Чтение онлайн

Лиса взяла паузу.

— Мы это пережили. Через год зачали еще одного. Все время, до родов, я боялась до усрачки, что это повторится. И… это, блядь, повторилось. Еще один мальчик… еще один мертвый мальчик. Годислав.

Охотница вытерла слезы и вздохнула.

— После этого мой от меня ушел. Говорил, что у меня чрево проклято. Нашел себе другую. Не испорченную. Она родила ему двух сыновей. Они сияли от счастья.

«Такое не проходит бесследно. Бьюсь об заклад, после этого у нее никого не было», — были мысли у Ивана.

Иван рассказал Лисе историю своей дочери. Его история, естественно, нашла отклик в душе охотницы. Он отметил, что она впервые посмотрела на него без презрения, как на нормального человека.

Как только трое путников ступили на Марфово поле, на Ивана нахлынули воспоминания, о том однодневном побоище. Он принимал участие в том сражении за Первоград, и оно оставило неизгладимый след в его памяти.

Это поле было усыпано трупами до горизонта. Они шли среди сотен павших витязей, превратившихся в одетых в доспехи скелетов, и Ивану казалось, будто он все еще слышит крики ярости и боли витязей, а также грохот Неимоверного оружия шайки Лютогоста.

Та битва произошла после того, как Лютогост убил Святогора и захватил в Первограде власть.

Закаленный во множествах сражениях, бравый воевода Святогор достал свой меч, которым он порубил множество опасных врагов. В сравнении с ним пришлый Лютогост опасным не выглядел. Все думали, что бой не продлится и пары минут, а он не продлился и нескольких секунд.

Бам!

Святогор упал на землю замертво. Никто не понял, что произошло. Что это был за громкий хлопок? Почему воин упал и не двигается? Быстро образующаяся у головы воеводы лужица крови намекала на то, что он мертв.

Верный соратник и старый друг Святогора, его правая рука, Ярополк следующим бросился на Лютогоста со своим боевым топором. Но и он после громкого хлопка рухнул, сделав только два шага. Из раны на его голове хлестала кровь. Этот странный инородец убивает лучших воинов даже не прикасаясь к ним. Он появился из ниоткуда и захватил власть в Первограде.

Тогда наместник Пуп-града, прознав про это, приказал своим воеводам отбить Первоград, пленить дерзкого самозванца и навести в городе порядок. Лютогосту, ясень пень, такой расклад понравиться не мог, он дал бой.

Несмотря на значительное численное преимущество, ситуация была не в пользу Пуп-градского войска. Люди Лютогоста, вооруженные каким-то Неимоверным оружием, положили очень многих первоклассных витязей. Иван помнит канонаду громких хлопков и оглушающий грохот, которые создавало то оружие. Витязи вокруг Ивана падали замертво, не ведомо чем убитые. Некоторых неведомая мощь разрывала на части. Дружина Пуп-градского наместника несла огромные потери. Боевой дух пал. Дружина стала отступать. Тех отступающих, кого догоняли, добивали на месте, пленных не брали.

Утром того дня на поле зашло больше тысячи витязей и ополченцев, а к вечеру в живых осталась несколько десятков. То была большая битва, историческое сражение, в котором зло одержало сокрушительную победу. Больше ни один дружинник не посмел бросить вызов Лютогосту.

Немногим удалось сбежать в тот день. Ивану повезло. Он сменил доспехи на рубаху простолюдина и отправился домой, в деревню Выродовку. Но там его ждало кое-что ужасное, описанное ранее.

У Лютогоста появились сторонники среди местных, как выживших дружинников, так и простого люда. Такой мерзавец, как Лютогост, вписался в это Мрачное время как нельзя лучше. В сложные времена Лютогост обещал примкнувшим к нему людям более-менее терпимую жизнь. Правда, за счет несчастий других. Он разрешал своим подчиненным убивать и грабить. Многим такая идея понравилась. Под его руководством плохие перестали сдерживать себя, хорошие стали плохими, чтобы выжить, или сгинули. А те, кто выжили и сохранили чистоту души, терялись на общем грязном фоне.

Путники пересекли поле битвы и около полудня устроили привал в лесополосе, на возвышении. День был очень жарким, и посидеть в тенечке, под деревом, было для них высшим благом.

Большую часть своего пути они уже прошли. И Иван задумался о том, что ждет их по итогу этого путешествия.

— Как думаете, что изменится с приходом нового Царя? — задал общий вопрос Иван, глядя на сумку с Короной.

Дубыня пожал плечами. В отличии от него, Лисе было что сказать.

— Самое главное, он покончит с Мраком, — выразила охотница свою надежду. — Восстановит порядок и объединит людей.

— Ну а потом? Как изменится жизнь, в сравнении с эпохой Богумила?

Воевода вновь пожал плечами.

— Поживем, увидим, — сказала Лиса. — Лишь бы она не была такой, как сейчас.

— Это точно, — согласился с ней Иван. — Мне кажется, что для всех нет большей радости, чем возможность жить как прежде.

— Как прежде моя жизнь уже не будет, — подал голос Дубыня. — Ни при каком Царе.

На самом деле, это утверждение касалось всех троих (а точнее вообще всех людей Тридевятого царства). Развить эту тему им помешал шум. Топот копыт. Глянув вниз, сквозь листву, они разглядели проезжающих всадников. Как оказалось, путники находились недалеко от дороги. Это было рискованно, так как по ней курсируют люди Лютогоста.

— Мы подошли слишком близко к Первограду, — сказала Лиса. — Надо отойти дальше.

Оказавшись в родном краю, Иван не мог не заглянуть в свою Выродовку. Без малого два года он там не бывал. К тому же уже вечерело и им нужно было место для ночлега. Ни охотница, ни воевода не стали возражать, когда разбойник повел их в сторону своей деревушки.

Кое-что привлекло внимание Ивана. Ландшафт в окрестностях Выродовки изменился. Местность не соответствовала его воспоминаниям. Не было холма, на котором было большое сгоревшее дерево, чьи голые черные ветки напоминали сложенные в кучу лапы мертвого паука, лежащего на спине. Он хорошо знал эту местность и он хорошо помнил холм и дерево, в которое когда-то ударила молния, поэтому отсутствие знакомого ориентира бросилось ему в глаза.

Огромный разлом в земле, предстал их взору, когда они подошли поближе. В поперечине ярдов тридцать, а в длину так многие верста в обе стороны.

— Земля разверзлась. Этого провала здесь раньше не было, — отметил Иван. — Каким образом оно так получилось? Тут было землетрясение?

— Это наш мир трескается, — по-философски отметила Лиса.

Разбойник подошел еще ближе и посмотрел вниз. Пропасть была настолько глубокая, что солнечный свет не доходил до дна.

— Глубоко, очень глубоко, — сделал очевидный вывод Иван.

— Не стоит подходить близко к краю, — предостерегла Лиса.

— Много времени потребуется, чтобы обойти эту пропасть, — посетовал Дубыня.