Чтение онлайн

— Ожидается, что я буду ужинать с ним каждый вечер? — спрашиваю я.

Элоуэн кивает.

— Да, и я надеюсь, что обильное угощение придется вам по вкусу.

Я морщусь. Король Каспиан, наверное, ест намного лучше своих слуг, а я тут жалуюсь.

— Эй, Элоуэн, можешь называть меня просто Бри? Не обязательно обращаться ко мне так официально.

Она кусает губу.

— Но Король Каспиан настаивает, чтобы мы называли вас Леди Бриар.

Я мычу.

— Ладно, что, если ты будешь называть меня Бри, когда мы здесь только вдвоем, наедине? А когда рядом другие люди, можешь называть меня Леди Бриар. Договорились?

— Договорились. — Она кивает, и теплая улыбка расплывается по ее лицу.

Неужели я только что нашла нового друга в Багровой Долине, из всех мест? Чувствую, мне понадобятся все друзья, каких только смогу найти, чтобы дожить до следующего полнолуния.

Когда она заканчивает с волосами и макияжем, она ведет меня в спальню, где разложила для меня платье.

— Ужин здесь, в замке, — мероприятие официальное. Король Каспиан приказал лучшему портному королевства прийти и снять с вас мерки для индивидуальных нарядов, а пока, надеюсь, это придется вам по вкусу.

Она поднимает соблазнительное черное платье, и, клянусь, у меня отвисает челюсть. Платье А-силуэта с небольшим шлейфом, материал — темный атлас под черной тюлью. У лифа глубокое декольте, по подолу вшито темное кружево и кристаллы, а кружевные прозрачные рукава спускаются до запястий.

Оно потрясающее, и мне не терпится его надеть. В нем есть что-то от готической принцессы, что хорошо сочетается с эстетикой Короля Каспиана.

Не то чтобы я заботилась о сочетании с его эстетикой. Я пытаюсь выбраться отсюда, а не играть в куклу для нарядов со злым близнецом Каза.

Чувство вины снова накрывает меня. Я здесь нахожусь на всем готовом, пока Каз заперт в темницах. Мне нужно убедить Короля Каспиана позволить мне увидеть его, хотя, когда я просила в прошлый раз, это разозлило его.

Просто нужно подойти к этому иначе. Лаской добиться большего, чем грубостью, или как там говорится.

Когда приходит время ужина, я собираюсь с духом и следую за Элоуэн вниз. Она ведет меня в огромную столовую, где длинный красный стол тянется во всю длину комнаты под хрустальной люстрой. Которая питается от эльфийской магии.

Никогда к этому не привыкну.

Три пары французских дверей открываются на террасу под звездным ночным небом, впуская свежий воздух. По другую сторону стола пылает камин, освещая комнату романтическим, таинственным светом.

Король Каспиан встает со своего места, когда я вхожу, одетый в черный облегающий костюм, похожий на вчерашний, но сегодня он оставил корону наверху.

— Ах, миледи, вы — видение. У меня есть кое-что напоследок.

Он приближается и протягивает квадратную бархатную коробочку, открывая крышку, под которой оказывается колье из черного кристалла, переливающееся в свете люстры. Оно сплетено в замысловатый филигранный узор.

— Позволите? — Он заходит мне за спину, касаясь пальцами моей шеи, убирая волосы в сторону, отчего по моему телу пробегает электрическая дрожь.

— Понадобится нечто большее, чем украшения, чтобы завоевать меня. — Но я стою неподвижно, пока он застегивает колье у меня на шее.

Он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

— Возможно, немного вина поможет смягчить твои чувства ко мне.

Я стараюсь не показывать никакой реакции, но мое тело трепещет от ощущения его губ так близко к моей шее.

Прочистив горло, я отхожу от него.

За столом всего два места, расположенных в дальних концах длинного стола. Я направляюсь к свободному, где дворецкий отодвигает для меня стул. На столе выставлено невероятное количество еды: от изысканных фруктовых композиций до башни из морепродуктов почти такой же высокой, как я. — К нам кто-то еще присоединится?

— Нет, сегодня ты целиком моя. — Он садится на свое место в противоположном конце длинного стола.

Честно говоря, я благодарна за расстояние, которое обеспечивает этот стол.

— Это нелепое количество еды для двоих. — Я повышаю голос, чтобы докричаться до него через стол. — Такая пустая трата.

— Не волнуйся, остатки распределяются среди персонала. — Он машет рукой на еду. — А теперь, если у тебя нет других возражений, пожалуйста, ешь.

Закатив глаза, я изучаю разные блюда. Обилие выбора ошеломляет, но я выбираю жареную курицу, порцию моркови и ломтик теплого хлеба.

Рядом со мной появляется дворецкий, держа округлый серебряный графин с замысловатыми узорами, выгравированными снаружи. Я любуюсь им мгновение, прежде чем понимаю, что он наливает из носика красное вино.

Я протягиваю руку, чтобы остановить его.

— Вообще-то, у вас есть просто вода со льдом?

— Конечно, миледи. — Он кивает, поворачиваясь, чтобы принести воду.

Король пристально смотрит на меня.

— Не будешь вина?

— Нет, я не так много пью в последнее время, — отвечаю я. — Когда постоянно чувствуешь себя с похмелья, это не очень привлекает.

К тому же, мне нужно быть начеку в присутствии короля.

Он издает усмешку, но больше ничего не говорит на эту тему. Дворецкий приносит мою воду, а затем возвращается к королю, чтобы налить бокал красного вина.

Я замечаю, что графин, который он использует для вина Короля Каспиана, отличается от того, что предлагали мне. Он стеклянный, не серебряный, а жидкость в нем гораздо темнее, чем то вино, что наливали мне.

Когда Король Каспиан взбалтывает бокал, вязкая жидкость прилипает к стенкам так, как я никогда не видела.

— Это не похоже на вино.

Он смотрит на меня поверх ободка бокала и усмехается.

— Очень наблюдательно.

Я сглатываю.

— Это не… кровь, случайно?

— Она самая. — Он коротко поднимает бокал в мою сторону, прежде чем сделать долгий глоток, не сводя с меня взгляда.

Мне требуется несколько мгновений, чтобы сопоставить факты.

— Подожди, ты вампир?

На лице Короля Каспиана появляется злобная усмешка, и он издает низкий, глубокий смешок. Он звучит так непохоже на смех Каза — мрачнее и опаснее.

— Как ты можешь быть вампиром, если Каз — оборотень? — спрашиваю я.

— Потому что я не подвержен Проклятию Оборотня. Наши предки были мрачноходами, а это значит, что они могли превращаться в любое животное по желанию, но у них также была ненасытная жажда крови. — Он снова взбалтывает содержимое бокала, наблюдая, как кровь стекает по стенкам, оставляя змеящиеся красные следы. — Когда племя Силвер-Ридж изгнало наших предков, они разделили наши души на две: нашу светлую половину и нашу темную. Жажда крови в нас была сочтена злом и, таким образом, изгнана в Багровую Долину вместе с темными половинами.