Чтение онлайн

Должно быть, Сангре принес меня сюда, пока я была в отключке. Я сразу поняла, где нахожусь. Ночь, руины, старинный каменный мост с полуразрушенными статуями ангелов вдоль перил над зловонной речушкой, забитой отходами и всяким хламом… Заброшенные кварталы, Мост Ангелов. И – ярким желтым шаром зависшая в небе луна.

Я отыскала взглядом оборотня – он неподвижно сидел рядом с одной из статуй на перилах, точно зверь, изготовившийся к прыжку. Даже мне было трудно его обнаружить – если бы не исходивший от него запах зверя и ощущение ментальной силы, можно было бы решить, что он – всего лишь одна из каменных развалин…

Я неслышно приблизилась к нему, одним легким движением «вспорхнула» на перила. Он даже не повернул головы. Я опустилась на корточки, заглянула парню в лицо – его глаза горели хищными огоньками во тьме.

– Рад, что ты оклемалась, - тихо произнес он, - нужно учиться контролировать эти приступы. Ты видела своего… создателя, да?

– Да. – я поморщилась. – Его сегодня замуровали в каменном саркофаге. Он проведет там пять лет, и все это время я буду его чувствовать на любом расстоянии. Так он сказал. Я пока не знаю, как сделать так, чтобы не пускать его в свою голову…

– Ты научишься. Вампирская сила сама подскажет тебе выход. Опасно впадать в такой транс – становишься беззащитнее котенка, любой может тебя убить.

– Сама знаю. Давно мы тут?

– Около часа. Вик вот-вот придет. Я пока его не чувствую…

– Я тоже. Но мне как-то тревожно.

– С чего бы? Если тут и есть кто, так бродяги какие-нибудь или маньяки.

– А, ну тогда я спокойна, - фыркнула я. Он усмехнулся.

– Ну, нам-то они не страшны, а, Кошка? Лишь бы не Картели и не твои зубастые друзья…

– Они мне не друзья.

– Ну да… это я заметил.

Я бесшумно и мягко спрыгнула на мост, прошлась туда-сюда по искрившимся в лунном свете камням – их покрывал иней – и вернулась к своему молчаливому спутнику. Облокотившись о перила, долго рассматривала простершиеся внизу унылые окрестности, потом неожиданно спросила:

– Сангре… А Бог – есть?

– А как ты чувствуешь? Если ты его в себе ощущаешь – значит, он есть. – отозвался тот, кажется, нисколько не удивленный моим вопросом.

– Нет, я не о вере. Я о фактах. Как думаешь, Он существует – независимо от того, верят в него или нет?

– Так и я не о вере, Кошка. Мы чувствуем только то, что реально… реально хотя бы в нашей действительности. Нельзя слепо верить в то, чего никогда не чувствовал – хотя бы крошечной частичкой своего существа – или хотя бы не догадывался о существовании чего-то подобного. Пусть этому ощущению и не всегда можно подобрать название.

– А ты – чувствуешь в себе Бога?

– Послушай… Не стоит задумываться о таких вещах. Человек ты или бессмертное существо – неважно. Путь-то один и тот же, разница лишь во времени, которое тратит каждый на его преодоление. Это как ходьба по канату над пропастью. Стоит на мгновение задуматься, остановиться – и тебе конец.

– Лучше бездумно идти по канату? Но зачем, если итог один: достигнув противоположного края пропасти, мы умрем? То же самое случится, если мы сорвемся с каната... Чего тогда бояться?

– Есть вещи похуже биологической смерти, девочка. Страшнее некуда, чем сбиться с пути, заблудиться во мраке, сорваться с привычной колеи и до конца дней своих пребывать в хаосе и отчаянии. Твоя задача – прожить отмерянный тебе в этом бренном мире срок. А уж за последней чертой все истины, если они существуют, откроются тебе.

