишком отвлечена, чтобы задумываться об этом. Её глаза мерцают ярким золотистым светом. Наверняка она нервничает и болезненно переживает возвращение сюда после стольких лет, но в то же время положительные эмоции затмевают негативные.

Вокруг нас скапливается всё больше народу. Они наблюдают за нами и перешёптываются, но не рискуют подходить ближе.

— Это Кейлин, — произносит кто-то в толпе.

— Что она тут делает?

— Кто это с ней?

Я стараюсь держаться ближе к Кейлин, которая спокойным шагом направляется в центр деревни. Мне бросается в глаза то, какие здесь все худые. Дети со вздутыми животами, но тонкими, как палки, руками и ногами. Взрослые со впалыми глазами на исхудавших лицах. Все в потрёпанной одежде.

Я ничего не комментирую. Не задерживаю ни на ком взгляд, даже на детях, смеющихся и тычущих в нас пальцами.

Толпа дружно расходится в стороны, когда мы проходим центральную площадь. Здесь стоит маленький, давно высохший колодец. Грязные улицы заросли сорняками, всюду валяется мусор.

С каждой минутой у меня всё больше вопросов. Было ли так, когда она жила здесь? Она рассказывала мне о своём детстве, но слишком мало. Я ещё многого не знаю.

Но сейчас не время спрашивать.

Толпа не следует за нами, но при этом не сводит с нас глаз. Мы сворачиваем на одну из улочек и подходим к маленькому домику с соломенной крышей и покосившейся деревянной дверью.

Кейлин останавливается у крыльца и застывает. Я не спрашиваю, её ли это дом.

Даю ей время, хотя на нас по-прежнему глазеют все, кому не лень, и через несколько секунд стучу в дверь. Мягкий стук эхом разносится по притихшей улице.

В ту же секунду дверь распахивается, и я задерживаю дыхание при виде женщины с чернильно-чёрными глазами и длинными волосами цвета воронова крыла.

Кейлин выдыхает.

— Здравствуй, мама.

Кейлин

Мама выглядит не так, как я помню. Глаза такие тёмные, что кажутся чёрными. Волосы растрёпаны, одежда висит.

Сердце колотится, но не знаю, дышу ли я.

Без единой эмоции на лице мама отступает назад, открывая дверь шире для меня и Рева. Каким-то образом я нахожу в себе силы войти в дом спустя десять лет.

Рев заходит следом за мной, всё ещё с капюшоном на голове.

Отгоняю воспоминания, пока зрение привыкает к полумраку. Окна закрыты занавесками, не пропуская света. Пыль лежит повсюду. Но в остальном всё в точности, как я помню.

В одном углу стояла небольшая кровать, в другом на уровне талии висели две полки, всё ещё заполненные книгами. Моими книгами. Я едва не улыбнулась при виде знакомых названий на корешках. Но негативные мысли всё же перевешивают.

На моё сердце давит тяжёлый груз из фантазий «что, если» и страха, что мама всё ещё ненавидит меня.

— Что ты здесь забыла?

Её голос прозвучал тихо и недружелюбно. Хотя, может, мне просто показалось.

Я отворачиваюсь от места, которое когда-то считала своим убежищем, где пряталась от всего мира и читала о фейри прошлого. Смотрю на маму. Её лицо суровое. Даже злое. Она стоит у очага с бесцветной водой в проржавевшем котелке.

— Я тоже рада тебя видеть, — так же тихо отвечаю я.

— Ой, вот только не надо делать вид, будто это не ты виновата, Кейлин.

Дыхание застревает в горле.

— Я такого не говорила.

— В чём она виновата? — раздаётся глубокий голос Рева. Я моргаю от неожиданности. Он здесь, рядом со мной. Защищает меня.

Мама резко поворачивает к нему голову.

— А ты кто?

Рев снимает капюшон, но мама никак не реагирует. Лишь сводит брови, рассматривая его.

— Меня зовут Ревелн.

Её глаза распахиваются, плечи напрягаются.

— Ты…

Он кивает.

— Ты его брат.

Сглатываю, а затем заставляю себя сделать глубокий вдох.

— Ты Верховный принц.

— Благодаря Кейлин, да.

Мама сощуривает глаза, но больше ничего не говорит, хотя я вижу, что хочет.

— Я тут ни при чём, — бормочу.

Рев пожимает плечами и с добротой смотрит на меня.

— Ты спасла мне жизнь. Без тебя я бы не смог достать книгу заклинаний. Я бы даже в Испытаниях не победил. Всё это благодаря тебе.

Открываю рот, чтобы ответить, но меня опережает мама.

— Она убила твоего брата! — выплёвывает она.

— Да, — спокойно подтверждает Рев, не сводя с меня глаз. В его взгляде нет ни злости, ни обвинений. Только безусловная любовь.

— Она выпустила на свободу чудовищ. Её отец положил жизнь на то, чтобы это не случилось, а она…

На меня накатывает слабость, но этого нельзя показывать. Я не могу просто упасть на пол, как бы ни подкашивались колени. Я простою ещё несколько минут. Переживу.

Это одно из многих последствий моих действий. Потерянное уважение матери.

А папа? Он тоже ненавидел меня и умер с этим чувством? Или именно его смерть вызвала в ней такую ярость?

— Кейлин их не выпускала, — вмешивается Рев. — Это сделал я.

Мама моргает.

— Нет, мальчик, ты не понимаешь…

— Я всё знаю, — перебивает он. — Ваш муж отдал свою жизнь, чтобы Несущий Ночь не смог им воспользоваться. Кейлин готова была сделать то же самое, но я ей не позволил.

Закрываю глаза от прилива эмоций: и хороших, и плохих — все они сейчас бушуют во мне.

— Я использовал её магию через нашу связь и выпустил монстра, чтобы спасти Кейлин.

Мама в изумлении смотрит на него, открыв рот.

— Связь? — Встряхивает головой. — Что?