Чтение онлайн

Я выдохнула, мое сердце сжалось от боли.

– Даже не знаю, Хэннон.

– Я знаю. Я чувствую это. Мы сделали необходимую остановку здесь, но потом вернемся и покончим с демонами.

Как только мы добрались до окраины деревни, я сразу же заметила эверласс. Не говоря ни слова, мы обогнули деревья и вышли на поле, которое оказалось практически продолжением чьего-то заднего двора. Вдалеке я смогла разглядеть сад с травами и пару розовых кустов, цветущих и здоровых. Это заставило меня задуматься, цветут ли еще те розы, за которыми мы с Адриэлем ухаживали в замке, или Найфейн позволил им одичать и не приближался к ним, потому что они напоминали ему обо мне. Большой котел висел над тлеющими углями, выпуская пепельно-серый дым в чистое небо. Рядом с ним на маленькой плите стояли две кастрюли, хотя я не поняла, горит ли под ними огонь.

– Здесь живет травница, – пробормотала я, бродя по полю эверласса. – За растениями хорошо ухаживают.

Я задумчиво остановилась рядом с кустом выращенного в тесноте эверласса. Хэннон знал, что лучше не лезть в сад, если его о чем-то специально не попросят.

– Мика упоминал женщин, которые лечили жителей. – Хэннон поднял руку, чтобы заслониться от яркого солнца, и посмотрел на дом. – Может, это они там живут?

– Кто здесь? – Женщина средних лет со смуглой кожей и блестящими черными как смоль волосами вышла из леса с корзинкой под мышкой и в фартуке, повязанном вокруг талии. Она была очень хорошенькой, и от нее веяло уверенностью и привычкой командовать, как будто сегодня она собирала растения, а завтра могла бы ринуться в бой.

С недоумением женщина перевела взгляд с меня на Хэннона.

– По-моему, я вас не знаю… – Она шла среди растений так, как будто всю жизнь ухаживала за этим полем. Может, так оно и было.

– Это ваш дом? – Я указала на задний двор.

– Нет, но я помогаю там. Чем могу быть полезна?

Я открыла рот, чтобы ответить, но на самом деле не знала, что сказать. «Привет, я хотела бы занять ваше место, ухаживать вместо вас за этим полем и не слышать от вас никаких возражений по этому поводу. Договорились?».

– Мы на некоторое время остановились в деревне. Прибыли с Микой… – пришел на помощь Хэннон. Он умолк, чтобы женщина успела осмыслить информацию, и она переменилась в лице.

– О! – выдохнула она, вглядываясь в нас чуть внимательнее. – Вы были заключены вместе с ним в тюрьму? Из какой вы деревни?

– Мы из… забытого королевства, – мягко ответил Хэннон. – Вы, наверное, не слышали о нем.

– И все же? – Ее красивые брови сошлись на переносице.

– Мы из Виверна, – сообщила я. – На нем лежит проклятие…

– Виверн? – Она вновь внимательно вгляделась в мое лицо, затем – в Хэннона. – Я слышала о нем. Но забытое – это точно. Все, что я знаю на данный момент, – это его название.

Хэннон кивнул.

– Если вас это не затруднит, моя сестра хотела бы поухаживать за растениями. Может, и я смогу помочь по дому, если необходимо. Мы не привыкли бездельничать.

– Ну что ж. – Женщина помедлила, словно взвешивая все «за» и «против». Наконец, она продолжила: – Тогда входите. – Она прошла мимо нас, направляясь к дому. – Есть ли у вас какой-нибудь опыт ухода за садом или работы с эверлассом?

– Очень большой опыт, – ответила я.

– Она выдающаяся травница, – добавил Хэннон.

Я хмуро посмотрела на него, а женщина оглянулась на нас с усмешкой в карих глазах.

– Выдающаяся, да? Хм-м. Посмотрим.

Она мимоходом опустила взгляд, вероятно, уловив отблеск солнца на моем мече, а затем пригляделась внимательнее.

– Неплохой меч, – нахмурилась женщина. – Воины носят такие мечи. Богатые люди.

– Это подарок, – ответила я, словно оправдывалась, хотя сама не понимала почему.

– Как тебя зовут?

– Финли. Это Хэннон.

– Вот это подарок. Ты ожидаешь неприятностей, Финли?

– Нет. Просто… – Я коснулась рукояти, и честный ответ вырвался у меня сам собой. – Я хочу помнить человека, который подарил мне его.

Она продолжала разглядывать меня, как будто искала что-то в выражении моего лица. Может, объяснение получше. А, может, хотела понять, лгу ли я, и вывести меня на чистую воду. Однако через мгновение женщина коротко кивнула мне и продолжила путь, не сказав ни слова.

– Эми! – позвала она, пройдя через маленькую калитку в заборчике высотой по пояс, окружавшем задний двор. – Эми, к тебе гости!

Мы остановились у ограды, не совсем уверенные, стоит ли переступать порог без особого приглашения.

Из задней двери вышла женщина на вид примерно пятидесяти лет, которая тоже несла в руках корзинку. У нее были волосы пшеничного цвета с рыжеватым оттенком и прелестное лицо с едва заметными морщинками. На ней была простая одежда, но зато осанка выглядела почти царственной, словно сейчас эта женщина вела незатейливую жизнь, но могла бы занимать высокое положение. Ее фартук – того же фасона, что и у другой женщины, – был испачкан чем-то, над чем она работала.

– Вот у этой девушки – Финли – очень хороший меч. – Женщина, которая привела нас сюда, поставила свою корзину у стены. – Говорит, что она из Виверна. Прибыла в компании с Микой. Ее брат Хэннон утверждает, что она выдающаяся травница и умеет обращаться с эверлассом.

Эми выслушала все это с непроницаемым выражением лица. Она вытерла руки краем фартука и направилась к нам.

– Виверн, – произнесла она, глядя на меч. – Давненько здесь про него не вспоминали. Да, это действительно очень хороший меч. В наших деревнях такого мастерства не сыщешь. Мечи считаются скорее декоративным оружием. Мы сражаемся когтями и зубами. А ты…

Эми напряглась, когда подошла ближе, и пронзила меня взглядом. Должно быть, уловила запах Найфейна.

– Ты дракон, Финли? – процедила она сквозь зубы.

– Да… мы так думаем. Моя истинная пара – дракон, но я еще ни разу не превращалась… это долгая история. Мика должен был помочь мне, но он занят.

– Мика очень силен. Почти такой же сильный, как обладатель того запаха, который исходит от тебя. Но тебе не нужен сильный наставник – тебе нужен опытный. У нас с Клодиль опыта предостаточно. – Взгляд ее ясных голубых глаз переместился на Хэннона. – А ты, Хэннон? Ты уже превращался?

– Нет. Я пытался, но не смог.

– И ты тоже считаешь себя драконом?

Он пожал плечами.

– Мы не знаем, кто я такой. Наши родители оба были волками, но… Виверн переживает трудные времена, и в последнее время у нас внезапно стали появляться молодые драконы.

– Мифы становятся реальностью. – Эми разгладила свой фартук. – Ну что ж. Поскольку ты никуда не торопишься и отлично знаешь, как обращаться с эверлассом, может, расскажешь мне свою долгую историю, пока мы будем работать в поле, а? Лишняя пара рук нам никогда не помешает. А после подумаем насчет того, чтобы совершить первое превращение. Я уверена, тебе не терпится узнать цвет своей чешуи.