Чтение онлайн

— Твоя очередь? — В его глазах вспыхивает гнев, и, клянусь, они светятся ярче обычного бордового оттенка. — Чья жизнь может быть важнее твоей?

— Ну, пожилые люди, люди с ослабленным иммунитетом, работники первой необходимости… — Я загибаю пальцы, перечисляя.

— Недопустимо. — Он фыркает. — И ты уверена, что лекарства нет?

— Они пытаются его найти. — Я тру ноющие виски. Это невероятно утомительно — объяснять ему все это. — Но пока нет. Люди либо выздоравливают, либо нет, так кажется.

Король Каспиан стучит пальцем по подбородку, погруженный в раздумья.

— Я прикажу всем магам немедленно заняться этим.

— Тебе правда не нужно утруждаться.

— Конечно, нужно. — Его выражение лица смягчается, когда он рассматривает меня. — Я хочу, чтобы ты была здорова, Бри.

Слышать, как он называет меня по имени — не Леди Бриар — непривычно. Это заставляет его казаться мне более знакомым, и мне не нужно, чтобы это путалось у меня в голове.

— Послушай, я тебе не нужна. — Я смотрю на свои руки, сложенные на коленях. — Ты ищешь королеву, но я не могу быть ею для тебя. Я обуза. Я бесполезна большую часть времени.

Он хватает меня за подбородок, поворачивая мое лицо, вынуждая меня встретиться с ним взглядом. И яростное выражение на его лице заставляет меня сглотнуть.

— Никогда больше не говори о себе так, — говорит он низким, опасным голосом. — Я не желаю слышать эту нелепую речь о том, что ты обуза. Ты меня поняла?

Спорить бесполезно, поэтому я просто киваю.

— Хорошо. — Он отпускает меня и встает с кровати. — Элоуэн, пожалуйста, принеси Леди Бриар тарелку супа.

Элоуэн приседает в реверансе и быстро уходит.

Король Каспиан следует за ней, но задерживается в дверях.

— О, и Бри?

Опять он использует мое прозвище, словно мы знакомы много лет.

Я сглатываю.

— Да?

Он оглядывается через плечо, глядя на меня с озорным видом.

— Если я еще раз услышу, как ты пренебрежительно отзываешься о себе, я положу тебя к себе на колено и отшлепаю.

— Это обещание или угроза?

Слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить, и если бы у меня были силы пошевелить рукой, я бы зажала рот ладонью.

Его выражение лица меняется. На мгновение он, кажется, ошеломлен моей дерзостью, но это быстро сменяется похотливым голодом, он пьет меня взглядом своих глубоких рубиновых глаз.

— Считай, и то, и другое.

И с этими словами он исчезает из комнаты.

Проспав всю оставшуюся ночь и половину следующего дня, я все равно просыпаюсь не отдохнувшей. В последнее время это скорее норма, чем исключение, но, по крайней мере, я могу встать с кровати.

Мои мысли возвращаются к Казу. Как он там, в темницах? С ним хорошо обращаются? Достаточно ли он ест?

Уверена, мои бабушка с дедушкой и вся его семья с ума сходят от беспокойства из-за нашего исчезновения. Конечно, Незара не расскажут моим бабушке с дедушкой, что нас засосало в другое измерение, полное кровавых призраков и оборотней. Скажут ли они, что мы сбежали вместе как молодые влюбленные? Надеюсь, что да, мне ненавистна мысль, что мои бабушка с дедушкой переживают, жива я или мертва.

Элоуэн заходит сообщить, что приготовила для меня еще одну ванну, и я не спеша нежусь в ароматной пене. Она настаивает на том, чтобы высушить и уложить мне волосы, и, честно говоря, я благодарна за помощь. В последнее время это кажется лишней тратой энергии, а сегодня вечером мне понадобятся все силы, чтобы быть начеку во время ужина с Королем Каспианом.

Я сижу в удобном кресле в пушистом белом халате, пока Элоуэн оборачивает мои волосы полотенцем для сушки. Она начинает наносить мне макияж, и я поражена ее мастерством.

Я смотрю на нее в зеркало.

— Как ты попала на работу в замок?

— Моя семья служила Дому Незара на протяжении поколений. — Она наносит пудру мне на лицо. — Мои родители воспитали меня, чтобы я делала то же самое.

— Ты когда-нибудь хотела заниматься чем-то кроме работы служанкой?

Ее брови сходятся вместе.

— Я не уверена, что вы имеете в виду, Леди Бриар.

— Я имею в виду, не хотела бы ты иметь другую карьеру? — уточняю я.

Она пожимает плечами.

— Не особо. Здесь, в замке, безопаснее, чем где-либо еще.

— Багровая Долина — опасное место?

Она кивает.

— Вообще-то да. Кланы оборотней постоянно воюют, и часто жители деревень на их территории оказываются втянутыми в битвы. Ведьмы обычно держатся особняком, но они зарабатывают деньги, предлагая свои услуги по найму, и большинство используют свою темную магию для мести другим. Низшие кровавые призраки обычно не доставляют слишком много хлопот, но от более сильных определенно стоит держаться подальше.

Я смотрю на ее уши.

— А ты кто?

— Я эльфийка.

Это место такое странное.

— У вас, эльфов, есть какие-нибудь крутые способности?

Она усмехается.

— Мы можем в определенной степени манипулировать природой. У меня, например, есть способности к растениям, но другие эльфы могут работать с другими стихиями, либо как с оружием, либо для улучшения жизни других.

Она смотрит на вазу на стойке с простым букетом цветов. Когда она проводит над ней рукой, цветы выпускают дополнительные лепестки, становясь больше и ярче. Новые цветы распускаются из стеблей, придавая букету более пышный и яркий вид.

— Вау, это невероятно. — Я тянусь, чтобы провести пальцем по бархатистым лепесткам. — Эй, можно спросить кое-что, Элоуэн?

— Конечно, леди Бриар.

— Какое… существо Король Каспиан? — спрашиваю я. — Он сказал, что он не оборотень, хотя он альфа-король. Если он не оборотень, то кто?

— Закройте глаза, пожалуйста. — Она начинает наносить тени на мои веки. — Мне не положено говорить, но у меня такое чувство, что сегодня вечером за ужином вы сами узнаете.

Теперь это определенно пробудило мой интерес.