Чтение онлайн

Лили вышла на вытоптанную землю с принцем Тариусом, его ладонь была теплой

сквозь перчатку. Он повернулся к ней лицом, склонился, закрыл глаза и глубоко вдохнул,

словно наслаждался редким ароматом. Его глаза медленно открылись и посмотрели в ее

глаза, он выдохнул, приоткрыв рот, и приподнял уголки губ.

От него пахло апельсинами и сандалом.

Его ноги ударили по полу, и началась музыка. Тене-люди присоединились, и он

закружил Лили в водовороте темной органзы и шелка.

Невидимый оркестр играл без устали, они танцевали три песни, а потом принц

Тариус увел ее на другой конец поляны. В прохладе под дубами не было скамеек, тене-

люди не отдыхали, но он прошел ее дальше по тропе к каменной скамейке у моста. Земля

была твердой, как и выглядела. Она хотела бы снять туфли, но сомневалась, что можно

снять иллюзию.

Принц Тариус сел рядом с ней. Лили проследила за его взглядом на узкий каменный

мост. Он был над мутным ручьем, мерцающим зеленым в тусклом свете. За ним и

пепельным полем, за двором из серого камня стоял замок из холодного обсидиана,

черный, как небо. Человек рядом с ней родился во тьме, жил в ее окружении. Даже Ярроу

прибегнул бы к магии, чтобы освободиться из такого места. Она не могла винить принца

Тариуса в использовании навыков.

– Вы хорошо танцуете, - его голос был соткан из шепотов в ночи.

Ее лицо вспыхнуло, он улыбнулся, скользнул по ее щеке пальцем. Ей нужно было

что-то спросить.

– Я никогда еще не танцевал с женщиной, - сказал он.

– Но тут много… - кого? Тене-женщин? Это не одно и то же.

Он обхватил ее ладонь руками и разглядывал ее.

– У тебя есть вес, сопротивление, тепло, каких нет у лучших иллюзий. Мои

придворные всегда говорили мне, что это не сравнить, - его голос напоминал теперь

рычание. – Я еще сильнее хочу освободиться из этого замка.

Свобода. Ей нужно спросить, как выйти отсюда, и оставить его. Если с ним были

заточены только беловолосые господа, что он скоро будет одинок.

– Вы не можете выйти наружу?

Он зашептал с болью:

– У меня нет свободы, пока не разрушено проклятие.

– Не понимаю. Вы заточены тут, но проклятие было у вашего отца.

Он покачал головой, разглядывая ее пальцы.

– Оно было наложено на моего отца, его последователей, детей. Моя мать… - он

посмотрел на замок. – Не ушла, но усохла и умерла в этом месте.

Лили обхватила его ладони.

– Мне очень жаль, - не лучшие слова, но он посмотрел ей в глаза, и слеза покатилась

по его щеке.

Что говорила Нейлан?

– Из магии всегда есть выход. Нужно его найти, - она хотела обнадежить его, но не

знала ничего о проклятиях. Если бы Ярроу не ушел на Драконий фестиваль. – Я, может,

знаю того, кто поможет. Я могу привести…

– Нет.

– Что? Почему?

– Вы не понимаете. Свободы нет, пока проклятие не разрушено. Никто не свободен.

Каменная стена, которую обнаружила Меланта, которая отрезала их от лабиринта.

Они не заблудились. Холод проник в ее ладони, несмотря на тепло принца Тариуса. Он

ощутил биение ее сердца в кончиках пальцев, она слышала грохот сердца в ушах. Они не

могли застрять здесь. Они не могли быть прокляты, остаться против своей воли.

– Выхода нет? – она встала, и принц с ней. Он сжимал ее ладони. Он не собирался

отпускать ее к девочкам. Она не могла оставить их здесь. Это убьет их, как его мать.

– Дышите, Ваше высочество, - он склонил голову. – Посмотрите на меня. Я не

говорил, что выхода нет.

Она сосредоточилась на его лице, на глубоких глазах, морщине между бровей,

волосах на лбу и сжатых в тонкую линию губах. Она дышала.

– Вот, хорошо, - он усадил ее на скамейку и дал прийти в себя. Ручей журчал по

камням. Это не было иллюзией. – Теперь лучше?

Она выдавила пару слов:

– Объясните. Прошу.

– Думаю, мы поможем друг другу.

– Как?

Он вздохнул, молчал минуту, опустив взгляд на их ладони.

– Я попробую объяснить, но помните, что я не привык к общению с людьми. Еще и с

красивыми женщинами, - он криво улыбнулся ей и приподнял бровь.

Она не ответила тем же, но сердцу стало чуть легче. Может, ситуация не была

отчаянной. Она кивнула, чтобы он продолжал.

– Пару недель назад я смог ослабить барьер вокруг нижесада так, что иллюзия

раскрыла вход.

Зеркало.

– Я надеялся, что кто-то сделает так, как сделали этой ночью вы и ваши сестры. И что

я получу помочь, чтобы вырваться отсюда. Но я знал, что, как только вы вошли, что-то

пошло не так. Вы запутались в моем проклятии, когда пошли. Теперь это и ваше

наказание. А моя свобода – ваша свобода.

Все было не так плохо, как она думала.

Все было еще хуже.

Глава шестая

Лили отдернула руки и спрятала в складках платья. Если принц Тариус и его дед,

маги, не нашли выхода из этого места, то как она поможет?

– Вы сказали, что мы можем помочь друг другу, - сказала она.

– Да, - он посмотрел на свои пустые руки. – Все зависит от вас.

– Скажите, что я должна сделать.

Он вдохнул, словно хотел заговорить, но это был вздох.

Лили тоже вдохнула, чтобы успокоиться, и медленно выдохнула.

Ее сестры танцевали, музыка пульсировала в воздухе. Гвен повернула голову,

кружась с партнером, чтобы следить за Лили и принцем. Если они задержатся еще

дольше, то она пойдет их искать.

Принц Тариус встал и принялся расхаживать. Туда-сюда. Вперед-назад. Он резко

опустился перед Лили на колено и обхватил ее ладони.

Его слова полились, как заученная фраза:

– Любовь откроет путь, отданная по своей воле, союз равных.