Чтение онлайн

другое, и моя помощь пропадет. И вы с сестрами вернетесь ко мне и останетесь здесь,

пока ты не скажешь правильные слова.

– Это ужасно! – Меланта вскочила. – Откуда нам знать, что это правда? Это место

полно иллюзий и лжи. Ты можешь врать сильнее всех.

– Мел, - предупредила ее Лили. Им не нужно было злить мага. Он сплел серебро и

бриллианты из паутины и росы, он создал еще одиннадцать из ничего. Если он считал, что

его силы не хватало, она боялась силы, что наложила на него проклятие, которой она

подставила девочек. То, что он мог бороться с этой силой, пугало ее. Она не могла

пустить мага на трон Итурии, даже если это принц Тариус.

– Хорошо, - сказал он. – Я не знал жизни без магии. Это странно вам так, как для

меня солнце и луна.

– Я хочу домой, - прошептала Айви.

Лили сжала ее руку.

– Еще один танец, - сказал принц Тариус.

Она встала, держась за Айви.

– Я хочу отвести сестер домой.

– Может, вы предпочтете прогулку по садам или замку, - он указал на черное ледяное

строение за листьями лавра.

– Ты не хочешь отпускать нас, - сказала Меланта. – Если мы свободны, что мешает

нам уйти прямо сейчас?

– Конечно, я не хочу. Я был тут всю жизнь со стареющими последователями отца и

воображаемыми людьми, что смотрят сквозь меня, - его голос стал громче. – Думаете, я

жду, когда вы пропадете за аркой, которую я не могу пройти? Я мог оставить вас тут, с

собой, заставить вашу сестру принять меня и выйти из подземелья этой ночью.

Меланта фыркнула. Она видела, как кулон появился на ее шее, но не уважала силу

за ним.

– Тогда почему не сделаете этого?

– У меня свои причины, - он протянул руку Лили. – Кулоны выпустят вас, когда

время подойдет.

Лили позволила отвести ее на поляну.

– Еще один танец.

Кроме Хейзел и Айви, девочки пошли за ними, свечи пылали как полуденное солнце

после темноты беседки. Несмотря на просьбу о разговорах, принц Тариус просто

разглядывал ее лицо и играл с ее волосами. Уставшая и подавленная, Лили не отгоняла

его.

Танец закончился, и он повел их по дорожке к арке. Стоя на холодных камнях рядом

с принцем Тариусом, Лили смотрела, как платья девочек становятся их одеждой.

– Не дайте больше никому попасть под это проклятие, ясно? Не пускайте их сюда.

– Конечно.

– Ты вернешься завтра.

– Да.

– Время неважно, но до полуночи.

– Хорошо.

Он поцеловал ее пальцы и отпустил. Она присоединилась к сестрам. Некоторые

подпрыгивали и тянули ее, желая уйти домой. Она разглядывала арку и принца за ней.

– Как нам вернуться, не вызвав подозрений? – спросила она.

Принц Тариус улыбнулся.

– Лучше вернуться тем же путем, что и пришли, - он развернулся и пропал во мраке.

Это не помогло.

Глава седьмая

Лили и девочки поднимались по ступенькам за Мелантой, снова держась за руки, что

было иллюзией безопасности во мраке. Лили была благодарна, что к лабиринту они шли

какое-то время. Она могла привыкнуть к тишине.

Зеркало пропало, как и луна, когда они вышли на свежий воздух, но эта тьма не

давила. После приглушенных и искаженных цветов под землей сады замка сияли в свете

звезд. Девочки разделились по двое-трое, поспешили по озаренных фонарями дорожках. В

такую светлую ночь в тенях могли задержаться парочки.

Шорох звучал пару мгновений, а потом из-за изгороди показался страж. Рива.

– Я их нашла!

К ней прибежали еще два стража.

– Леди, - недовольно сказала она. – Мы проводим вас в кабинет короля.

Конечно. Будет непросто. Лили хотела бы время на составление плана. Но что тогда?

Она никак не могла бы озвучить девочкам идеи. Их и не было.

Другой страж вышел из-за угла. Эбен. Он выдохнул с облегчением и сосчитал

девочек, а потом встретился взглядом с Лили.

Лили сжала руку Гвен.

– Рива, - сказала Гвен. – Прошу, скажи матушке, что мы ушли в свои комнаты.

Уверена, это может подождать утра.

– При всем уважении, - Рива скрестила руки, - уже почти полночь, утро близко, и Ее

величество послала за вами два часа назад.

Они были там так долго?

Лили расправила плечи и повела девочек мимо Ривы и стражей.

Эбен потирал челюсть, хмурясь. Он не зря был в смятении. Девочки еще ни разу не

попадали все сразу. Лили провела пальцами по шее сзади, уже почти не ощущая боли от

того, как цепочка врезалась в кожу. Если бы все могло так легко пропасть.

Стражи пошли за ним. Больше никого она по пути не увидела.

Матушка поприветствовала их молчанием, она с прямой спиной смотрела на спящий

город. После пары минут тишины она повернула к дочерям опухшие глаза. Лили потянула

за кулон, сожалея о словах, сказанных ранее. Ей хотелось бы сейчас извиниться.

Матушка сухо заговорила с Лили:

– Потрудишься объяснить?

Девочки тут же ответили за нее:

– Мы гуляли.

– По саду.

– Лорд Рансон не хотел оставить Лили в покое, - объяснила Руби, - и мы спрятались

от него в лабиринте.

Мама разглядывала лица каждой по очереди, искала правду. Волосы Лили спутались

в узлы на спине, Нейлан была с цветами из нижесада в волосах, но перо пропало. Ничего

странного, но признаки похода были.

Удивительно, но мама не прокомментировала самое очевидное доказательство:

изорванные туфельки, выглядывающие из-под их платьев.

– Лорд Рансон приходил ко мне два часа назад, - обратилась она к Лили. –

Тревожился, что ты не встретилась с ним в саду после ужина, как планировала.

Лили громко фыркнула. Рансону хватало наглости врать королеве.

– Встретиться! – воскликнула Меланта. – Зачем ей это делать?

Корал подавила смешок.