Чтение онлайн

Мы добрались до ресторана. У входа нас встретил метрдотель в безупречной форме:

— Князь Ратибор и госпожа Аврора, ваш столик готов. Прошу за мной.

Он провёл нас через зал — просторный, с мягкими диванами у стен и небольшими круглыми столиками в центре.

Официант тут же подошёл с меню: голографические страницы мерцали и перелистывались по взмаху руки.

— Что бы ты хотела заказать? — я передал меню Авроре.

Она пробежала глазами по блюдам:

— Определённо «Звёздный бриз».

Официант кивнул и бесшумно удалился. Аврора повернулась ко мне, её глаза блестели в приглушённом свете ресторана:

— Спасибо за этот день, Ратибор. Он получился таким… настоящим.

Я накрыл её руку своей:

— И это только начало. Я хочу, чтобы таких дней у нас было как можно больше.

Утром, когда мы собрались на завтрак, ко мне ближе подсел Фотис.

— Мой князь, я хочу уже сейчас улететь на планету и заняться делами. Но прежде я хочу предложить вам свою помощь в переговорах с соседними звёздными системами. Как минимум две республики, которые владеют суммарно десятью звёздными системами, могут перейти в наш Дом без кровопролития.

— Это хорошая новость, Фотис, — кивнул я и стал накладывать себе овощной салат. — Сразу после завтрака мы обсудим твоё предложение.

Завтрак прошёл в относительной тишине: все были погружены в свои мысли, лишь редкие фразы или вопросы иногда звучали над столом.

Сразу после завтрака я, Фотис и Себастьен остались в зале для совещаний, остальные разошлись по своим делам.

Фотис слегка наклонил голову в знак признательности и на мгновение задумался, подбирая слова:

— У меня есть наработки по каждому из лидеров двух республик. С кем-то я встречался лично, с кем-то поддерживал связь через доверенных лиц. В частности, премьер-министр одной из республик — мой старый знакомый. Ещё во времена моего наместничества мы заключили несколько взаимовыгодных торговых соглашений. Он не питает тёплых чувств к Валуа из-за их попыток монополизировать торговые пути республики.

Я внимательно посмотрел на Фотиса:

— Ты говоришь так, будто уже составил полный план переговоров.

— Скажем так, — улыбнулся Фотис, — у меня готов черновик стратегии. Я подготовил краткую характеристику каждого лидера: их сильные и слабые стороны, ключевые интересы, возможные точки давления и компромисса. Плюс — список прошлых разногласий с Валуа. Уверен, эта информация поможет выстроить правильную тактику.

— Отлично, — я одобрительно кивнул. — Себастьен может помочь тебе с переговорами, если в этом есть необходимость.

— Да, будет прекрасно, если Себастьен выступит как ваше доверенное лицо, — согласился Фотис. — Предварительные переговоры я предлагаю провести сегодня. Себастьен, вы готовы подключиться?

Себастьен выпрямился в кресле и ответил:

— Разумеется.

— Превосходно, — Фотис кивнул.

Я встал с кресла и направился к выходу:

— Прекрасно. Тогда оставляю зал совещаний в ваше распоряжение. Держите меня в курсе по мере продвижения. Если возникнут сложности или потребуется моё личное участие — сразу сообщайте.

Как только я вышел из зала совещаний, я столкнулся с Георгием.

— Мой князь, нам надо поговорить. Пройдёмте в мою каюту. Разговор конфиденциальный, — произнёс он, понизив голос.

Я удивился, но согласно кивнул и отправился за Георгием. Мы вошли в его каюту, и я увидел находившегося там Макса Отто фон Шмидта, нашего разведчика. Он встал и отдал мне честь. Я кивнул в знак приветствия и расположился в кресле возле стола.

— Мой князь, — начал говорить Георгий, — сегодня в звёздную систему «Аквамариновый Пояс» отправляется корабль, который по вашему распоряжению увозит шпиона Валуа для передачи его Гастону. Я считаю, что пора снова вводить в игру нашего Макса. Мы отправим его под видом одного из штурмовиков. Они передадут шпиона Гастону, а потом Макс останется в звёздной системе. Для всех у него будет приказ от Бубы — перевод на службу на орбитальную станцию.

— Хорошо, — я слегка наклонил голову, всё ещё не до конца понимая замысел Георгия.

— Надо решить, куда дальше отправится Макс, — продолжил Георгий. — Вариант первый: на территорию Меровингов. Мы знаем, что там зреет бунт, и Макс может внедриться к одному из аристократов. Вариант второй: через территорию Меровингов он отправится дальше — на территорию других Домов. Ближе к центру или вообще в центральный кластер звёздных систем.

Я задумался. Нужен ли нам такой профессионал на территории Меровингов? Скорее нет, чем да. А значит, лучше отправить его дальше — туда, куда стремятся мои стратегические интересы. Я посмотрел на Георгия и перевёл взгляд на Макса Отто:

— Российская Империя, — произнёс я негромко.

Макс кивнул:

— Будет исполнено.

— Тогда отправляйся собираться. Кредиты, как обычно, в любом количестве, — приказал Георгий.

Макс Отто фон Шмидт встал, отдал честь и вышел из каюты Георгия.

Я посмотрел ему вслед и произнёс:

— Георгий, ты же понимаешь, зачем я отправил его туда?

— Конечно, мой князь. Пояснений не требуется. Макс всё сделает, — уверенно ответил Георгий.

Я встал с кресла и, посмотрев на Георгия, добавил:

— Я надеюсь, что через два-три года мы доберёмся туда. И нам потребуется его помощь.

Развернувшись, я вышел из каюты Георгия и направился к себе.

Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Дворец главы Дома Сато-Дзё.

Дайсукэ сидел на своём троне. Перед ним стоял длинный стол, за которым собрались все его адмиралы и советники, пережившие чистку рядов и доказавшие свою верность. Обведя их взглядом, он произнёс стальным голосом:

— Пора указать другим Домам восточного сектора звёздных систем, кто здесь главный. Не жалкие Валуа, а мы — Дом Сато-Дзё.

В тронном зале стояла идеальная тишина. Никто не смел её нарушить, пока Дайсукэ-сама излагал свои мысли и желания.

— Мы создадим великую империю Сато-Дзё, — продолжил глава Дома Сато-Дзё. — Все Дома восточного сектора склонятся перед нами. И первыми перед нами склонятся эти напыщенные рабы Дома Валуа — Дом Хаяси Рё и Дом Ямамото Кай.

Дайсукэ снова обвёл всех взглядом, убеждаясь, что все внимательно его слушают.

— Флот-адмирал Рэнсукэ Исида, — произнёс Дайсукэ, остановив взгляд на седовласом военачальнике в тёмно-синих доспехах с серебряными волнами — символом флота Сато-Дзё.

Рэнсукэ встал, склонил голову в почтительном поклоне, затем выпрямился и ответил:

— Слушаюсь, Дайсукэ-сама. Флот готов к любым приказам. Мы покажем прихвостням Валуа, что значит бросить вызов Дому Сато-Дзё.

Дайсукэ удовлетворённо кивнул:

— Отлично. Подготовьте план удара по ближайшим владениям Дома Хаяси Рё. Пусть это будет демонстрация, а не резня — нам нужны покорённые, а не пепелища. Покажите им мощь, но оставьте возможность склониться.