Чтение онлайн

Король заканчивает осмотр и отступает назад.

— Приведите ведьму, чтобы исцелить его раны. Я хочу поговорить с ним.

Почти сразу в дверях появляется пожилая женщина с опущенной головой и приближается к телу Каза. Она склоняется над ним и водит руками над его грудью, на ладонях вспыхивает свет.

Видимые раны мгновенно исчезают, кожа Каза становится идеально гладкой. Все следы битвы стерты, будто их и не было.

Карие глаза Каза медленно открываются, он садится, и ведьма без единого слова покидает зал.

— Добро пожаловать в Багровую Долину, Светлый. — Король складывает руки за спиной. — Ты первый, кто перешел сюда с тех пор, как темные были изгнаны в этот мир нашими предками.

Каз поправляет одеяло вокруг талии, прежде чем взглянуть на короля.

— Значит, ты должен быть моей злой половиной души.

— Злой — такое сильное слово. — Губы короля растягиваются в усмешке. — Но да, я — та половина твоей души, что проклята оставаться в этом царстве. И все же мы неплохо устроились здесь, как видишь. — Он указывает на тронный зал.

Каз оглядывается, но когда его взгляд падает на меня, глаза расширяются. Он протягивает руку, сжимая мою в ободряющем жесте.

Взгляд короля задерживается на наших сомкнутых руках. Он замирает, усмешка исчезает с его лица.

— Потребовалось время, но Дом Незара построил здесь империю. Мы принесли мир в Багровую Долину, объединив всех существ, страдавших от рук враждующих кланов оборотней. Теперь все они подчиняются мне.

— Здесь есть оборотни? — Каз хмурит брови. — Значит ли это, что ты тоже под Проклятием Оборотня?

Король качает головой.

— Нет. Хотя я король всех кланов оборотней, сам я на самом деле не оборотень.

— Тогда кто ты? — спрашиваю я.

Король переводит взгляд на меня, усмешка возвращается на его лицо.

— Существо гораздо более совершенное.

— Мы здесь случайно, — объясняет Каз, возвращая внимание короля. — Мы сражались с сильными кровавыми призраками, проникшими в наш мир, и упали в портал.

Выражение лица короля становится суровым.

— Ты позволил своей истинной паре находиться рядом с битвой? Как ты мог быть таким безрассудным, подвергая ее такой опасности?

Каз стискивает зубы.

— Ее там не должно было быть.

— Подожди. — Я поднимаю руку. — Что значит «истинная пара»?

Как нам снять это проклятие, чтобы мы могли отправиться на поиски наших пар?

Подождите… история о братьях, которую Каз рассказал мне прошлой ночью. Он упоминал что-то о «парах».

Король удивленно поднимает брови.

— Ты не сказал ей?

— Она ничего не знала о сверхъестественном мире до прошлой ночи, — объясняет Каз. — Она бы не поняла.

Я качаю головой.

— Чего бы не поняла?

Каз кусает губу, раздумывая.

— У каждого оборотня есть кто-то, кого судьба выбрала для него. Оборотень знает это с того момента, как впервые видит их. Это неоспоримое влечение.

— Ты имеешь в виду, как любовь? — спрашиваю я.

Он кивает.

— Да, но это гораздо глубже, чем любовь.

Я указываю на себя.

— И.… я твоя истинная пара?

Губы Каза дергаются, словно он сдерживает улыбку.

— Ага, и я знал это с тех пор, как впервые встретил тебя в детстве. Это трудно объяснить, но это чувство, которое возникает глубоко внутри, что мы созданы друг для друга.

Вот почему я так быстро влюбилась в Каза. Почему меня тянет к нему — и почему его первоначальный отказ был таким болезненным.

Я вздыхаю.

— Если это правда, почему ты оттолкнул меня, когда я впервые попыталась тебя поцеловать?

Король насмешливо фыркает и качает головой.

— Дебил.

Кадык Каза дергается.

— Потому что я знаю, что значит для тебя жизнь со мной. Я не могу покинуть ранчо. Я не хочу детей. Ты бы так многим пожертвовала, чтобы быть со мной, и я слишком сильно тебя люблю, чтобы допустить это. В конце концов, это твой выбор — принять меня или отвергнуть, но…

— Хватит бормотать, — перебивает король, закатывая глаза. — Она отвергнет тебя, если ты продолжишь вести себя как слабый щенок, а не как альфа, которым являешься.

Неловкая тишина повисает в комнате. Я все еще перевариваю только что раскрытую информацию: что мы предназначены друг другу судьбой. Откуда он мог знать это при первой встрече? Нам было не больше пяти.

Ты нравилась мне долгое время…

Но Каз возвращает мое внимание к более насущной задаче.

— Как нам вернуться через портал? Мы не хотим создавать здесь никаких проблем. Мы вернемся в наш мир и оставим тебя в покое, как того хотели наши предки.

Король вскидывает бровь.

— Вы не сможете вернуться до следующего полнолуния.

Каз отшатывается.

— Почему? Портал открывался и раньше не в полнолуние.

Он фыркает.

— Невозможно.

— Это правда, — добавляю я. — Я сама видела. С тех пор как я ступила на ранчо…

Каз качает головой, чтобы я не говорила больше, но уже поздно. Король — Король Каспиан — поворачивается, чтобы посмотреть на меня, серьезное выражение на его острых чертах. Хотя он смотрит на меня, его бордовые глаза отсутствуют, погружены в раздумья.

Он тихо мычит.

— Завораживает. Словно… — Его голос затихает.

— Словно что? — требую я.

— Словно проклятие хотело убедиться, что ты найдешь путь сюда. — Его голос, хоть тихий и задумчивый, эхом разносится по комнате.

Я вспоминаю, как меня тянуло к огням портала так же, как к Казу. Казалось, портал звал меня исследовать его, словно хотел, чтобы я разгадала его тайну.

Когда я сглатываю, взгляд короля опускается на мою шею, его взгляд — горячее прикосновение к моей коже.

— Значит, если для Бри магически не откроется другой портал, — говорит Каз, — нам придется ждать здесь до следующего полнолуния? — Каз смотрит на меня. — Думаю, нам придется найти где-то в деревне жилье.

— Глупости, — говорит король. — Если моя светлая половина умрет, умру и я. Я не могу рисковать тем, что на тебя нападут за пределами замка, поэтому вы останетесь здесь, как мои гости.

Каз выглядит настороженно.

— Спасибо.

Король машет паре своих стражников.

— Отведите его в темницы.