Чтение онлайн

— Когда я вырасту, — тихо произносил Рагдан, засыпая, — то стану таким, как ты…

— Когда я вырасту, то стану таким, как ты — сказал Эльдар, обнимая брата.

Помотав головой, Рагдан отогнал от себя воспоминания тех дней.

***

— … Оставив в постели вместо себя подушки, малыш Рагдан шел по тайным коридорам, прямиком к гостевому залу, — рассказывал священник. — Там уже обсуждали светские вопросы Великий и его гости. Но выходить к ним было опасно для жизни Рагдана — род Огненных намеривался убить малыша. И отец строго-настрого запретил появляться ему при посторонних. Так что, он засел в за стеной и смотрел на все происходящее через щели. Напротив Великого сидели Корно, его племянник Орэн, его нянька и свита. Жестокий для своего возраста мальчишка. Он то и делал, что издевался над нянькой — резал ножом ее и так израненную кожу. Та еле терпела, пытаясь скрыть боль, сжимая подол юбки, а мальчишка только ухмылялся. Его дядя лишь улыбался, смотря на это, и машинально поглаживал племянника по голове, словно давая ему команду "фас". А Великий закрывал на это глаза. Лишь малыша Рагдана воротило.

— Прекрати называть меня "малышом"! — раздалось у дальней стены.

— Разговор шел спокойно, — священник не прервался, словно не заметил слов охотника. — Корно был расположен к этому разговору, а Великий излучал равнодушие, иногда проскальзывало и раздражение. Но все изменилось в один миг. В комнату вбежал ниир Володар Кхьери. Его лицо было испуганным, а тело тряслось от страха. Хриплым ото сна голосом он сказал, что Рагдана не было в его комнате. Великий встал со своего кресла и оторопел. В это же мгновение по городу прошла волна взрывов. Стены замка затряслись. Корно поднялся со своего места и мерзко улыбнулся, щелкнув пальцами. Свита активировала браслеты на руках и вместо прислуги уже стояли телохранители рода Огненных. Орэн проткнул кинжалом няньку. Бедняжка издала стон и упала замертво на пол. Корно снова погладил мальчишку по голове, встал перед ним на корточки и произнес ужасные слова так, чтобы Великий услышал: "Это твой шанс, малыш. Убей его сейчас и ты станешь правителем всей Коории." Мальчик улыбнулся своей хищной улыбкой и кинул нож прямо в сердце Великого…

— Хватит! — рявкнул охотник. — Ваше время закончилось!

— Рагдан… — попытался упрекнуть его священник.

— Я сказал "хватит"!

Перехватив кинжал поудобнее, он пошел ко мне. От страха я закрыла глаза и завизжала, что есть мочи и выставила руки вперед в защитом жесте. Веревка на руках ослабла, что заставило меня открыть глаза. Охотник присел передо мной на корточках и разрезал веревку на ногах. Поморщившись, он раздраженно произнес:

— Замолчи, женщина, а не то сам заткну. От твоего визга у меня в ушах заложило.

Молчу, молчу. Разобравшись с веревками, охотник кинул подальше нож.

— Свободна.

Продолжаю лежать, пребывая в шоке. Раздраженное бурчание и охотник продолжил:

— А я могу и передумать.

Больше повторять не пришлось. На ватных ногах стоять было тяжело, но жизнь была дороже. Когда дошла до выхода позади раздалось:

— Хоть оружие ей дай.

— Обойдется! Неподалеку есть лагерь охотников.

— Проводи ее.

— Дойти к ним может любой ребенок.

Ну и ладно. Не очень то и хотелось. За деревьями стоял густой столб дыма. Охотники видимо были в той стороне. "Давай, Настя, шевели ластами, а то солнце уже садится." Побрела я через лес, прямо, надеясь дойти до источника дыма.

Лес встретил меня зловещей тишиной, нарушаемая лишь воем волков… очень надеюсь, что это не будет какая-нибудь тварь пострашнее. Пробираясь через дебри, невольно ловила себя на мысли, что сочувствую тому мальчику, который лишился всего из-за алчности жадности других. Казалось что я нашла родственную душу. Но только прямо у него на глазах убили последнего родного человека. Как так получилось, что никто не защитил своего правителя. Где были стражники? Почему ниир Володар дал так просто дал убить своего друга?

Хруст ветки за спиной заставил от испуга подскочить на месте. Сердце ёкнуло и забилось в ускоренном темпе. За спиной темный лес, а на этом фоне девять пар красных глаз. Металась между мыслями бежать или остаться на месте. Из-за деревьев выглянула зубостая пасть, с помощью которой мня можно легко перекусить пополам, причем одна часть была бы вся в пасти. А после показалась и вся морда. Лучше бы это были волки. Медленно переставляя трехпалые лапы, монстр аышел из тени деревьев. Его чешуйчатое тело украшали свежие и старые раны, от холки по всему позвоночнику шел гребень, заканчивающийся на шипастом хвосте. Монстр, с размером лошадь, открыл пасть, с которой потекли слюни, и издал громогласный рык. Поддавшись первобытному инстинкту, я сиганула прочь. Из леса выпрыгнули еще двое чудовищ.

