Чтение онлайн

Его глаза — тёмно-серые, почти стальные — смотрели прямо и твёрдо, без тени робости или растерянности. В них читался острый ум и опыт десятилетий управления. На нём был простой, но добротный тёмно-синий комбинезон с едва заметной вышивкой вдоль воротника — не роскошь, но знак достоинства. Никаких знаков власти, никаких регалий: он явно не стремился произвести впечатление внешним блеском.

Фотис слегка наклонил голову, изучая нас взглядом, и заговорил низким, уверенным голосом:

— Князь Медведев, глава Великого Дома Северных Медведей, нарушитель спокойствия и герой всех новостей. Признаться, я удивлён.

Он сделал паузу, сложив руки за спиной. В его движениях не было ни малейшей скованности, присущей преклонному возрасту, — напротив, они были чёткими, выверенными, будто у человека, который ежедневно тренирует тело и дух.

— Зачем вы связались со мной? — задал он вопрос, и в его стальных глазах мелькнуло нечто вроде вызова.

Я кратко рассказал ему о сложившейся ситуации: о капитуляции флота, о том, как адмирал скрывал истинные цели Дома Валуа, о наших планах по восстановлению порядка в «Янтарном Утёсе».

— Вы говорите о восстановлении справедливости в «Янтарном Утёсе», — медленно произнёс Фотис, когда я закончил. — Но справедливость — это не только выплаты и льготы. Это доверие людей. А его не вернуть одними обещаниями. Я готов обсудить ваше предложение, но только если буду уверен, что вы действительно намерены действовать в интересах населения, а не просто заменить одну элиту на другую.

В штабе повисла тишина. Марк невольно выпрямился, Себастьен подался вперёд, а я внимательно изучал лицо Фотиса. В нём не было ни раболепия, ни страха, ни жажды власти — только спокойная уверенность и требовательная честность. Его взгляд словно проникал в самую суть моих намерений.

— Я понимаю ваши сомнения, Фотис, — ответил я. — И ценю вашу прямоту. Давайте встретимся лично. Я пришлю за вами шаттл, как только мы уладим вопросы с военными.

Фотис чуть прищурился, словно оценивая искренность моих слов. Его пальцы слегка постукивали по предплечью — едва заметный жест, выдававший внутреннюю работу мысли.

— Хорошо, князь. Я прилечу, — наконец произнёс он. — Но предупреждаю сразу: если увижу, что ваши слова расходятся с делами, я откажусь от предложения — и вы это услышите прямо, без дипломатии.

— Именно такой человек нам и нужен, — улыбнулся я. — Тот, кто не боится говорить правду. До встречи, Фотис Эгеус.

Яр отключил связь, а я откинулся на спинку кресла, обдумывая, что этот старик может стать не просто наместником — а настоящей опорой для всего звёздного региона. Его авторитет среди населения, опыт управления и принципиальность могли переломить ситуацию в нашу пользу.

— Что думаете? — я повернулся к Георгию и Себастьену.

Георгий задумчиво провёл рукой по подбородку:

— Он не из тех, кто продаст принципы ради власти. Если согласится — будет держаться за свои слова до конца.

Себастьен кивнул:

— И народ его помнит. Когда он правил, люди здесь жили хорошо.

— Значит, будем работать с ним открыто, — подвёл я итог. — Яр, подготовь шаттл и составь предварительный график встречи.

По истечении двадцати минут к нам снова пришёл запрос на связь с флагмана флота противника.

Яр вывел изображение на голографический экран — и мы снова увидели спейс-майора. Он отдал честь и произнёс:

— Признаться, уважаемый князь, я удивлён, что вы так быстро выполняете свои обещания — так же, как и мой дядя.

Я удивлённо поднял брови, пока не понимая, о чём говорит спейс-майор. Увидев мой озадаченный вид, он пояснил:

— Меня зовут Маркос Эгеус, а Фотис Эгеус — мой двоюродный дядя. Он связался со мной сразу после вашего с ним разговора. Я ему всё рассказал, а также упомянул ваше обещание связаться с ним. Мой дядя имеет большой авторитет среди военных — и мы по его рекомендации приняли ваше предложение.

Маркос замолчал буквально на мгновение, затем улыбнулся, вытянулся по стойке смирно и произнёс:

— Мы принимаем ваши условия, уважаемый князь. Весь флот готов присягнуть вам на верность, если вы готовы принять нас в свой Дом. И ещё дядя просил передать вам, что он будет у вас через двадцать минут. Он уже вылетел на своём личном маленьком шаттле в вашу сторону. Но летает он медленно — опыта управления шаттлом у дяди не так много. А пользоваться услугами личного пилота он наотрез отказывается.

В штабе управления флотом после слов спейс-майора наступила идеальная тишина. Все были настолько удивлены развитием событий, что боялись даже тихим шумом спугнуть такую удачу. Георгий и Себастьен переглянулись, а Марк замер над консолью с поднятыми пальцами.

— Хорошо, спейс-майор, — я слегка наклонил голову. — Тогда не будем торопиться. Дождёмся господина Фотиса, и после нашего с ним разговора мы примем присягу вашего флота. Но, как я и говорил, ваша эскадра будет расформирована и направлена на усиление других флотов — и, возможно, на частичное формирование нового флота. Вы осознаёте это? — я внимательно посмотрел на улыбающегося Маркоса.

— Так точно, уважаемый князь, — отчеканил Маркос Эгеус. — Все военные осознают, что им придётся участвовать в конфликте на стороне вашего Дома. И что многие могут погибнуть. А также то, что теперь мы будем служить в разных флотах. Придётся нашим жёнам и детям встречаться с нами во время отпусков.

— Хорошо, спейс-майор. Я свяжусь с вами, как только поговорю с вашим дядей, — улыбнулся я и отключил связь.

Как только экран погас, в штабе словно сбросили невидимую тяжесть — послышались первые облегчённые выдохи, кто-то негромко рассмеялся.

— Мой князь, — сразу заговорил Марк, как только связь прервалась. — Корабли противника стали опускать щиты. Главные калибры тяжёлых линкоров и крейсеров переходят в неактивный режим.

— Я начал принимать коды капитуляции с кораблей, — сообщил Яр.

Я откинулся на спинку кресла, позволив себе наконец глубоко вздохнуть. Флот противника не стал дожидаться официального утверждения решения о принятии мной капитуляции и последующей присяги на верность. Они уже всё решили — и этот выбор был сделан не только из-за моих условий, но и благодаря слову Фотиса Эгеуса.