Чтение онлайн

Как я должна выбирать между двумя половинами одного человека? Я — истинная пара и Каза, и Каспиана, но проклятие всегда мешало темным половинам узнать об этом. И мое сердце разрывается за Каспиана, за то, что он вырос, веря, что никогда не найдет настоящую любовь, потому что древнее проклятие сделало это невозможным.

Но почему я? Почему я первая истинная пара, перешедшая в Багровую Долину?

Как будто Проклятие хотело убедиться, что ты найдешь дорогу сюда…

Я рывком сажусь в кровати, мой мозг работает на пределе, мысли и вопросы о судьбе и древних проклятиях проносятся в голове.

Проклятие слабеет спустя столько веков? Должна ли я разрушить проклятие, оставшись в Багровой Долине?

Какова бы ни была причина, выбор оказался в моих руках. Мне суждено оказаться либо с Казом, либо с Каспианом, и мое будущее зависит от решения, которое я должна принять. Когда наступит полнолуние, я должна быть абсолютно, на сто процентов уверена, что знаю, чего хочет мое сердце. Я люблю Каза, но что, если я полюблю Каспиана так же сильно, если не больше? Несмотря на годы дружбы, у нас с Казом этим летом был вихревой роман, так почему не может быть того же самого со мной и Каспианом? Это связь пары в действии.

Разве я не должна — ради себя и ради них — это выяснить?

Я даю себе обещание, прямо здесь и сейчас, использовать время с королем Альф по максимуму. Зачем бороться с неоспоримым, предначертанным влечением, которое я чувствую к Каспиану, особенно если я решу, что он тот, с кем я хочу провести остаток жизни?

Но мысль о том, что я больше никогда не увижу Каза, опустошает меня. Я не уверена, что вынесу потерю. И если я решу уйти, решение оставить Каспиана позади будет не таким легким, как я думала.

Мое сердце начинает бешено колотиться в груди. Пульс стучит в ушах, заглушая все остальные звуки.

Сердцебиение. У меня перехватывает дыхание, и я откидываюсь на подушки, прижимая руку к груди.

Внезапная волна усталости накрывает мое тело, словно что-то высасывает из меня энергию.

Вчерашний сексуальный марафон — который продолжался до раннего утра — вместе с тяжелым грузом моего решения, оставил меня опустошенной и на грани срыва. Мне нужно отдохнуть, особенно если в ближайшие недели меня ждет столько кардионагрузок в постели с Каспианом.

Приняв приглашение Каспиана, я провожу остаток утра в его постели, то проваливаясь в сон, то выныривая. В этом забытьи между сном и явью в моем сознании кружатся образы реконструкции сада, каждый ярче и замысловатее предыдущего.

Я просыпаюсь от скрипа открывающейся двери. Элоуэн входит с подносом для ланча, и я краснею при мысли, что она застала меня в таком виде — голой в королевской постели.

Натянув простыню до подбородка, я шепчу:

— Доброе утро.

— Доброе утро, Бри. — Она ставит поднос на кровать вместе со свежим платьем, которое принесла для меня. По крайней мере, мне не придется совершать «позорный марш» обратно в свою комнату.

— Элоуэн, ты говорила, что хорошо обращаешься с растениями, да?

Она краснеет.

— Мне так говорили.

— Мне нужна твоя помощь кое в чем.

После того как я поела и переоделась, Элоуэн сопровождает меня в сад, где я собираю слуг замка, которым поручено мне помогать. Я излагаю свое видение предстоящего бала в субботу, и, хотя у нас мало времени, чтобы выполнить всю необходимую работу, они, кажется, воодушевлены. Возможно, им было нужно что-то, что встряхнуло бы здешнюю обстановку.

Элоуэн вносит несколько творческих предложений. Ее эльфийская магия позволяет ей вернуть к жизни часть засохших кустов, и мы все вместе обсуждаем идеи по ландшафтному дизайну.

— Я бы также хотела легкое меню, подходящее для садового приема, — упоминаю я шеф-повару замка. — Давайте использовать садовые травы в коктейлях и добавлять свежие фрукты в десерты. Может, еще больше пирожков и канапе, чтобы люди могли общаться во время еды?

Он вежливо кланяется мне.

— К завтрашнему вечеру я составлю меню на ваше окончательное утверждение.

— Пусть свечник пришлет тысячу свечей, — указываю я одному из слуг. — Я хочу плавающие свечи в фонтане и пруду и большие свечи вдоль дорожек.

Я так увлечена планированием, что не слышу, как сзади приближаются другие шаги.

— Прошу прощения, Леди Бриар. Могу я поговорить с вами наедине?

Я поднимаю взгляд от своих записей и вижу Каспиана, прислонившегося к одной из каменных колонн, покрытых толстым слоем дикого плюща. Его выражение лица нечитаемо, если не считать озорного блеска в глазах.

— Конечно, Ваше Величество. — Я делаю реверанс, прежде чем повернуться к группе. — Всем понятны ваши задачи. Времени мало, так что давайте работать и сделаем это.

Я отпускаю слуг, прежде чем подойти к Каспиану. Он делает знак следовать за ним, затем ведет меня по каменной галерее, обсаженной римскими колоннами. Как только мы скрываемся под пологом разросшихся лиан, он прижимает меня к одной из колонн.

— Мне нравится смотреть, как ты командуешь моими слугами, — говорит он низким голосом, зарываясь лицом в мою шею. Его прохладное дыхание касается моей кожи, посылая приятную дрожь по всему телу.

Схватив его за лацкан, я притягиваю его ближе.

— Вот как? На что еще тебе нравится смотреть?

— Ммм, у меня есть пара идей. — Он покусывает мою мочку, заставляя меня тихо застонать. — И все они связаны с тобой голой.

Боже, от того, что он говорит, мне хочется забраться на него, как на дерево.

Мы с ним ведем себя так, будто встречаемся месяцами, а не часами. Но с ним так легко. Как дышать.

Но невысказанное напряжение под всем этим — неумолимое тиканье часов, отсчитывающих время до момента, когда я должна буду решить: остаться здесь или вернуться в свой мир. Не то чтобы у нас была роскошь времени, чтобы не торопиться.

Каспиан усмехается, его широкая грудь вибрирует уютным, восхитительным образом, но он отстраняется ровно настолько, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Должен сказать, Бри, меня заводит наблюдать за твоей работой. Ты прирожденный организатор.

— Если тебя это так заводит, почему ты ничего с этим не делаешь?

Он усмехается, его рубиновые глаза сверкают весельем.

— Не волнуйся. У меня есть планы на тебя позже, но сначала я хотел показать тебе город.

Я закатываю глаза.