Чтение онлайн

Из стекла смотрела я. С распущенными волосами, синяками под глазами и одним – почти прошедшим – на скуле, слегка перепачканная кровью – видимо, спала, подложив руку под голову. Ну и да, растерзанная и не подлежащая восстановлению рубашка, частично красного цвета. Шея, видная в вырез. В общем – ничего особенного для мага, вернувшегося из небольшой переделки, сколько вариаций подобного я видела на мальчишках – и не счесть. Интересно, что настолько сильно поразило лорда? Я отослала комод обратно.

– Эл, – повторила я уже утвердительно. Друг завороженно смотрел на меня; потом, правда, спохватился:

– Рассказываю дальше, да. Расска…

– Прекрати, – бросила я, снова берясь за яблоко. – Неси быстро инструменты, хотя бы набросок сделаешь, раз хочется.

– Впервые за три года! – взмолился Эллорн, и его мысль я поняла прекрасно.

– Догадываюсь, что тебе момент кажется не самым удачным, но раз вдохновение, то ничего не попишешь, – отозвалась я. – Ты только Себа тоже, что ли, принеси… Чтобы он живописал про текущую ситуацию.

– Не придется! – невпопад ответил Эл уже откуда-то с порога. – Я все расскажу, только рисовать буду еще.

Я пожала плечами, откусила от яблока и уставилась в окно. По-хорошему, пора было приводить себя в порядок, но на лорда, кажется, вдохновение снизошло именно из-за этого оборванного образа. В конце концов, не всё меня в шикарных нарядах рисовать.

Эллорн обернулся чрезвычайно быстро, закрыл за собой дверь, уселся напротив и стал что-то черкать по бумаге, нервно поглядывая на меня.

– Таэлерн уехал, ничего не сказав. Иело впервые за долгое время не дуется на Беллиана. Я прочитал твою книгу, – повествование Эллорна было, с одной стороны, весьма разрозненным, а с другой – очень информативным. Пожалуй, такой стиль, без углубления в малозначительные детали, мне нравился куда больше.

– Книгу? – переспросила я.

– Ага, – кивнул Эллорн. – Ту, что ты привезла с собой. По переговорам. Авторства родственника нашего посла. Сидел тут, ждал, пока ты проснешься, и читал.

– Хорошо, – отозвалась я, не зная, как реагировать. Вроде бы с меня снималась часть ответственности, но теперь отчего-то не хотелось быть на вторых ролях.

– Читается отлично и очень познавательно, – снова отчеканил лорд и замолчал.

– Кстати, про познавательность, – проговорила я и отпила из кружки. – Не рассказывай, ладно?

Эл даже от рисунка оторвался:

– Ты меня совсем за дурака держишь, да, Лаэн? В последнее время замечаю это все чаще и чаще.

– А ты меня держишь за врага, – не осталась в долгу я, старательно делая большие и страшные глаза.

– Неправда, – Эл снова склонился над листом, что-то нервно выводя и зачеркивая.

– Хотелось бы верить, – хмыкнула я.

– Кстати, про веру, – ну ты подумай, он еще и линию разговора видит, передразнивает меня (я-то думала, что творчество поглотит его целиком), – я не поверил тебе про мага.

Я чуть яблоком не подавилась:

– О чем ты?

– Ну, – Эллорн сделал два штриха, поднял лист и взглянул на рисунок, слегка прищурившись, вздохнул и сложил его пополам; потом вперился в меня взглядом. – Желл вчера сделал очень правильное наблюдение о твоем состоянии. Один в один как после экзамена. Только дело в том, что на экзамене вы с Белло крупно облажались и наврали с три короба. Я бы сказал, что последующая наглость – результат не столько самого достижения, понимаешь, да, успешная сдача и убийство врага, сколько эдакое развязное стремление замаскировать ложь.

Я только и могла, что хлопать глазами в ответ. Желание попросить рисунок отпало мгновенно, я даже испариной покрылась и подумала, не подстроил ли Эллорн приступ вдохновения, чтобы заманить меня в ловушку.

– Куда ты дела тело? – тихо и страшно спросил друг.

– Никуда, – проговорила я. – Так и стоит там, в 'Стекле'. И будет стоять еще до вечера.

– Так ты не лгала?

Я моргнула.

– Угроза для страны и для нас устранена, и это – моих рук дело. Другой вопрос, что… Что я должна была стряхнуть Иело с его девицы и никуда больше не ездить. В результате, своим поведением я поставила под удар безопасность короля. Понятия не имела, что потрачу хоть каплю магии, и отправлялась в свой замок из наилучших побуждений, но… Вышло то, что вышло.

Эл чуть наклонил голову.

– Ла, неужели ты наконец поняла, что такое быть советником?

Я хмыкнула. Фиериайн в это все влип по глупости, и его надо было выручать. Конечно, врать лучшим друзьям – не выход. Я на мгновение посмотрела на себя со стороны, ужаснулась и решила подумать о том, что же со мной происходит, как-нибудь в другой раз. У лорда набралась, не иначе. Или, скорее, у посла.

– Хорошо, – кивнул Эл. – Вообще, просто хотел тебя попугать, потому что моя параллель была абсолютно голословна, сама понимаешь. Ты поддалась, и это непростительно для переговорщика, но потом признала свою ошибку, да и не с Ведиаллином же ты разговариваешь, – лорд хмыкнул, а я подумала, что более изощренного ума не встречала ни разу в жизни.

– Мне бы переодеться и ванну принять, – сказала я.

– Не так быстро, надо стратегию обсудить, а еще… – Эллорн бросил на меня взгляд исподлобья, но договорить не успел: в дверь постучали.

– Открыто, – отозвалась я.

Внутрь заглянул радостный Себ. Его улыбка, правда, померкла, лишь только он увидел Эллорна.

– Не знал, что отрываю, – протянул друг. – Хотел помочь Лаэн с нарядом, но, вижу, помощники нашлись и без меня.

– А что, герцог. – Поднял брови Эл. – Давно вы Лаэн помогаете с нарядами?

Я подавила желание ударить его наотмашь подносом и улыбнулась Себу:

– Заходи, заходи.

– Стратегия… – начал было лорд, но я его перебила:

– Так пусть Себ присутствует, будет знать, что к чему.

Герцог, впрочем, уже зашел внутрь и уселся в кресло.

– Как спалось? – спросил он, будто Эллорна и не было в комнате.

– Отлично, – отозвалась я, вставая с кровати. – Так, мальчики, пойду в ванную, Эллорн, можешь просвещать меня о твоей стратегии, только говори погромче. Нужно выбрать наряд…