Чтение онлайн

– Похоже, Роланд вышел им навстречу, - прислушался Арес.

И в самом деле, когда отряд Сигфрида прибыл в столицу Асбелии, король Роланд даже не стал требовать их к себе, а сам вышел к ним. Вид его предвещал тяжкие страдания каждому, кто был причиной его гнева, но виновники никакого беспокойства не проявили и приветливо поздоровались.

– Как… Как вы посмели?! Ты, Сигфрид, нарушил соглашение между нашими странами, и…

– И что? Война?
–  очень обрадовался король Галикарнаса. Его отряд разразился одобрительным гулом.

Роланд побледнел от охватившей его ярости. Как бы ему ни хотелось, он не мог объявить войну Сигфриду, это бы окончательно и бесповоротно истощило ресурсы Асбелии и отдало ее на растерзание Ретилосу, война с которым, строго говоря, была еще далеко не окончена - наступило лишь временное затишье.

– Ваше Величество, - подал голос Юан.
–  Бросить нашего друга мы не могли, думаю, вы и сами это понимаете. Что сделано, то сделано. К тому же, вам не о чем беспокоиться - король Сигфрид подтвердит, что он напал без вашего позволения.

– Да, - кивнул Сигфрид.
–  Слабых надо защищать, - он посмотрел на Роланда с презрением.

Роланд круто развернулся и, не сказав больше ни слова, удалился. Сигфрид громко велел своим людям «отдыхать в темпе», потому что на рассвете они вернутся в Галикарнас. Солдатам повторять дважды было не нужно: они немедленно бросились врассыпную, но примерно в одном направлении - к кварталу, в котором было больше всего трактиров.

– Мы с вами, - сказал Балиан.

– Кто это «мы»?
–  набычился Сигфрид.

– Мы все!
–  заорал Балиан.
–  Я! Юан! Кристиан! Сантерил! Градеронские!.. Мы возвращаемся в Эте!..
–  его фраза закончилась рядом проклятий, а руки изо всех сил сжали голову, разразившуюся очередной вспышкой тупой боли. Ощущение было кратковременное, но такое, словно он снова получает тот злосчастный удар.

Кристиан и Арес, с интересом прислушивающиеся к происходящему из башни, переглянулись. Даже по тому немногому, что до них донеслось, можно было сделать вывод, что Балиан не шутит. Тем более, после его слов не прозвучало ни одного протеста.

– Надеюсь, - сказал Кристиан, - это не значит, что они потерпели неудачу.

Потянулись бесконечно долгие минуты ожидания. Арес через каждые несколько секунд нервно поглядывал на дверь. Через пять минут он и вовсе открыл ее и встал у самого порога.

– Я бы на твоем месте отошел, - сказал Кристиан.
–  Что-то подсказывает мне, что первым будет…

Он не успел договорить: дверь распахнулась. Арес отступил, но было поздно - в комнату ворвался Юан и немедленно заключил его в объятия. Арес со страдальческим видом отцепил от себя его руки. За прошедшее время навык высвобождаться из его хватки был отработан у него до автоматизма.

Следом за Юаном в комнату вошли мрачный Балиан, сонный Рад и вполне довольный Аргнейр. Ирл внес на руках Сантерила.

Юан торопливо сдернул с кровати Кристиана покрывало, и раненого уложили в постель. Он так и не пришел в сознание, у него не прекращалась лихорадка, но он уже не выглядел таким пугающе бледным, как раньше.

– Что с ним случилось?
–  склонился над ним Кристиан.

Однако он тут же все понял. Повреждения напомнили ему об Арроне, над которым издевались отступники, только ранения Сантерила были еще ужаснее. «Наверняка потому, что у отступников не было нужных инструментов», - пронеслось у него в голове.

– Спроси лучше, чего с ним не случилось, - буркнул Балиан.

– Главное, что живой, - выдохнул Аргнейр.
–  А что ты там горланил о возвращении?

– Сигфрид сказал, что через Врата Заката кто-то прошел, - ответил Юан вместо Балиана.

Общими усилиями они в подробностях рассказали обо всем, что произошло, уделив особое внимание словам Сигфрида и Сантерила. Балиан, однако, не пожелал даже выслушать мнение Кристиана и Ареса и поставил их перед фактом: завтра утром они отправляются в Галикарнас.

– И плевать, что Роланд держит здесь Кристиана, как принцессу, - заключил он.

– Какую еще принцессу?

– Обыкновенную. Запер, кто освободит - тому и достанется.

Все сдавленно засмеялись, только Арес словно бы не услышал, а Кристиан послал брату милую улыбку, от которой смех застрял у Балиана в горле.

– Чего это вы, а, капитан?
–  Аргнейр бесцеремонно пихнул Ареса в бок.

– Реас… - задумчиво проговорил Арес.
–  Кажется, я где-то слышал это имя. Тебе оно не знакомо?

– Конечно, знакомо!
–  встрял Юан.
–  Мы все его знаем. Можно перо, Кристиан?.. Вот.

Он размашисто написал на листе имя Ареса, переставил в нем буквы и получил имя таинственного Реаса.

– Кажется, Тристан называет такое анаграммой.

– Очень остроумно, Юан, - поморщился Арес.
–  Но мне оно действительно кажется знакомым.

– А мне нет, - сказал Аргнейр.

Все на минуту задумались, но потом каждый сделал вывод, что услышал это имя впервые.

– Ладно, - Кристиан посмотрел на Балиана.
–  Я думаю, нам действительно следует попытаться вернуться в Этериол. Во-первых, там, возможно, кто-нибудь что-нибудь знает об этом человеке, лишняя информация не повредит. Во-вторых, и это главное, велика вероятность, что тот, кто прошел через Врата Заката, унес с собой жезл. А в-третьих…

– В-третьих?

– В-третьих, это, возможно, наш единственный шанс. Я уже думал об этом. Врата Рассвета пока в Этериоле, до Врат Заката добраться много сложнее, а у Асбелии и Ретилоса временное перемирие. Роланду мы пока здесь только помеха… Во всяком случае, я уж точно.

– А в-четвертых, предприятие затянулось, - добавил Рад.

– Нас просили помочь в войне, мы помогли, - согласился Ирл.
–  По сути, пока ваши дурацкие Врата в Этериоле, мы вообще не должны тут находиться.

– Сам ты дурацкий, - обиделся Балиан за Врата Рассвета.
–  Но, в общем, ты прав. Ну что, утром выдвигаемся?

Кристиан молчал. Все терпеливо ждали ответа. Из-за того, что Кристиан долгое время прожил в Градероне, как-то само собой получилось, что последнее слово в их команде всегда оставалось за ним.

– Если состояние Сантерила позволит, - наконец, сказал Кристиан.
–  И мы должны поговорить с Роландом.

Дело решили не откладывать - если Сигфрид и в самом деле вознамерился двинуться в путь на рассвете, имело смысл присоединиться к нему. Можно было, конечно, добраться до Галикарнаса самостоятельно, тем более что в верховой езде и вообще управлении лошадьми Аргнейру и Ирлу не было равных. Но, учитывая щекотливое положение, в котором оказался Кристиан, рисковать не следовало. Поэтому, пока остальные общими усилиями накладывали новые повязки на раны Сантерила, Юан и Арес отправились к королю Роланду и вскоре вернулись в комнату вместе с ним.