Чтение онлайн

Атмосфера в помещении была гнетущей. Тяжёлые бархатные шторы приглушали свет, а на стенах, обрамлённые золотом, висели портреты предков династии Валуа. Их строгие взгляды, казалось, осуждали нынешнего короля за неудачи.

Луи отодвинул тарелку. Тут же появившийся слуга мгновенно всё убрал и налил своему господину сока с планеты Каэрис-7.

— Найди Рене-Альбера и Марселя, — Луи поднял глаза на слугу, — и поторопись, я не собираюсь сидеть тут вечность в ожидании.

Слуга поклонился и быстрым шагом покинул столовую своего короля, бесшумно закрыв за собой массивные двери.

Луи сделал глоток сока и отставил стакан в сторону. Активировав свой коммуникатор, он в очередной раз стал проверять и корректировать схему своих планов относительно Великого Дома Северных Медведей. На дисплее перед ним развернулась сложная сеть линий, символов и пометок.

Каждый раз он что-то менял, если начинал сомневаться, что этот план сработает. Король тщательно анализировал каждый шаг, просчитывал возможные ходы Ратибора, искал уязвимости. Луи уже решил для себя: пока он не выстроит идеальную схему, ничего нового он предпринимать не будет. Сначала надо подчистить хвосты и обезопасить себя.

Мысли снова вернулись к неприятному инциденту. Информация, которая попала к Ратибору от ИИ его яхты, нанесла значительный ущерб. «Кто мог предусмотреть, что искусственный интеллект будет подчинён другим искусственным интеллектом?» — с досадой подумал Луи. Теперь приходилось полностью всё переделывать. Потери на территориях Оболенских и в других звёздных системах сильно ударили по репутации Дома Валуа. Но Луи это переживёт. Практически всё уже исправлено, заменено, продано и снова куплено. Старые агенты уничтожены, новые найдены. Вся информация, которой обладал Ратибор, с каждой секундой становилась всё менее и менее актуальной. Пройдёт ещё неделя — и её можно будет выкинуть на помойку.

В этот момент двери столовой бесшумно открылись, и вошли двое: главный доктор и глава исследовательской лаборатории Дома Валуа — Рене-Альбер де Клермон и глава дипломатического ведомства и разведки Дома Валуа — Марсель-Жермен де Шалон.

— Ваше величество, вы нас вызывали? — почти одновременно произнесли они, склоняясь в почтительном поклоне.

Марсель всегда вёл себя уважительно при посторонних, хотя все прекрасно знали о его близких отношениях с королём.

Луи медленно поднял глаза, оценивающе посмотрел на своих приближённых и произнёс:

— Да, вызывали. Вы выяснили, каким образом корабли князя проникли в нашу звёздную систему незамеченными?

Марсель сделал шаг вперёд:

— Да, мой король. Абсолютно новая стелс-технология. Корабли-невидимки. Также детальный анализ атаки на наши линкоры в системе «Звёздный Перекрёсток» показал: сброс плазменных бомб был произведён с подобных кораблей.

Рене-Альбер, до этого молча стоявший чуть позади, добавил:

— Мои лаборатории уже работают над способами обнаружения таких кораблей. Мы разрабатываем новый тип сенсоров — они должны улавливать искажения пространства, создаваемые стелс-полями. Первые прототипы готовы, испытания запланированы на следующую неделю.

Луи нахмурился:

— Слишком долго. Нам нужно решение сейчас. Сколько времени потребуется, чтобы ускорить разработку?

— Три-четыре дня, если задействовать все ресурсы, — ответил Рене-Альбер.

Король на мгновение задумался, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

— Отлично, — Луи откинулся на спинку кресла. — Держите меня в курсе каждого шага.

Главы вновь поклонились и направились к выходу. Король проводил их взглядом, затем снова активировал коммуникатор. На экране вновь появилась схема планов — теперь её нужно было перестраивать с учётом новой информации о стелс-технологиях. Луи сжал кулаки: на этот раз он не допустит просчётов.

Звёздная система «Меровинг-1». Корабль-матка «Стальная Берлога».

Я сидел в столовой, допивая кофе. Все уже разошлись по своим делам. Через час мы должны будем прыгнуть в звёздную систему «Вальдран», чтобы нанести удар по скоплению кораблей противника и захватить домашнюю систему Свободной Республики Вальдран.

Я встал и, потянувшись, направился к выходу.

— Ратибор, наместник Фотис прислал запрос на связь с тобой, — в моей голове прозвучал голос Яра.

— Я в зале для совещаний, выводи туда через три минуты, — ответил я и, выйдя из дверей столовой, направился к столу в центре зала.

Усевшись поудобнее в кресле, я посмотрел на экран. Он мигнул, и через пару секунд появилось изображение Фотиса.

— Добрый день, мой князь, — Фотис слегка поклонился. Его лицо на экране выглядело не много усталым.

— И вам добрый день, Фотис, — ответил я. — Вы уладили все дела?

— Да, мой князь. Я уже назначил нового наместника в звёздную систему «Янтарный Утёс» и готов приступить к исполнению обязанностей премьер-министра этого кластера звёздных систем и всех территорий Великого Дома Северных Медведей, — произнёс Фотис, снова поклонившись.

— Это радостная новость, премьер-министр. Приказ о ваших полномочиях будет выслан вам сразу после нашего разговора. Я сообщу всем о вашем назначении. Как только появится возможность, с вами будут связываться и координировать работу по разным направлениям, — я замолчал, задумавшись. Посмотрев на Фотиса, я продолжил: — Хотя, наверное, вам лучше прилететь на «Стальную Берлогу», Фотис.

— Да, я тоже считаю, что мне будет лучше появиться у вас, а возможно, и временно перебраться на ваш корабль. Ведь всё руководство будущей Империи находится возле вас, мой князь. Так проще координировать работу, — отозвался Фотис. На его лице промелькнула едва заметная улыбка.

— Вы правы. Тогда я отправляю за вами корабль. На нём вы сможете безопасно добраться до «Стальной Берлоги», где бы она ни была. Ждите: как только корабль прибудет, с вами свяжутся. Думаю, это будет уже завтра с утра, — произнёс я.

— Тогда я буду собираться, мой князь, — Фотис поклонился, и я отключил связь.

Экран погас, и зал на мгновение погрузился в тишину. Я откинулся на спинку кресла:

— Яр, вызови Каэля и Милославу, — произнёс я вслух. — Я подожду их здесь.

— Будет исполнено, — из динамиков корабля я услышал ответ Яра.

Через несколько минут двери зала совещаний открылись. Вошли Каэль и Милослава:

— Вызывали, мой князь? — Каэль склонил голову в лёгком поклоне.

— Да. Через час мы уходим в систему «Вальдран», а вы отправляетесь в звёздную систему «Янтарный Утёс». Заберёте нашего нового премьер-министра Фотиса Эгеуса.

— Так точно, — Каэль и Милослав отдали честь.

— Когда заберёте Фотиса, Яр подскажет, где мы будем. А теперь поторопитесь, а то не успеете покинуть «Стальную Берлогу», — приказал я и улыбнулся.