Чтение онлайн

– И что дальше? – я заинтересованно подалась вперёд.

Тут уж вмешалась и сама очевидица событий:

– Я ухватом в печи пошевелила, думаю, может, сажа накопилась да съехала, а оттуда как зашипит да завоет!

– Ну и что. Может, птица попала в трубу, – я попыталась найти объяснение более правдоподобное, чем нечисть в доме.

– Какая птица, миледи, может кричать: «Моё-о-о-о, моё-о-о-о!»?

Я удивлённо посмотрела на садовника, который очень правдоподобно попытался изобразить вопли кровожадного беса.

– И что случилось дальше? – поощрила я кухарку.

– А дальше мы решили его изгнать. Позвали храмовника, а в трубу стали ершом тыкать, чтоб бес вывалился.

– И что, вывалился?

– А куда ж ему деваться! – самодовольно выгнул грудь садовник, видимо, идея с поимкой беса принадлежала ему.

– А дальше?

– А дальше это чудище когтистое да зубастое как выскочило из печи, как завыло, да на жреца!

Я только теперь заметила, что руки служителя были обмотаны бинтами, сквозь которые просачивалась кровь.

– Исполосовало ему все руки, да скрылось, выпрыгнув в открытое окно.

– Не поймали?

– Не поймали, – садовник сокрушённо развёл руками.

– Кого вы тут ловите без меня? – в нашу беседу вмешался новый голос.

Я обернулась и застенчиво улыбнулась магистру.

– Да вот, Дарес, беса ловим, – зябко повела плечами я.

– Кого-кого? – переспросил магистр.

– Беса! – уверенно повторил садовник.

Дарес удивлённо осмотрел всю компанию, наконец-то обратив внимание на храмовника.

– Беса? – уточнил магистр, обращаясь к служителю.

Тот неуверенно и извиняющеся пожал плечами.

– Но ведь их не бывает!

– Как же не бывает, мы своими глазами видели сию пакость, да вот служитель не даст соврать, на него же нечисть и озлобилась больше всех. Сразу видно, угрозу для себя почуствовал, поганец иномирный!

Дарес неверяще оглядывался по сторонам, а садовник увлечённо пересказывал утренние события по второму кругу.

– Так, ну что ж, давайте посмотрим, что за беса вы там гоняли, – никакие уверения не разбили скептицизма магистра.

– Идёмте в кухню, ваше магичество.

Дарес внимательно осмотрел печь, вымазанный в саже подоконник, по которому тянулись непонятные следы, а затем вышел во двор, чтобы узнать куда ведёт чуть заметная цепочка чёрного узора. Он сделал ещё несколько шагов, внимательно вглядываясь в траву, и остановился напротив большого раскидистого куста. Магистр осторожно обошёл его по кругу, а затем резко вскинул руку и произнёс короткое заклинание. В кусте что-то зашуршало на мгновение и снова стихло. Дарес осторожно просунул руку в самую гущу и вскоре вытянут из зарослей какие-то чёрные лохмотья. Прислуга испуганно попятилась. Я помимо своей воли тоже отступила назад. Дарес внимательно рассмотрел свою ужасную находку, а потом оглушительно рассмеялся.

– Да, Таиса, везёт же тебе!

Я непонимающе нахмурилась и всё-таки решилась посмотреть на то, что находилось в руках магистра. А тот распутывал лохмотья, попутно отряхивая сажу, и продолжал смеяться.

– И что тут? – я несмело взглянула на свёрток.

– Это не бес, это бесовка! Причём, уже вторая... ха-ха-ха, нет, третья, – магистр рукавом отирал выступившие слёзы.

Я внимательно вгляделась в тряпьё и встретилась с неподвижным, но яростным взглядом синих глаз. На руках магистра лежала вымазанная в саже, запутавшаяся в рваном тряпье, бывшая когда-то рыжей, а теперь имевшая поистине дьявольский вид, кошка.

– И что будешь делать с бесом... с бесовкой? – поправился магистр, отойдя от смеха.

– Оставлю себе, – обиженно ответила я, поглаживая кошку.

– Ну-ну!

Мы проследовали на кухню, где новая питомица была отмыта и накормлена. После перенесённых потрясений кошечка никак не могла прийти в себя, поэтому безвольно позволяла делать с ней всё, что заблагорассудится.

– Ну, что на кухню пробралась, – это понятно, голодная была, – рассуждал магистр, – что в саже, – тоже понятно, в трубе и не так вывозишься. – Непонятно только, где она лохмотья эти взяла, кто мог напялить на кошку такое тряпьё и зачем?

Садовник, как самый главный герой события, до сих пор находившийся в кухне, смущённо поёрзал и признался:

– Так мы это, перед тем, как ершом по трубе шевелить, трубу тряпьём напихали, ну, чтоб бес не выскочил через верх...

– Ага, понятно, запуталась со страху, – Дарес снисходительно улыбнулся.

Ещё немного пообсуждав утреннее происшествие, прислуга разошлась по своим делам, а мы с магистром устроились в гостиной.

– Да, Таиса, везёт нам на рыжих, – беззлобно поддразнил меня магистр. – Почти как ты – такая же рыжая да и цвет глаз похож. Разве что размером подкачала: тощая да и мелкая.

– Ничего откормим, – я почесала новое приобретение за ушами.

– Ага, и будет тебе подруга, вместе по ночам серенады под окнами орать.

– Когда это я под окнами орала? – возмутилась я.

– Ну, это я, конечно, преувеличил, погорячился. Хотя очень уж смешно получается: у кошки – хозяйка кошка! – магистр снова рассмеялся.

– Никакая я не кошка. Вернее не совсем... вернее не всегда, – сбивчиво запротестовала я.

– Вот и я всё про то, – припечатал Дарес, широко улыбаясь.

Я решила сменить тему раздражающего меня разговора.

– Магистр, а Ник уехал?

– Да, как и договаривались.

– А Мартин?

– А что Мартин?

– Ну, он тоже уехал?

– Нет, пока решает свои дела.

– А когда мы уедем?

– Так не терпится? Скоро. После свадьбы, – Дарес вздохнул.

– А мне на свадьбу обязательно? – вопросов у меня было много, но видно, что лимит ответов подходил к концу, так как магистр уже говорил неохотно.

– Тебе – нет, а вот мне – непременно нужно там быть,- с этими словами Дарес принялся за трапезу.

Я понимала, что магистр должен будет задержаться на некоторое время в столице, но вот мне попадаться очередной раз на глаза королю совершенно не хотелось. Поэтому я решила оставшееся время переждать в своём доме, тем более теперь у меня появился новый компаньон в виде рыжего недоразумения.

Не успели мы толком позавтракать, как под окнами снова раздался шум.

– Ну что там опять? – нахмурился магистр, выглядывая в окно.

Дверь распахнулась и взволнованная кухарка доложила: