Чтение онлайн

вязким и мокрым, но он был как обычный кулон, холодил ее кожу.

– Вот так, - принц Тариус поправил кулон на ее ключицах. – Такие будут у твоих

сестер, они соединены с твоим. Это убережет тебя для меня.

С поляны раздались крики.

– Лили! Что ты наделала?

Айви?

Девушки бежали по извилистой тропе среди изгороди и кустов к беседке. Айви вела

их, Меланта и Мара – следом. Господа остались под дубами, тене-люди вернулись к краю

поляны.

Айви ворвалась в беседку, бросилась на колени Лили, впилась в кулон на шее

сестры.

– Сними это! – она всхлипывала и тянула, пока Меланта не оттащила ее в угол, где

она рухнула грудой серых юбок.

Лили дрожала, шею щипало там, где впилась цепочка.

– Что происходит? – Гвен утихомирила девочек, устроила их на скамейке и подошла

к Айви.

– Что это? – Меланта потянула за свой кулон, опустив голову, пытаясь его увидеть.

Цепочка была слишком короткой. Она сдалась и села рядом с Марой.

Лили кашлянула, пытаясь распутать слова в голове. Она спрятала руки в складках

юбки, чтобы скрыть их дрожь.

Принц Тариус легко подобрал слова.

– Кулоны – ваш путь домой. Подарок от товарища-узника.

– Узника! – Меланта встала, но Мара заставила ее сесть, и она рухнула со вспышкой

сияющих юбок.

– Я могу объяснить? – спросил он у Лили, прижатой к нему из-за близняшек по

бокам от них.

Он мог объяснить лучше, она все еще не все поняла.

Он прошел к входу и повернулся к девушкам. Рен придвинулась к Лили.

– Я не могу описать вам, как рад вашему визиту я – пленник этого царства тьмы. Я не

знал такого света, какой вы принесли с собой, - он прислонился к столбику. – К

сожалению, маг был подлее, чем я представлял. Когда вы вошли в нижесад, вы запутались

в проклятии, что держит меня здесь.

Девушки тихо охали, но молчали. Айви пристально смотрела на Лили.

– Принц нашел для нас способ возвращаться днем домой, - вряд ли это успокоило их.

– Нам нужно приходить в нижесад на пару часов каждую ночь.

– Возвращаться сюда? – сказала Руби.

– Каждую ночь? – спросила Рен.

– Ты сказал, что покажешь путь отсюда, - Меланта потянула на часть платья, на

котором сидела Мара.

– Я сказал, что объясню то, что вам нужно знать.

– Стоило сказать, что выхода нет.

– И соврал бы? – он вскинул бровь.

Она перестала тянуть и посмотрела на Лили.

– О чем он?

– Выход есть для всех нас, если я выйду за него замуж.

– Что!

– Ни за что!

– Отец не позволит!

После Драконьих войн у магов не было короны. Они не могли вернуться в те дни.

В последовавшей суете принцу Тариусу пришлось выйти из беседки, а на ноги Лили

наступили не меньше пяти раз. Она присоединилась к нему и громко свистнула.

Девочки замерли. Не впервые она была рада, что Рива научила их многому, что не

одобрила бы мама.

– Сядьте, - мама научила их отдавать приказы. Айви встала с пола и была на коленях

Хейзел.

Лили пришла к ним в беседку, стояла у столбика, как принц Тариус, но для

поддержки, а не со спокойствием.

– Я не собираюсь выходить за кого-то без одобрения отца.

Девочки зашептались с облегчением и согласием.

Принц Тариус кашлянул, оставаясь у беседки, и Лили обернулась.

– Да?

– Пока ты не заговорила об отце, боюсь, я должен напомнить о хитрости мага, - тихо

сказал он.

Она ждала, что он продолжит, устав ощущать себя глупой из-за этой магии.

– Я не могу преодолеть проклятие. Я могу дать вам подобие свободы. Может, когда-

то вы предложите мне больше. А пока я прошу взамен танцевать со мной, говорить со

мной, позволить ощутить себя человеком хоть на пару часов ночью.

Его глаза были темными. Черными, а не синими, как у Рансона.

И не карими, как у Эбена. Он еще не нашел зеркало?

– Боюсь, ваша свобода будет тихой, - сказал принц Тариус.

Тихой? Ох. Она похолодела. Как тут хоть что-то могло быть теплым? Она прижалась

к столбику, Гвен подошла и обвила ее рукой.

– Объясните подробнее, сэр, - сказала Гвен. – Вы не привыкли к обществу, а мы не

привыкли к магии и иллюзиям. Мы тут не в своей стихии.

Принц Тариус вздрогнул от смелости Гвен.

– Простите. Я… не привык к обществу, как вы и сказали. Я постараюсь говорить

понятно, - он встал у столбика напротив Лили и обратился ко всем. – Пока вы будете над

землей, вы не можете говорить о том, что внизу. Вы не можете говорить о проклятии даже

здесь. Ничего.

Так Лили и думала.

– А вы, Ваше высочество, поскольку вы сильнее всех связаны с моим проклятием, и у

вас ключ к моей свободе, не должны говорить вообще.

Этого она и боялась. Она не сможет говорить с отцом, обсуждать идеи с Эбеном,

попросить помощи у Ярроу. Она была сама по себе. Она обмякла, и Гвен подвела ее к

скамейке, где она опустилась рядом с Хейзел. Айви сжала ее руку с силой. Лили

держалась за нее, пальчики удерживали ее у самого важного.

Меланта вдохнула, чтобы заговорить, с вызывающим блеском в глазах.

Принц Тариус обратился к ней.

– Вообще никаких слов.

Меланта обмякла и скрестила руки.

– А если мы забудемся? – спросила Лазурь.

Принц Тариус постучал по своему горлу.

– Кулоны вам напомнят. Но у вашей сестры бремя тяжелее.

Она не хотела спрашивать.

Это сделала Лазурь.

– Какое?

– Вы не можете говорить о нижесаде, но вашей сестре – не стоит.

Гвен кашлянула и пронзила его взглядом.

– Да. Точнее, - он обратился к Лили. – У тебя есть сила покончить с этим проклятием.

Скажешь, что выйдешь за меня, в любой миг в любом месте, и это закончится. Скажешь