Чтение онлайн

– А что вы думаете, пресветлая? – Вопрос был адресован мне.

Я бросила два растерянных взгляда в сторону друзей и постаралась отбрить наглеца:

– Я, разумеется, согласна с мнением своей стороны, а вот позвольте узнать мнение вашей свиты? Или они, так сказать, тоже наемники и им тоже абсолютно все равно?

Слова давались мне с трудом, поэтому я прибегла к любимому методу всех переговорщиков в трудной ситуации: вставлять как можно больше ненужных оборотов в каждое предложение. И перекладывать ответственность на чужие плечи. Последнее мне удалось вполне, судя по тому, что чуть ли не впервые за все время, прошедшее с их приезда, мы услышали нервный голос Сареанора:

– П-позвольте, п-пресветлая, в-в-вы что, обвиняете нас в измене собственной стране, идеалам, в-в-в-всему, что мы знаем и любим?

Я ошарашенно поглядела на него. Неужели парень настолько разволновался, что даже заикаться начал?

– Ни в чем таком я вас не обвиняю, – сказала я и немного пришла в себя; живая и ненадуманная реакция показалась мне глотком свежего воздуха. – Вы вообще в курсе происходящего?

Сареанор бросил несчастный взгляд на Деарлена, тот слегка заметно пожал плечами в ответ. Я напряглась и даже несколько навалилась на стол, почувствовав толику неуверенности: похоже, надо было добивать. Кто-то изо всех сил двинул мне в спину кулаком. Может быть, и не совсем изо всех сил, просто мне всегда казалось несправедливым, что мальчишке надо постараться совсем чуть-чуть, чтобы у девчонки остался огромный синяк. Я бросила взгляд через плечо, но мои соратники сидели в достаточном удалении от меня, чтобы… До меня наконец дошло, и в этот же момент слово взял Маилард.

– Глубокоуважаемые Беллиан, Эллорн, Лаэнкантана и Иелиан, я бы хотел заверить вас всех, что мы не против того, что досточтимый Ведиаллин помогает нам в переговорах и делает это своими – далекими от канонических – методами. Впрочем, где те каноны?

Пока Маилард распинался на тему писаных и неписаных правил, я не сводила взгляда с улыбавшегося Ведиаллина. Себ совершенно правильно стукнул меня меж лопаток: смотреть надо было за реакцией посла, а не людей, к которым он был приставлен.

– Позвольте вас перебить, – любезно попросил Эллорн. – Вы, похоже, не понимаете. – Раз, и улыбка Ведиаллина становится совсем ослепительной. – Между нашими двумя странами заключен договор. В роли посла может выступать только тот, кто родился в пределах представляемого им государства. Мы найдем этот документ, если вам угодно будет дать нам хотя бы некоторое время на его поиски.

– Пресветлый, – чуть посерьезнев, проговорил Ведиаллин. У меня сжалось сердце, жаль, что Себу не хватило смелости пнуть еще и Эллорна; все шло к тому, что Маилард в очередной раз нагло улыбнется, взъерошит свои темно-рыжие волосы и достанет откуда-нибудь письмо Андреэлейны, в котором она извиняется за причиненные неудобства и дезинформацию, а также объясняет, что Ведиаллину отведена роль советчика, а посол, на самом деле, Маилард. Или Деарлен. Или даже Саренор. И в любом случае, нам в очередной раз уготована роль полных идиотов.

– Что вы думаете насчет переговоров? В свете ваших последних слов, разумеется, – договорила наша главная на данный момент проблема.

– Мне представляется необходимым их прервать, – вкрадчиво и до ужаса вежливо отозвался Эллорн.

Ведиаллин кивнул Маиларду, тот поднялся на ноги и, чуть потоптавшись на месте, ответил:

– Как гордый сын Акероители могу сказать, что нас – всех нас – подобный вариант не устраивает. Предлагаю вам перестать тянуть время и начать, наконец, вести себя серьезно.

Ловушка захлопнулась. Любой ответ лорда обязан был повлечь за собой катастрофические последствия.

– Боюсь, вы выкручиваете нам руки, – зловеще проговорил Эл, и я порадовалась тому, что сегодня переговоры вел именно он. – Перерыв до завтра.

– Мой король? – Маилард ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на Белло.

Тот кивнул, подтверждая позицию Эллорна.

– Что же, – отвечал уроженец Акероители. – Думаю, что на сем мы откланиваемся.

С этими словами он вышел из-за стола, за ним со своих мест поднялись Деарлен и Сареанор.

Последним залу покинул Ведиаллин.

– Я все правильно сделал! – прогремел Эллорн из противоположного угла библиотеки.

Я вздрогнула, а Иело уронил стопку документов, тут же разлетевшихся по полу в страшном беспорядке.

– Ты прогнал их! – рявкнул Беллиан в ответ.

– А что, нужно было прогнуться и сказать: да-да, дорогой наемник, пожалуйста, мы всегда вам рады?!

Я тихонько порадовалась тому, что догадалась сделать библиотеку звуконепроницаемой.

– Что теперь будет? – одними губами спросил у меня Иело, я наконец-то очнулась и движением рук собрала все бумажки с пола. Принц поблагодарил меня кивком головы.

– Не знаю, Иело, – ответила я, просматривая документы один за другим. Самым неприятным было то, что мы уже по частям разобрали секцию, касавшуюся контрактов с другими государствами, и в ней ничего отдаленно похожего на нужный нам договор не нашли.

Принц, и так пепельно-серый, умудрился побледнеть и стать совсем непохожим на живое существо:

– Я во всем виноват, – прохрипел он и закашлялся.

Пришлось в срочном порядке наколдовывать ему стакан воды. Меж тем, в противоположном углу уже шла драка. Я выглянула из-за стелажа и испытала мгновенный, острый приступ паники, мне показалось, что в меня сейчас полетит очередное заклинание, порождение демонического разума темного мага Фиериайна. Видение было таким ярким, что я отшатнулась и толкнула Иело, часть воды пролилась мне на платье. Которое, кстати, вообще не помогло.

– Простите, пресветлая, – виновато протянул принц.

– Перестань, – махнула рукой я и выглянула снова. Эллорн и Беллиан, вместо того, чтобы обсуждать произошедшее и выдвигать варианты, теории, возможные тактики и стратегии, валялись на полу и что есть силы били друг друга. Мне надо было утешать принца, конечно, мало ли что он выкинет, но оставлять без внимания драку тоже было нельзя. Я подняла полы платья, чтобы бежать к двум малолетним безмозглым существам, одно из которых гордо именовалось королем, а второе – главой Совета, но тут двери с громким стуком распахнулись настежь, я снова испугалась, отпрыгнула назад и очень больно ударилась затылком.

– Пресветлая! – ахнул Иело, но я жестом велела ему не подходить.

Из глаз сыпались звезды, разных цветов и размеров. Мне, однако же, удалось различить, что к нам пришли Себ и Желларн. Последний весь день был занят по хозяйству, а потом они оба помогали лжепослу и его свите с вещами. Завидев дерущихся, Себ рванул их разнимать, Желларн закрыл двери, посмотрел на оборванные края наложенного мной заклинания (надо же, как эти звезды позволяют все различать), на кучу-малу уже из троих человек в другом углу и, вздохнув, стал колдовать. Мысль о после заставила меня вспомнить о несчастном принце.