– Ты, значит, веришь в загробную жизнь? – хмыкнула я, позабавленная философским тоном рассуждений Сангре. Кто бы мог подумать, что в его лохматой звериной башке обитает хотя бы одна мало-мальски разумная мысль…

– Я верю во множество вариантов и реальностей, Кошка. Не парься. Рановато тебе еще…

– Но…

– Тсс! – его широкая шершавая ладонь неожиданно закрыла мне рот. – Мы не одни…

Я молча кивнула, осторожно отступая во мрак. Рука медленно поднялась и скользнула по прохладной рукояти меча, готовая обнажить смертоносный клинок. Вампирская сила шевельнулась в груди, выпустила из моего тела во тьму что-то наподобие щупалец (по крайней мере, так это ощущалось) и принялась прочесывать окрестности. Сангре был прав – кто-то к нам приближался, но как-то странно: словно замыкая нас кольцом. Не нравилось мне это, ох как не нравилось…

Я бесшумно скользнула за большое каменное крыло ближайшего ангела, замерла, не отпуская рукояти меча. На щеку мне вдруг опустилось что-то мягкое и холодное. Потом – еще и еще. Я моргнула: на ресницы налипли крупные мохнатые снежинки. Вот это да! Похоже, зима таки решила почтить своим присутствием наш пропащий город…

Снегопад усиливался на глазах: густой, непроницаемый, таинственный и безмолвный. Снежинки мягко кружились в застывшем воздухе, слой за слоем укрывая Мост Ангелов мерцающим ковром. На какое-то время я даже забыла о тех, кого прятала ночь – просто стояла, задрав голову, и с детским восторгом любовалась неожиданным чудом. Из этого подобия транса меня вывел Сангре, бесцеремонно толкнув меня в плечо.

– Не спи, - бросил он отрывисто, - не время. Я чую Вика, но он не один – пахнет чужими.

– Ты прав, - пробормотала я озабоченно, - и, похоже, это кто-то из кровососов. Их совсем мало… двое или трое. И они тщательно «блокируют» ментальный контакт – мне трудно их засекать. Но они уже близко, Медведь…

– Случайные гости или за нами следили?

– Я бы почувствовала.

– Ты была в отключке. А я вовсе не уверен, что за нами не было «хвоста».

– И что делать?

– Стоять тихо и ждать. Мы в любом случае должны встретиться с Виком. С чужаками, если придется, разберемся. Главное – чтобы не пострадал диск с информацией, поняла?

Я хмуро кивнула.

Вампирское зрение не улавливало ничего, кроме мельтешения снежных мух в темноте – те, кто подкрадывался к нам, были очень осторожны. Слух напрягать тоже было бесполезно – только речушка внизу что-то недовольно бормотала, да тихо дышал над ухом друг-оборотень. Запах, исходивший от его тела, изменился – теперь в нем явственно ощущалась угроза. Не хотела бы я когда-нибудь перейти дорогу этому парню…

Вика я почувствовала так неожиданно, что на мгновение перехватило дыхание и мир качнулся перед глазами. Его сила – родная, теплая, - наткнулась на мою, принялась, точно живая, настороженно ее «ощупывать». Знакомый древесный аромат защекотал мне ноздри еще до того, как высокая стройная фигура материализовалась из снега, похожая на одного из безмолвных каменных ангелов. На Вике был длинный черный плащ, под полами которого угадывались очертания ножен с мечом. Любимое лицо поразило меня выражением бесконечной усталости и тревоги – оно было так же бело, как и осевшие на растрепанных волосах вервольфа снежинки. Волна нежности и счастья подкатила к горлу, в глазах защипало. Не думая больше ни о чем, я выскочила из укрытия и со всех ног бросилась к Вику. Не узнав меня сразу, он как-то растерянно шагнул назад, но уже через мгновение ахнул, раскрыл руки для объятия. Я налетела на него, прыгнула в эти теплые, сильные руки, зарылась носом в его грудь, вцепилась до судорог в пальцах и чуть не заревела. Из груди вместо слов вырывались только какие-то дурацкие всхлипы. «Живой, живой!» - билась в голове одна-единственная безумная мысль.

– Малыш, мой малыш, - бормотал Вик, стиснув меня до хруста костей.

С трудом оторвав меня от своей груди, он сжал мое лицо в ладонях и заставил смотреть на него, игнорируя мое слабое сопротивление. Я вся тряслась от страха – сейчас моя ужасная тайна откроется, и…

– С тобой что-то не так, - глухо произнес Вик, наконец, - но никак не могу понять, что именно. Ты сильно изменилась, Шеба. Не только внешне… хотя тебе идет новая стрижка. Ты совсем другая. Я боялся, что Анж могла заразить тебя… перед смертью. Но в тебе не чувствуется крови оборотня. Это что-то другое…