Чтение онлайн

Я выключил запись с бронекостюма спейс-майора Артёма Порецкого и посмотрел на сидевших рядом Игната, Марка, Георгия и Яра.

— Яр, в очередной раз твои разработки спасают наших людей. Спасибо тебе, — искренне поблагодарил я своего друга.

— Это моя работа, Ратибор, — Яр посмотрел мне в глаза.

— Я знаю, Яр. Тем не менее спасибо тебе от всех нас, — я на секунду замолчал, глядя на Яра. Потом улыбнулся и произнёс: — Жаль, что ты не можешь пойти с нами в этом теле, но ты ведь и так всегда рядом.

Яр улыбнулся:

— Круглые сутки, мой князь.

Город-Дворец Артурия встретил нас необычайной красотой. Наш шаттл аккуратно опустился на дипломатическую площадку высоко над землёй. Воздух здесь казался чище и легче, а сквозь полупрозрачные шпили дворца пробивались лучи местной звезды, окрашивая всё вокруг в нежные оттенки розового и золотого. Лёгкий ветерок доносил ароматы цветущих садов — смесь экзотических цветов и пряных трав, привезённых с разных планет.

Гостей встречали жених и невеста. Рэттен, облачённый в парадный мундир с вышитыми серебряными нитями, выглядел непривычно серьёзным и сосредоточенным. Он стоял прямо, плечи расправлены, в глазах читалась трепетная радость. Эления рядом с ним казалась воплощением изящества: её платье, сшитое из тончайшей ткани, переливалось, отражая звёздный свет. В волосах сверкала тонкая диадема с драгоценными камнями.

Возле них, чуть в стороне, стояли Аврора в изящном платье пастельно-голубого оттенка, герцог Тибо де Мерови в официальном мундире своего Дома с гербовыми знаками, герцогиня Женевьева де Мерови в роскошном наряде цвета лаванды и Аурелия Габсбург в платье светлых тонов с серебряной вышивкой. Тибо, как всегда, стоял с хмурым видом, он лишь слегка склонил голову, увидев меня, сходящего с трапа шаттла. Аврора, Женевьева и Аурелия, вместе с невестой, склонились передо мной в красивом реверансе. Они явно репетировали — так как это было сделано синхронно, будто по команде невидимого дирижёра.

Я подошёл к Авроре и встал рядом с ней. Она едва заметно улыбнулась и шепнула:

— Выглядит впечатляюще, не правда ли?

— Более чем, — тихо ответил я. — Словно сама вселенная решила устроить праздник в честь этой пары.

По мере того как прибывали гости, площадка наполнялась шёпотом восхищённых голосов и мелодичным перезвоном украшений. Мне казалось, что Эления пригласила половину жителей нашего корабля, а вторую половину гостей составляли аристократы звёздной системы «Меровинг-1».

Церемония бракосочетания проходила на центральной террасе, откуда открывался вид на весь город: многоуровневые сады, висячие мосты, сверкающие шпили и парящие в небе транспортные капсулы. Церемониймейстер поднял руки и наступила тишина.

— Перед лицом звёзд и людей, — произнёс он звучным голосом, — клянетесь ли вы поддерживать друг друга в радости и в испытаниях, делить победы и поражения, хранить верность и любовь до конца времён?

— Клянусь, — ответил Рэттен и посмотрел на Элению влюблёнными глазами.

— Клянусь, — чуть дрожащим от волнения голосом подтвердила Эления, смотря на Рэттена.

После окончания официальной части терраса взорвалась аплодисментами. Зазвучала музыка.

Столы ломились от блюд: экзотические фрукты, мясные деликатесы, десерты, искрящиеся, будто миниатюрные галактики. Напитки подавали в хрустальных кубках, отражающих огни заходящей звезды.

Я подошёл к молодожёнам:

— Поздравляю вас, — я улыбнулся. — Пусть ваш союз будет таким же прочным и сильным, как наш Дом. Чтобы все невзгоды проходили мимо вас, а будущие дети росли послушными и счастливыми.

— Спасибо, мой князь, — рассмеялся Рэттен. — Мы постараемся.

Эления благодарно кивнула, её глаза сияли счастьем.

Вокруг уже закружились первые пары в танце. Тибо пригласил Женевьеву, Аурелия беседовала с моим флот-адмиралом Марком Радиным, а в стороне я заметил адмирала Бубу — он оживлённо что-то объяснял группе красивых девушек, жестикулируя так энергично, что те то и дело заливались смехом.

Сзади на моё плечо легла рука Авроры:

— Потанцуем? — услышал я тихий шёпот у себя над ухом.

Я развернулся и обнял её:

— С радостью!

Свадьба продолжалась до самого рассвета. Когда первые лучи восходящей звезды коснулись шпилей Города-Дворца Артурии, шаттлы с гостями стали взлетать с площадки. Праздник завершился, оставив в сердцах всех присутствующих тёплые воспоминания о дне, когда два сердца стали одним.

На следующий день все собрались на поздний завтрак. Наш повар сегодня постарался. На столе дымились блюда с горячими пирогами и кашей, мясное ассорти и свежие фрукты, ароматный кофе и сок с планеты Каэрис-7.

— Итак, свадьба прошла шикарно, ещё раз мои поздравления, Рэттен, Эления, — я кивнул, подняв стакан с соком с планеты Каэрис-7, который теперь мы получали по низким ценам и могли себе позволить пить его на завтрак. — Пора, как говорится, и честь знать. Задержались мы здесь, — я сделал глоток сока, наслаждаясь его прекрасным вкусом. — Через два часа вылетаем в Свободную Республику Вальдран. Георгий, получилось собрать хоть какую-то информацию?

— Да, — Георгий отложил вилку и посмотрел на меня. — На свадьбе Женевьева познакомила меня с главой разведки их Дома. Оказалось, что у них там есть информатор. Не в самых верхах, но предоставленной информации достаточно, — Георгий смочил горло соком, хмыкнул, повертев перед собой стакан, и продолжил: — В домашней звёздной системе под названием «Вальдран» стоит эскадра кораблей. По информации, там около двадцати тяжёлых линкоров, около тридцати тяжёлых крейсеров, лёгкие крейсера и эсминцы — ещё около сотни, и порядка тысячи фрегатов и тяжёлых истребителей. Внушительный флот по любым меркам. Информатор говорит, что корабли стекаются в систему уже вторую неделю.

За столом воцарилась напряжённая тишина. Рэттен перестал есть и внимательно посмотрел на Георгия. Эления слегка побледнела, но сохранила спокойствие.

— Прекрасно, просто прекрасно, — я улыбнулся. Удача шла мне в руки. — Мы одним ударом уничтожим флот, который может напасть на любую нашу звёздную систему, и уничтожим эту Республику, контролируемую Валуа.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Планета Гермес-I «Лазурный Трон». Дворец Трёх Лилий — резиденция наместника Дома Валуа.

Король Луи-Рене де Валуа сидел в своей личной столовой и задумчиво ковырялся вилкой в овощном салате. Последние новости, приходящие с восточных секторов, его не радовали. Союз Свободных Колоний находился на грани развала и полного перехода под контроль Великого Дома Северных Медведей. Меровинги и Оболенские стали протекторатами. Ещё и семья предателя Гастона ушла от штурмовиков. Луи до сих пор не понимал, каким образом корабли князя смогли незаметно проникнуть в систему и вывезти семью.