Чтение онлайн

– Не вижу, темно. Еще ближе. Еще. Ах, какая красотка! Ну и дурак я был. Чуть не упустил такую девушку! Иди, дорогая, я тебя поцелую. Закрепим наш союз.

Зеленая женщина захлопала длинными ресницами, ее жабий рот растянулся в улыбке.

– Сразу бы так!

Она широко расставила руки для объятия, закрыла глаза и потянулась ко мне. Слюнявые, толстые губы вытянулись трубочкой. Хорошо, что она вовремя закрыла глаза и не видит мое выражение лица…

Едва лешая оказалась достаточно близко, я схватил ее за плечи и повалил лицом вниз, прямо в болотную жижу. Пока лешая барахталась, я оттолкнулся от ее широкой спины, вырвал ноги из трясины и перебрался прямо по невесте на землю, как по мостику.

Пока лешая купалась в грязи с яростными криками, я вскочил на коня, и мы сразу дали деру. На этот раз лошадь не стала притворяться калекой и тоже предпочла убраться поскорее. Мы еще долго слышали отчаянные вопли брошенной невесты.

Скакали до самой ночи, и я даже немного приободрился. С такой скоростью уже появляются хоть какие-то шансы. Я даже ласково потрепал свою желтую лошадь по гриве и угостил ее яблоками из своих запасов.

Заночевать пришлось под открытым небом, прямо в лесу. Благо, что я прихватил огниво на такой случай. Я опасался, что такой штуки нет в сказочном мире. Но слуги тут же принесли, едва я попросил.

Собрал костер из веток, обложил его камнями. Несколько раз прошелся металлической полоской по кремню. Трут, состоявший из мха и шерсти, начал тлеть и потом разгорелся. Так что теперь мы с лошадью уютно грелись возле весело потрескивающего огня. Днем было тепло, как поздней весной. А вот ночью становилось прохладно.

Перекусив вяленым мясом с хлебом и водой (других безалкогольных напитков в царском баре не нашлось, да и самого бара тоже), я устроился спать прямо на голой земле. Других вариантов все равно не было.

Сперва было жутковато. Тьма за пределами света от костра. Странные ночные шорохи и звуки, силуэты деревьев. Но никаких хищников пока не было видно. Наверно, их отпугнул огонь. Да и стоявшая рядом лошадь составляла хоть какую-то компанию. Так что мне все-таки удалось ненадолго уснуть.

Проснулся я с первыми проблесками зари. Стало еще холоднее. Огонь уже погас, и от него теперь поднимался только серый столбик дыма.

Я потянулся, протер глаза и огляделся. Не понял… А где мой транспорт?! Лошади нигде не было видно. Опять что ли та зеленая баба подсуетилась?

Я заметался в поисках пропажи, попробовал посвистеть. Но все тщетно. Либо убежала, либо ее все-таки утащил какой-то хищник. Странно, что я ничего при этом не услышал. И вроде привязал ее к дереву достаточно крепко.

Делать нечего. Пришлось тащиться пешком. Это снова усложняло дорогу. Помимо того, что я понятия не имел – куда мне идти. Для полного кайфа оставалось только заблудиться в лесу. Что я благополучно и сделал.

Бродил по лесу, питался грибами. Хорошо хоть белочка подсказала, как выйти.

Шучу! До этого слава богу не дошло. Хотя в этом мире и без всяких грибов можно и с лешей поговорить, и с мухомором. Не то, что с белочкой.

На самом деле, я просто уныло брел по тропинке, доверившись судьбе. И, как оказалось, не зря. Вскоре услышал звук ломаемых веток и тяжелое дыхание позади себя. Кто-то явно меня догонял.

Положив на всякий случай руку на эфес меча, я обернулся. Из кустов навстречу мне вышел огромный волк. Сперва я отшатнулся и приготовился к бою. Но, приглядевшись, понял, что волк совсем не страшный. Даже несмотря на свои габариты и острые зубы, когти.

У волка было доброе выражение морды, он даже нелепо улыбался клыкастой пастью. На голове у него была высокая войлочная шапка – типо той, которую обычно носят крестьяне. На задние лапы натянуты порты, державшиеся на красном поясе.

– Ух, все-таки успел тебя догнать. Ну ты и шустрый царевич! – пропыхтел он.

На всякий случай я пока не стал убирать руку с меча.

– Ты меня ищешь?

– Ну конечно! А то неудобно все-таки получилось. Совсем совесть замучила!

– Да о чем ты болтаешь? – нетерпеливо спросил я.

Волк выглядел до комичного смущенным. И даже неловко водил лапой по земле.

– Конь твой…ты это…прости в общем! Бес попутал, ей-богу! Сколько держался, а тут увидел лошадку и все – снова сорвался.

– Ты сожрал моего коня!

Волк посмотрел на меня с удивлением. И даже – оскорблением.

– Да как можно! – заявил он, - Вот вечно вы, люди, так! Раз волк, так обязательно подлец. Я такой гадостью, как мясо, не питаюсь. Между прочим, я вегетарианец.

Я чуть не подавился со смеху.

– Волк-вегетарианец?

– Что в этом смешного? – обиделся волк, - Ты хоть видел этих миленьких теленочков, этих симпатичных курочек. Да у меня вон, даже прямо сейчас слезы на глаза наворачиваются, едва я о них подумаю.

Глаза волка действительно заблестели, и две огромные слезы скатились вниз.

– Совсем у людей нет жалости! Едите таких прелестных созданий.

– Так ведь ты же сам только что говорил, что увидел лошадь и сорвался.

– Ну да, я твоего коня сбарыжил.

– Что?

– Продал на черном рынке. Есть за мной такой грех. Все, что хоть чуточку ценное, постоянно стараюсь свиснуть. А потом толкнуть где-нибудь выгодно. Меня из-за этого уже из нескольких земель прогнали. Проблемы у меня с законом, вон чего.

– Иди ты к черту! – разозлился я, - Украл коня и так спокойно об этом рассказывает.

Я уже собирался идти дальше, но волк снова меня догнал.

– Не спокойно, не спокойно! Потому и пришел. Ты не думай, будто я весь из себя такой вор и нехороший человек…тьфу, волк. Я ведь из лучших побуждений! Смотрю, стоит лошадка такая беззащитная, хозяин за ней не смотрит. Да еще и тощенькая такая, желтенькая. Ну прямо сердце щемит! Не выдержал, в общем, и увел ее. Продал очень выгодно одному толстому барину. За такие деньжища он ее точно не обидит. Уверен, что она теперь у него за питомца будет. Раскормится и будет жить не тужить. А то с тобой еще больше бы похудела.

Я во все глаза смотрел на своего странного собеседника. Он правда такой наивный или только придуряется?

А волк тем временем продолжал болтать:

– Продал лошадку, а вырученные деньги еще и семерым козлятам отправил. У них беда: мать все время с козлами путается. Им деньги нужнее. Иду дальше, думаю – вот это славно, вот это хорошо. А потом совесть как начала грызть, как начала! А то лошадке и козлятам помог, а царевичу теперь пешком бродить. Дай, думаю, помогу, раз обобрал его.