Чтение онлайн

— Ладно, пусть пока трудится. Где он сейчас? — спросил Луи.

— У себя в кабинете на планете, — сразу ответил телохранитель.

— Хорошо. Будут новости — сообщай, — Луи протянул руку к уже немного остывшему чаю и, взяв чашку, сделал глоток, наслаждаясь фруктовым вкусом.

Телохранитель отошёл от короля и слился с тенью в дальнем углу террасы.

Корабль-матка «Северная Твердыня». Звёздная система «Северные пустоши».

Я подошёл к каюте Аурелии и поднял руку, чтобы постучать. Но что-то меня остановило. Я постоял так несколько секунд и, развернувшись, направился в свою каюту, твёрдо решив сначала поговорить с Авророй.

Вернувшись в каюту, я разделся, принял душ и, надев халат, сел за рабочий стол. Аврора вернётся не раньше, чем через четыре часа, так что у меня есть время снова просмотреть свой план и смоделировать вариант развития Империи с учётом мирного присоединения Дома Валуа.

Я потратил три часа, крутя план в разных вариациях. На голографическом дисплее передо мной сменялись схемы, диаграммы и временные шкалы. Я запускал симуляции, меняя разнообразные параметры: скорость присоединения Домов и кланов, уровень сопротивления аристократии, скорость строительства флотов, экономическую нагрузку на Империю, и множество других параметров…

Но как бы я не мучился, какие бы параметры не менял, оптимальные результаты были только в случае мирного присоединения Дома Валуа.

«Ратибор, я уже давно всё просчитал», — услышал я в голове голос Яра. — «Комбинация с Аурелией оптимальна».

Я не стал отвечать, лишь выключил модель своего плана и, встав с кресла, отправился на кровать. Завалившись, я укрылся одеялом и закрыл глаза.

«Оптимальный вариант», — подумал я, вспоминая итоговые графики. Но тут же всплыл главный вопрос: «Что делать с Авророй?»

Проснулся я от поцелуя и лёгкого поглаживания по голове. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Аврору.

— Ты уже вернулась или пойдёшь ещё куда-нибудь? — спросил я.

— Нет. На сегодня я провела все уроки для детей и теперь абсолютно свободна, — ответила девушка, улыбаясь.

— Тогда предлагаю пойти погулять в парк, — я смотрел на улыбающуюся Аврору.

— Хорошо, дай мне десять минут. Я переоденусь. Да и тебе стоит одеться, — засмеялась девушка и, встав с кровати, стала снимать с себя платье.

Я смотрел на неё, и на меня накатывала грусть. Но мне необходимо было поговорить с ней. А там… Там будь что будет. Но обманывать её я не собираюсь.

Я встал с кровати, выбрал нейтральный костюм и стал одеваться. Оделись мы практически одновременно и направились к выходу из каюты.

— Может, возьмём с собой Элению? — предложила Аврора. — В её положении ей надо чаще гулять в парке.

— Нет, — чуть резче, чем следовало, отреагировал я. — Я хочу погулять с тобой вдвоём.

Аврора удивлённо на меня посмотрела и улыбнулась:

— Хорошо.

Через пятнадцать минут мы входили в парк. Я ещё ни разу не был в парке «Северной Твердыни». Он оказался в несколько раз больше, чем на «Стальной Берлоге»: больше разнообразных зон отдыха, больше фонтанов, больше цветов и деревьев.

Мы шли по парку. Я молчал, собираясь с мыслями, когда заговорила Аврора:

— Я знаю, о чём ты хочешь поговорить со мной, Ратибор.

Я остановился и замер, словно в меня ударила молния и парализовала. Медленно повернув голову к Авроре, я спросил:

— О чём?

Аврора улыбнулась, взяла меня под руку и потянула к лавке.

— Ратибор, — начала Аврора, когда мы сели. — Я была королевой и прекрасно понимаю, что означают договорные браки между родами. Я не знаю всех деталей, но предполагаю, что наш разговор должен касаться Аурелии и Женевьевы. Брак с любой из них даст тебе возможность влиять на Дом Валуа. А твой ребёнок сможет стать королём.

Я удивлённо смотрел на Аврору и не понимал, как она об этом догадалась.

— Почему ты решила, что наш разговор связан с сёстрами? — поинтересовался я.

Аврора на миг покраснела, потом посмотрела на меня:

— Случайно услышала разговор Аурелии и Женевьевы сегодня утром. Мы с Эленией пошли в школу, но Эления попросила меня вернуться в столовую и взять для неё пару фруктов. В последние дни она иногда начинает резко хотеть есть. Ну, ты же понимаешь, беременность иногда подкидывает разнообразные ситуации. Так вот, когда я вошла в столовую, там сидели Аурелия и Женевьева. Они пришли после того, как в столовой никого не осталось. Я услышала, что они разговаривают про регентство и про тебя. Я не стала им мешать и вышла, надеясь, что ты сам мне всё расскажешь. И вот мы здесь.

Несколько секунд я молчал, переваривая услышанное. Аврора терпеливо ждала, глядя на меня.

— Ты права, — наконец произнёс я. — Аврора… — я сделал паузу, подбирая слова, — если я стану регентом Дома Валуа, то смогу присоединить их к своей Империи.

— Я это прекрасно понимаю, Ратибор, — Аврора улыбнулась.

— Но ничто не изменит того, что я испытываю к тебе, — сказал я, посмотрев ей в глаза.

Она слегка сжала мою руку:

— Я рада это слышать, Ратибор. Но ты должен понимать, если ты вступишь в этот брак, всё изменится. Не только для тебя, но и для меня.

— Я понимаю, — кивнул я. — И именно поэтому хотел поговорить с тобой до каких-либо решений. Я не стану действовать за твоей спиной.

Аврора проводила взглядом, пробежавшего мимо маленького мальчика, за которым шла его мать.

— Давай будем честны друг с другом, — сказала она наконец. — Этот союз действительно необходим для тебя, и я не стану тебя останавливать. Я прошу отвезти меня назад в моё бывшее королевство, на родную планету.

— Спасибо, — тихо произнёс я, опустив глаза. — Спасибо за честность и понимание. Тебя отвезут в любой день, когда ты захочешь.

Аврора улыбнулась и встала:

— Тогда сегодня, Ратибор. А сейчас давай просто насладимся нашей последней прогулкой.

Мы пошли дальше, Аврора что-то рассказывала, но я уже не слушал её. На душе было отвратительно.

Я стоял в ангаре и наблюдал, как стелс-разведчик Каэля и Милославы выходил в стыковочный шлюз сквозь силовое поле. На борту корабля улетала Аврора Мистлейк, бывшая королева Королевства Хрустальных Озёр и моя, теперь, наверное, бывшая любовь. Корабль увозил её домой, в звёздную систему «Зелёный Пояс». Я уже связался с канцлером Велрином и попросил его взять на полное обеспечение Аврору Мистлейк и снова предоставить ей в пользование её бывший дворец.