Чтение онлайн

Каэль с Милославой вышли из зала. Я посидел ещё пару минут и направился в штаб управления флотом. Пора было уже готовиться к варп-прыжку. Яр сообщил мне, что прыжок займёт не более двух часов — он опять там что-то доработал в варп-двигателях, ещё сильнее увеличив скорость перемещения.

Я тихо вошёл в штаб управления флотом, но меня всё равно увидел дежурный офицер.

— Глава Дома на мостике! — рявкнул он так, что его услышали абсолютно все.

Я поморщился от его громкого голоса. Все офицеры штаба встали и отдали честь. Я приветственно кивнул:

— Добрый день. Продолжайте заниматься работой.

Пройдя к своему креслу, я устроился поудобнее и посмотрел на Марка:

— Марк, вы согласовали с Яром точку выхода и тактику боя?

Флот-адмирал повернулся ко мне. На его лице читалась сосредоточенность и задумчивость.

— Да. Выйдем на окраине системы и для первого удара используем наши стелс-бомбардировщики. Пока будет идти атака, развернём эскадру и прыгнем к тому, что останется от их флота. Будем ориентироваться по обстановке. Пока не ясно, насколько плотно стоят их корабли и какая эффективность будет от бомбардировок. Яр увеличил количество стелс-бомбардировщиков — сейчас их у нас уже пятнадцать. Но пока все работают под управлением Яра.

— После сегодняшнего боя, скорее всего, я буду строить корабли для управления пилотами, — сообщил Яр, сидящий возле Радина. — Моих мощностей уже не хватает на контроль всего. Приходится сокращать исследования и многие функции передавать под управление людей Марка. Иначе мне не хватает ресурсов.

— Хорошо, — кивнул я. — Посмотрим, что у нас сегодня получится. Кстати, — я обвёл всех взглядом, — к нам присоединяется Фотис Эгеус. Будет премьер-министром всех наших территорий. Это существенно облегчит вам труд. Я отправил за ним Каэля и Милославу на стелс-разведчике.

В штабе на мгновение повисла тишина — офицеры переглянулись, осмысливая новость. Затем Рэттен, как обычно сидящий в стороне, чтобы не мешать Марку, кивнул:

— Это мудрое решение, мой князь. Наличие должности премьер-министра уже давно назрело. Это позволит нам эффективнее распределять ресурсы и быстрее реагировать на угрозы. Да и под управлением Фотиса наши территории начнут постепенно приносить больше прибыли, которая нам крайне необходима.

— Согласен, — добавил Георгий, сидящий возле Рэттена. — К тому же, если премьер-министр будет на борту, мы сможем оперативно согласовывать все наши решения.

Яр тем временем вывел на тактический шар звёздную систему «Вальдран»:

— Я обозначил расположение кораблей противника исходя из разведданных, переданных мне Георгием.

На тактическом шаре вспыхнули красные метки флота Свободной Республики Вальдран — плотная группировка между орбитами первой и второй планеты. Следом появилась зелёная точка, на которую обратил наше внимание Яр:

— Это точка нашего выхода из варпа, — начал Яр. — Максимально далеко, чтобы мы успели развернуть эскадру и принять решение, куда прыгать после удара стелс-бомбардировщиками.

— Отлично, — я внимательно смотрел на тактический шар, где дополнительно появились жёлтые точки, указывающие расположение орбитальной станции, верфей, орбитальных складов и варп-маяка.

Подняв взгляд на хронометр, я посмотрел на оставшееся время до варпа.

— Каэль и Милослава покинули «Стальную Берлогу»? — спросил я.

— Да, их корабль уже ушёл в варп, — ответил Яр.

— Так, может, если все готовы, не будем ждать ещё сорок минут? — я посмотрел на Марка.

— В принципе, все на местах. Каэль и Милослава улетели. Нас здесь ничего не держит, — пожал плечами Радин.

Я глубоко вдохнул и произнёс:

— Начинаем отсчёт. Яр, уведомление по кораблю. Варп-прыжок через пять минут.

Из динамиков корабля тут же зазвучал голос Яра:

— Внимание! Готовность к варп-прыжку — пять минут!

Заработала сирена, оповещающая о подготовке корабля к варпу.

Через пять минут корабль дрогнул. Заработали все двигатели, начиная разгон до предварповых скоростей.

— Внимание: до варп-прыжка — пять… четыре… три… два… один, — по кораблю разносился спокойный голос Яра.

На хронометре появилось время длительности прыжка: два часа две минуты пять секунд.

«Стальная Берлога» входила в образовывающийся варп-туннель. Сначала всё вокруг замерло — даже дыхание экипажа, казалось, приостановилось. Затем пространство перед носом корабля исказилось: линии звёзд растянулись в длинные светящиеся полосы, а сам туннель начал формироваться, словно сотканный из мерцающих нитей энергии синего и фиолетового цвета.

— Варп-переход начат, — объявил Яр. — Все системы работают в штатном режиме.

В штабе управления флотом офицеры замерли на своих местах, все взгляды были устремлены на голографический экран.

Я почувствовал знакомое ощущение присутствия чего-то или кого-то — всё моё внимание, так же, как и остальных, было приковано к экрану. Каждый раз, когда мы входили в варп и я был на мостике, я ощущал в своей голове что-то чужое, чуждое этому миру.

Это было не просто чувство — оно имело оттенок: словно тонкая, едва уловимая вибрация пронизывала сознание, оставляя после себя лёгкий холодок вдоль позвоночника. Я даже как-то раз обсуждал эту тему с Марком и Игнатом, но они никогда ничего не чувствовали, хотя их взгляды тоже притягивал варп-туннель.

«Может, это из-за того, что я псионик?» — этот вопрос я задавал себе постоянно.

В такие моменты граница между реальностью и чем-то иным будто истончалась. Я пытался анализировать это ощущение: оно не было враждебным, но и не казалось дружелюбным — скорее, это было наблюдение. Словно кто-то или что-то следило за нами, скользя вдоль линий варп-туннеля, изучая наши намерения.

Иногда я даже пытался общаться с этим незримым чужим присутствием — мысленно формулировал вопросы, посылал импульсы внимания, пытался установить контакт. Но ответа никогда не получал. Только эта вибрация становилась чуть сильнее, а затем снова затихала.

Я отвёл взгляд от экрана и встал с кресла.

— Пойду схожу на тренировку. Буду через полтора часа, — произнёс я и направился к выходу.

Пока я переодевался в каюте, Аврора тоже решила пойти со мной.

— Научишь меня обращаться с оружием? — спросила она, когда мы шли по коридору в сторону тренировочного зала.

Я удивлённо посмотрел на неё:

— Аврора, я не учитель. Я не умею обучать.

— Я тебя научу, — она рассмеялась заливистым смехом, и её глаза заискрились озорством. — Начинай с азов.