С детства я научилась быстро бегать. Одним из развлечением в детдоме была игра "Кто сможет сбежать из Ада". Но все равно всех рано или поздно ловили и возвращали обратно. К сожалению мои ноги все еще были слабы, так что чудовища нагнали меня в несколько прыжков. Ударив плашмя когтистой лапой, вожак повалил меня наземь. Шипастая морда приблизилась к моему лицу. С громким ревом монстр открыл пасть, намериваясь съесть меня.

***

Охотник

Священник смотрел на него недовольным взглядом с примесью злости. Поборов в себе раздражение, он посмотрел на старика, спавшего ему жизнь, хоть и большой ценой.

… Когда нож плавно вошел в тело отца, Рагдан не смог сдержать крика, на который убицы повернулись в сторону стены, за которой сидел Рагдан. Приказав своим телохранителям разрушить стену, Корно пнул тело Великого. Подручные заложили стену взрывчаткой. Рагдан понял, что ему нужно бежать. Кое-как поднявшись с колен, он, спотыкаясь, побежал обратно в свою комнату. Рагдан успел добежать до спальни, когда взрыв снес всю стену и в коридор вбежали слуги убийц. Закрыв за собой потайную дверь, Рагдан хотел заложить ее чем-то тяжелым, чтобы заблокировать проход для преследователей, Но целй мебели не оказалось. В его спальне творился полный беспорядок: перевернутые стулья и стол, разбросанные по всей комнате книги и осколки зеркала и разбитых ваз, а подушки, которые он подложил вместо себя, скорее были похожи на сито с большими дырками, а пух валялся по всей кровати.

— Попался! — кто-то схватил его за шиворот и поднял вверх.

Тугой воротник впился в шею, лишая доступа к кислороду. Рагдан хрипел и бил руками в пустоту. Его мучитель лишь громко заржал. Пытаясь ослабить хватку, мальчик оцарапал руку, держащую его. Мужчина зашипел и бросил ребенка на пол.

— Ты, дрянной мальчишка, — сказал он, потирая разодранную руку, — еще раз выкинешь, что-то подобное и я тебя доставлю господину Корну по кусочкам, — и потянул руку к Рагдану.

Мальчик закричал и в страхе закрыл глаза. Телохранитель схватил его за руку и поволок к своему хозяину. Рагдан всяческие старался выбраться из стальной хватки мучителя, упирался ногами и звал на помощь. Когда мужчине надоело все это, он ударил ребенка по лицу. На пару минут Рагдан потерял сознание. Когда же он пришел в себя, он висел уже на плече мужчины. Тот быстро шагал по длинному коридору, насвистывая веселую песенку. Рагдан понял, что бессмысленно звать на помощь и горькие слезы потекли по припухшей щеке. Быстрый перестук каблучков по мраморной плитке и из-за угла выбегает Элаиза наперевес с вазой. Подбежав к телохранителю Корно, она ударила того вазой по темечку. Мужчина остановился и медленно повернулся к мачехе. Поняв, что её удар не оглушил врага, Элаиза отступала. С хищным оскалом мужчина двинулся к ней, сбросив Рагдана с плеча.

— Беги, Рагдан! — закричала Элаиза и побежала в другой конец коридора.

Но реакция у врага была отменная, так что не успела его очередная жертва далеко убежать, как он догнал её и схватил за волосы, дернув на себя. Женщина зашипела от боли, вцепившись ногтями в руку врага. Развернув её лицом к себе, слуга Корно хотел влепить ей пощёчину, но на его руку набросился Рагдан. Отвлекшись на нахального мальчишку, он не заметил, как Императрица достала из складок платья небольшой складной нож. Она без колебания прошла этим ножом по горлу, перерезая сонную артерию. До конца не поняв, что произошло, слуга Корно приложил ладонь к шее, а когда увидел на пальцах кровь, то попытался зажать рану, но было уже поздно. Уже мгновение и он мертвый лежит на запачканном кровью полу. Элаиза выбросила нож подальше и, взяв Рагдана за руку, хотела повести в укромное место, но мальчик не сдвинулся с места. Увидев его она ужаснулась. С каждой секундой его лицо становилось на тон бледнее, из глаз текли кровавые слёзы, по коже бежали крупные капли пота, а тело содрагалось крупной дрожью. Мальчик вот-вот упадёт в обморок. Большими пальцами она вытерла слёзы и пыталась дозваться до сознания мальчика. Но он стоял на месте, как каменное изваяние. Императрица не выдержала и заплакала, прижав голову ребёнка к своей груди.

Он никогда не видел столько крови. Темно-красная жидкость текла по полу, касаясь носа сапог. Он еле слышал голос мачехи, зовущей его куда-то. Сердце билось под горлом, намереваясь прыгнуть в голову. Ноги то и дело подкашивались, а из глаз потекли слезы. Кровавые слезы были очень нехорошим признаком — у Рагдана начался приступ. Из горла вырвался резкий кашель, свет в глазах постепенно мерк, все тело забилось в конвульсиях. Если не принять лекарство он может погибнуть. Белая пена потекла из уголков рта. И он упал на руки мачехи.