Чтение онлайн

Тил кашлянул. Я не преувеличивала, все было именно так: голубоглазый герцог схватил меня за локоть и начал довольно бодро втирать про то, что девушки не должны вступаться за мужчин, что это смотрится странно и уж точно не идет на пользу Белло. Последнее замечание разозлило до жути (рана еще не успела затянуться), и я сбежала в направлении Желларна, проходившего мимо.

– Я все правильно тебе сказал, – герцог наклонился ко мне, не отводя глаз, и теперь я чувствовала его дыхание на своей коже. Наглецов трудно ломать, но если уж ты нашел трещину, то потом они не срастутся. Никогда и ни за что.

– Не спорю, – я решила поддерживать статус-кво, а то эта красивая дубина сейчас еще целовать меня начнет, чтобы не уступить.

– Так ты спишь с королем? – сдал пару позиций он.

Я только хмыкнула в ответ.

– Вопрос в том, что я ему скажу. Слушай, герцог, ты вроде дураком никогда не был. Хамом, наглецом, страху любил напустить, но вот дураком – никогда. Ты начинай говорить, а то я поеду, меня ждут.

Тил в очередной раз скривился.

– Что тебе нужно?

Я развела руками.

– Объяснения.

Герцог поднялся со стола и отошел к окну.

– Положим, я был послан сюда потому, что некто увидел демонское заклинание в моем исполнении.

Очень типично – начинать с себя. Впрочем, чего еще ждать от эгоиста.

– И этим кем-то был Эллорн? – наугад спросила я.

Тил снисходительно рассмеялся:

– Мимо. Причем с точностью до наоборот.

– Эл защитил тебя?

– Пресветлая, дай закончить мысль.

В моей картине мира опять не сходились концы с концами, кроме – странным образом – сероглазого ублюдка и его роли во всей это истории.

Тил внимательно смотрел на меня. Позволять ему такое было нельзя. Задумалась на мгновение – и вот уже получай, проиграла несколько позиций. На кого там у нас учился таэлерновский кузен?

Я сползла со стола и молча двинулась в направлении двери, мельком посмотрев на документы. К сожалению, заголовок приказа, на котором я сидела, расплылся до нечитаемого состояния. Что еще за глупости, кстати, мы ничего не посылали.

– Подожди, подожди, я все расскажу.

Сломался. Пару лет назад я бы так собой гордилась… Сейчас же в моем сознании значились лишь усталость и непонимание. Тил уперся рукой в дверь перед самым моим носом, и я покачала головой.

– Таэлерн, – наконец выдал герцог.

Я стала тянуть за ручку, чтобы закрепить успех, вполне отдавая себе отчет в том, что даже думала теперь, как Ведиаллин.

Перед мысленным взором почему-то встало нелепое падение со второй ступеньки, и на языке сразу возник вопрос. Но показывать нужду в данной ситуации было не лучшим выбором. Поэтому я продолжила тянуть за ручку. Почти в полную силу. В блефе ведь что главное? Реалистичность и правдоподобие. Так вот чему меня научил посол попыткой разрыва дипломатических отношений.

– Меня сдал Таэ! – рявкнул Тилерн, и я сделала шаг назад.

– Баловались тем-сем, понимаешь ли, а это чудовище взяло и настучало.

– Маловероятно, – пожала плечами я.

– Много ты знаешь, принцесса.

С этим спорить было труднее.

– Он пытается за мной ухаживать и строит какие-то демонские планы, – неопределенно повела рукой я.

– Эллорн?

– Да причем тут Эллорн?! – не выдержав идиотизма происходящего, повысила голос я.

– Притом, – Тилерн, кажется, обиделся. – Не говори толькл, что не знаешь, совсем в тебе разочаруюсь.

– Чего… – я помотала головой. Надо было придерживаться темы. – Таэлерн. За мной пытается ухаживать Таэлерн.

– Не завидую, – отрезал Тил. Помолчал немного и добавил:

– А король-то что, уже не может придурку накостылять? Так и не оправился от смерти мамы с папой, бедняга. Драчун был тот еще.

Я только и смогла, что вздохнуть.

– Ты мне давай, что-нибудь тоже говори, Лаэн, а то я вообще перестану понимать, что происходит.

– У нас с Белло не такие хорошие отношения, как раньше.

– Прости, Лаэн, а они у вас были хорошими? Напомни-ка мне этот светлый момент.

– Достал, – сквозь зубы проскрипела я. – Если ты мне объяснишь, почему вы с Таэ так переменились друг к другу, у меня будет шанс объяснить это Белло. А уж если про Эллорна расскажешь…

– Выйдешь за меня? – хрипло засмеялся Тил, и я бросила в него чернильницу. Та ударилась в стену с глухим стуком – пустая.

– Ладно, ладно. Значит, Эллорн.

Я почти застонала в голос. Снова типичный прием. Про семью Тил отчего-то говорить не захотел.

– Мы с ним росли по соседству. Знаешь, бывает такое.

Объяснение было проще не придумаешь. Могла и догадаться.

– Дружили?

Тилерн закатил глаза.

– Нет, конечно. Эл как был высокомерной сволочью, так ею и остался. Все мальчишки по соседству его терпеть не могли. А что он хотел? Все на реку, зовут пойти; он – писать картину. Все залезать в чье-нибудь имение; он – писать картину. Да еще поглядывал на нас свысока.

– Он раньше много писал? – удивленно спросила я.

Тил кивнул:

– Практически каждый день. Судя по твоей реакции, сейчас не пишет. Не скажу, почему, это не мой секрет. Захочет – расскажет сам.

Не знаю, каким образом я сумела удержать челюсть на месте. Заветы Ведиаллина, конечно, не прошли даром, но не до такой же степени.

– Он любит мальчиков, да? – выдохнула я.

Тил расхохотался в ответ, потом посерьезнел: