Чтение онлайн

«Северная Твердыня» продолжала находиться в варп-туннеле, но впереди появилось чёрное пятно с проблесками далёких звёзд и очертаниями кораблей пиратов.

Все переглянулись и посмотрели на Яра, который, судя по виду, тоже был крайне озадачен.

— Интересно… — пробормотал Яр. — Похоже гравитация трёх звёзд изменяет структуру варп-туннеля на выходе.

«Северная Твердыня» быстро приближалась к всё больше расширяющемуся чёрному пятну. Уже стали видны три местных звезды и астероидные поля. Кораблей пиратов становилось больше. Наконец корабль стал выходить в звёздное пространство системы «Тройной Рассвет». Медленно, как будто огромный зверь вылезает из своей норы.

Это было необычно, такого ни разу не было, и в тронном зале стояла абсолютная тишина. Все внимательно смотрели на голографический экран.

— Яр, — произнёс я чуть взволнованным голосом, — мы выходим в заданных координатах или сместились?

— Всё нормально. Выход в строго рассчитанных мной координатах, — прозвучал спокойный голос Яра. — Но обнаружен мощный гравитационный источник в центре системы. Похоже, что всё-таки тройная звёздная система способна создавать искажения в варп-туннелях. Я изучу этот эффект позже, князь.

Корабль содрогнулся, мы окончательно вышли из варп-туннеля и оказались в звёздной системе «Тройной Рассвет». Я посмотрел на тактический шар. Несколько тысяч пиратских кораблей стояли в боевых формациях возле астероидных полей.

— Мой князь, похоже, хоть пираты и объединились, но всё-таки до конца друг другу не верят, — Игнат показал на тактический шар. — Обратите внимание на боевые формации, каждый флот стоит отдельно.

— Вижу, Игнат, — я улыбнулся. — Я так надеялся, что всё будет именно так.

Я перевёл взгляд на Яра:

— Как думаешь, главы кланов на одном корабле или каждый на своём флагмане?

— На одном. Фиксирую переговоры с этого тяжёлого линкора, — ответил Яр, и на тактическом шаре ярко вспыхнула точка в центре между формациями. — Семь независимых соединений, каждое со своим флагманом флота.

— Ну что же. Это радует. Пираты пока меня не разочаровали, — я обвёл всех взглядом.

Все удивлённо смотрели на меня, пока не понимая, чему я радуюсь.

— Яр, соедини меня с этим линкором, — приказал я и откинулся на спинку трона.

Спустя десяток секунд наш главный голографический экран сменил картинку. Передо мной за большим столом сидели главы семи пиратских кланов.

— Приветствую вас, господа, — произнёс я, улыбаясь. — Смотрю, вы собрали здесь все свои оставшиеся кораблики.

— Зря скалишься, молокосос! — рыкнул один из пиратов, сидящий в центре за столом. Он был таким жирным, что я с удивлением подумал, как он вообще стал главой клана, с учётом того, что пираты признают только силу. Да ещё и остальные главы, которые выглядели действительно как пираты, признали его верховным. — Думаешь, притащил сюда свою крепость и мы, подняв лапки кверху, сдадимся?

Он обвёл взглядом сидящих по обеим сторонам от него других глав кланов.

— Нас в несколько раз больше, — продолжил пират. — Мы сотрём твой корабль, каким бы мощным он ни был. А потом уничтожим твои эскадры. — Он рассмеялся, и его жирный подбородок задёргался, как желе.

Я выдержал паузу, давая ему закончить, и спокойно ответил:

— Ты прав, жирдяй, у вас численное преимущество.

— Я — Гарк «Железный Кулак», верховный адмирал Объединённого Пиратского Флота! — заорал толстяк. — Не смей называть меня «жирдяем»!

Он ударил кулаком по столу, и тот пошёл трещинами.

— Впечатляюще, — кивнул я. — Но это не отменяет того, что ты жирный, — я небрежно махнул рукой.

Главы кланов переглянулись, скрывая от Гарка свои улыбки.

— Щенок! — рявкнул Гарк. — Я своими руками убью тебя!

— Да-да. Именно так всё и будет, — спокойным голосом произнёс я и посмотрел на Яра. — Яр, переведи этим господам по десять миллионов кредитов, кроме этого жирдяя.

Дождавшись кивка Яра, что он выполнил мой приказ, я снова посмотрел на голографический экран, где главы пиратов удивлённо переглядывались.

— Какого чёрта ты творишь, молокосос?! — заорал жирный Гарк.

— Господа главы пиратов, — я внимательно посмотрел на экран. — Десять миллионов кредитов каждому — это аванс. Кто избавит меня от общения с этим жирным, получит ещё пятьдесят миллионов, — я внимательно смотрел на пиратов, игнорируя вопли Гарка. — А потом продолжим разговор.

Пираты переглянулись, а Гарк начал вставать из-за стола, его жирное тело медленно поднималось, грозя заполнить собой всё пространство штаба. Через мгновение возле его жирного подбородка появилась рука с большим зазубренным ножом. Лезвие блеснуло, и сталь глубоко врезалась в горло Гарка, рассекая его жирную шею. Хриплый булькающий звук вырвался из перерезанной глотки. Кровь хлынула мощным пульсирующим потоком, заливая стол и растекаясь большим вязким пятном, которое быстро увеличивалось и стекало на пол.

Тело Гарка на мгновение застыло, руки судорожно дёрнулись, пальцы царапнули воздух. Затем массивная фигура начала оседать и заваливаться вперёд. Труп с глухим стуком ударился о стол и сполз на пол, размазав кровь по столу.

Позади Гарка стоял средних лет крепкий мужчина и вытирал нож.

— Я хочу получить свои шестьдесят миллионов, — спокойным голосом произнёс он, не обращая внимания на остальных глав пиратов, которые хмуро смотрели на него.

— Почему шестьдесят? — уточнил я.

— Десять миллионов аванса и пятьдесят за выполнение вашего пожелания, князь, — ответил мужчина и посмотрел на меня.

— Кто ты? — спросил я.

— Старший помощник Гарка, Кейн Вулф, — он сделал паузу, — а теперь, — он медленно обвёл взглядом остальных глав, задерживаясь на каждом и дожидаясь кивка головы, — глава пиратского клана «Железный Кулак», которого только что признали остальные главы.

Я посмотрел на Яра:

— Переведи уважаемому Кейну Вулфу его шестьдесят миллионов кредитов.

Яр коротко кивнул:

— Сделано. Кредиты перечислены.

Кейн кивнул, посмотрел на лежащее тело Гарка, взял кресло, поставил его чуть в стороне от тела и сел.

— Итак, господа, — я посмотрел на нового главу клана, — раз уж мы уладили этот вопрос, предлагаю продолжить разговор.

Пираты в очередной раз переглянулись, но никто не стал возмущаться, кричать и брызгать слюной.

— Я рад, что вы решили меня выслушать, — начал я и улыбнулся. — Надеюсь, вы все здесь разумные люди и прекрасно понимаете, что я не выпущу вас из этой звёздной системы. Ну а чтобы до конца развеять ваши иллюзии и веру в то, что вы каким-то образом сможете со мной справиться, предлагаю вам посмотреть запись боя с эскадрами Валуа в звёздной системе «Северные пустоши». Яр, отправь уважаемым главам запись нашего боя.