Чтение онлайн

Я просто хотел, чтобы она была моей.

Это привело меня ко второму пункту.

У меня был бы неограниченный доступ к Приске, пока мы путешествовали бы совершенно одни. Она была бы вынуждена иметь дело со мной. Точно так же, как ей пришлось, когда мы шли в город. Но большая часть той поездки включала в себя либо попытки игнорировать ее, либо попытки заставить ее использовать свою магию.

В замке мы оба были поглощены своими отдельными делами. Любое время, проведенное вместе, было украдено.

Это был мой шанс узнать о том, что нравилось Приске. Мелочи, которые делали ее счастливой. Ее привычки. Как она расслаблялась.

В мои самые мрачные моменты, когда я скучал по ней больше всего — даже когда она сидела рядом со мной, — я перечислил то, что знал. И я задавался вопросом, будет ли этих мелких деталей достаточно, чтобы пронести меня через всю оставшуюся жизнь.

Я знал, что она любила валео и что сладкий фрукт напоминал ей об отце. Знал, что ей нравилось нежиться в горячей ванне, пока вода не остывала и ее кожа не покрывалась морщинками. Я знал, что она была одним из самых преданных людей, которых я когда-либо встречал. Я знал, что она хитра и умна и что она сделает все ради людей, которых любит.

Каково было бы быть причисленным к числу этих людей?

Этого бы не случилось. Но если бы ближайшие недели были последними, которые мы проведем вместе, тогда я бы хотел запомнить их.

Через несколько минут военный корабль был достаточно близко, чтобы я могла разглядеть команду и капитана — удивительно маленького человечка, поднявшего руку, чтобы защитить глаза от солнца.

Ко мне подошла Телеан.

— Я подслушала ваш разговор, — сказала она.

Взяв обе мои руки в свои, она сжала.

— Тебе нужно быть со своими людьми. Им нужно тебя видеть.

Мой желудок неприятно сжался при этой мысли. Но я не хотела делать это одна. Я больше не могла доверять Лориану, и я хотела поговорить с остальными, прежде чем увижу короля фейри или короля громалиан.

Прямо сейчас я была не в себе. Невежественная. Если я собиралась помогать гибридам, я не могла бы оставаться такой.

Военный корабль поравнялся с нашим кораблем. Через борт была перекинута веревочная лестница, чтобы они могли подняться на борт. Мои ладони стали влажными от пота.

Вся наша команда была вооружена мечами и ножами, большинство из них находилось на палубе. Некоторые из них держали свое оружие так, словно знали, что с ним делают. Большинство из них дрожали, наблюдая за Лорианом так, словно он был их единственной надеждой.

Первый мужчина добрался до верха веревочной лестницы, одна рука с коричневой кожей появилась первой, когда он подтягивался. У него была аккуратная бородка, его темные глаза были широко раскрыты и серьезны, когда он отвесил нам изящный поклон, затем повернулся, протягивая руку.

Мои легкие горели от задержанного дыхания, и все же я, казалось, не могла его выпустить.

Рука, которая скользнула в его руку, была маленькой и женственной. Он поднял женщину так, как это делали мужчины, когда считали ее драгоценной. Ее голова высунулась над поручнями корабля, и Лориан, казалось, расслабился рядом со мной.

Очевидно, она была именно той, кого он ожидал.

Я воздерживалась от суждений.

Маленькая и худощавая, женщина спрыгнула на палубу, ее темные глаза пригвоздили меня к месту. Ее блестящие черные волосы были заплетены в длинную косу, а кожа имела тот же глубокий янтарный оттенок, что и у мужчины, который сейчас отпускал ее руку.

— Капитан Дахарак Ростамир, — сказал Лориан, и она улыбнулась ему.

Ее улыбка была порочной, полной веселья. Лориан не потрудился улыбнуться в ответ.

— Кровожадный принц во всей его красе, — промурлыкала она, затем обратила свое внимание на меня.

Я заставила себя посмотреть на нее в ответ, и ее взгляд заострился.

— А ты, должно быть, Нелайра Валдерин.

— Вы можете называть меня Приска, — сказала я.

— Что ж, теперь у меня есть применение для Нелайры, гибридной наследницы. На самом деле, я верю, что мы оба можем помочь друг другу. Но деревенская девушка Приска? Она бесполезна для меня.

Мой желудок сжался. Она слишком много знала обо мне. И поскольку я абсолютно ничего о ней не знала, от ее проницательного тона мне захотелось стиснуть зубы.

— Говори, Дахарак, — выдавил Лориан.

Королева пиратов оглядела нашу команду, которая все еще смотрела на нее так, как будто она в любой момент могла решить убить всех нас.

— Для этого нам понадобится уединение, — сказала мне Дахарак. — Мои люди останутся на нашем корабле. И ты можешь оставить Кровожадного Принца рядом с собой для нашего разговора.

Она проверяла меня, и я медленно улыбнулась ей.

Я притянула к себе свою силу, и время остановилось. Подойдя на несколько шагов ближе, я отпустила нити этой силы. Это был трюк, который я использовала раньше, и он никогда не переставал беспокоить тех, кто его получал.

Брови Дахарак взлетели вверх. Мужчина рядом с ней зарычал, мгновенно превратившись из кроткой тени в настоящую угрозу. Дахарак подняла руку, останавливая его движение вперед.

— Мне было интересно, — сказала она, и ее глаза заплясали, когда встретились с моими. — Да, я верю, что мы можем быть очень полезны друг другу, ваше величество.

Это был первый раз, когда кто-то, кроме Телеан, обратился ко мне таким образом, и мне потребовались все силы, чтобы сохранить выражение лица тщательно отсутствующим.

— Достаточно, — сказал Лориан пустым голосом. — Мы поговорим под палубой.

Я обернулась, обнаружив, что моя тетя наблюдает за мной, ее глаза загорелись. Дахарак о чем-то шепталась с мужчиной рядом с ней, который был явно недоволен этой идеей, поэтому я подошла к Телеан, которая наклонилась ближе.

— Дахарак Ростамир, — прошептала она так тихо, что я едва расслышала ее.

— Королева пиратов. Она командует восьмьюдесятью тысячами человек и двумя тысячами кораблей и действует в соответствии со строгим кодексом поведения, которого придерживаются ее пираты. У них есть правила обращения с пленными. Женщин часто освобождают без выкупа, а к другим пленным относятся с уважением. Добыча распределяется поровну между ее пиратами, и все они следуют четкой цепочке командования на флоте. Она справедлива и благородна, но она также порочна, когда на нее давят, Нелайра. Членов экипажа, которые нарушают правила, злоупотребляют доверием других или действуют вероломно, порят, калечат, высаживают на необитаемые острова и казнят. Она стала такой силой, что ни громалийский, ни эпротанский король не знают, что с ней делать. Она опасная женщина, которая совершает набеги на торговые суда, требует выкупа у важных людей и провозит контрабандой незаконные товары.