Чтение онлайн

Вдруг из темноты в дальнем углу ракеты раздался сухой кашель.

— А это ещё кто?! — изумились коротышки.

— Ну и компания у нас, однако! — презрительно хмыкнул кто-то из тёмного угла.

— Как? — удивился Колосок. — Неужели сам министр Скуперфильд? Собственной персоной?

— Ну, я! Ну, персоной, а что? — нахально ответил Скуперфильд. — Вы думаете, министр Колосок, только вам в космические путешествия пускаться можно?

— Да какой я теперь министр, — махнул рукой Колосок. — Я даже без портфеля!

— Не волнуйтесь, я тоже! — ответил Скуперфильд и, печально вздохнув, демонстративно заткнул уши пальцами и уставился в иллюминатор. Так, по крайней мере, думал он, никто не будет к нему приставать.

— Ой! — вдруг воскликнул Незнайка. А Кнопочка? Мы же её на Луне забыли!

Коротышки всполошились. И было отчего! Ведь Кнопочка оказалась совсем одна! Не считая, правда, Губастика, Каблучка, а также массы коротышек, с которыми успела перезнакомиться, пока занималась газетными делами.

— Ладно, делать нечего! — скрепя сердце, опустил голову Незнайка. — Придётся ещё раз на Луну слетать. Я мигом! Одна нога здесь, другая там!

Незнайка изо всех сил старался казаться весёлым, но только Гунька, который стоял к Незнайке ближе всех, увидел, какими убитыми стали Незнайкины глаза.

Наконец, ракета вздрогнула, фыркнула, подпрыгнула, оторвалась от Луны и, совершив в воздухе сальто, зигзагообразно помчалась в сторону лунной поверхности, чтобы вынырнуть через туннель в открытый космос.

Пока ракета землян пересекала космическое пространство, а экспериментальная ракета с Мигой и Жулио приближалась к Марсу, на Земле стали происходить какие-то странные и необъяснимые вещи. Атмосфера над Землёй вдруг стала такой плотной, душной и вязкой, что не только коротышки, но и всяческие букашки, грызуны и птицы стали засыпать на ходу, на лету и, так сказать, «на ползу», вследствие чего вскоре всё вокруг погрузилось в сон.

Буковка заснула прямо в библиотеке, уронив голову на раскрытую книжку. Цветик выронил авторучку и сладко посапывал, уткнувшись носом в своё рукопись. Редакционные работники заснули прямо за своими письменными столами и пишущими машинками. Сиропчик захрапел, опрокинув недопитый стакан со своим любимым малиновым сиропом на узорчатую скатерть, а Знайка окунулся в сон прямо с градусником под мышкой и со смоченной уксусом тряпочкой на лбу.

То же самое произошло и в других городах. В Лесном городе Луковка с Земляничкой уснули прямо возле своих домиков, не успев собрать с опытных грядок свои экспериментальные растения. Многие обитатели Солнечного города заснули в зоопарке, у клеток с погрузившимися в сон насекомыми и мелкими зверушками, а некоторые — прямо на улицах, сидя на скамеечках.

Вокруг потемнело, как будто приближалась настоящая ночь, а над полями и городами нависло что-то страшное и непонятное, напоминающее тёмно-серое, неотвратимо разбухающее, как на дрожжах, тяжёлое рыхлое тесто.

Вдруг в небе послышался гул приближающейся ракеты, затем раздался ужасный треск и оглушительный грохот, а небо, как могло бы со страху показаться коротышкам, если бы они не спали, неожиданно взорвалось и раскололось на несколько частей, так как повсюду засверкали молнии, и раздался неслыханной силы гром. От такого светопреставления обитатели всех коротышечных городов тут же проснулись, повскакивали со своих мест и, ужасно испугавшись, бросились по домам и попрятались кто куда, думая, что сейчас небо всей своей тяжестью обрушится на Землю и произойдёт нечто совершенно несусветное.

В это же время ракета, прилетевшая с Луны, приземлилась в центре Цветочного города, недалеко от фонтана. Прислушиваясь к страшному грохоту, доносящемуся снаружи, коротышки притихли и стали тихонечко перешёптываться.

— Ужас! Кошмар! Куда мы попали! Что это за планета такая отвратительная? От такого грохотания у нас сейчас барабанные перепонки полопаются! — округлив глаза, дрожащими от страха голосами начали переговариваться между собой луниты Глазок-Прилипала, Важнингс, Скуперфильд, Выкрутаса, Хвостик, Смычок и Репка.

Носик и Ходуля в один голос возразили:

— Давайте сначала посмотрим, а потом уже будем выводы насчёт планеты делать!

Один Колосок, испуганно спрятав голову в плечи, не проронил ни словечка.

— Да что вы понимаете, коротышки лунные? — недовольно оборвал их Пончик. — Может, пока мы на Луне с вами нянчились, на Землю какие-нибудь ужасные инопланетяне прилетели! А ну-ка, цыц, трусы, нечего нашу Землю ругать!

Однако вскоре за пределами ракеты послышался громкий шелест, а грохот стал удаляться и постепенно ослабевать.

— Эх, вы! Трусишки необразованные! — вдруг радостно рассмеялся Незнайка, показывая пальцем на окошко иллюминатора, по которому поползли прозрачные крупные капли. — Это же просто дождь! Гроза! Грозы, что ли, не видели никогда?

— Это… Это не то что дождь! Это ж целый ливень! — забеспокоился Торопыжка. — Как же мы домой попадём?

— Подумаешь! — беспечно сказал Незнайка. — Мы и так дома! Посидим пока в ракете, а потом, когда ливень поутихнет, выберемся наружу.

Однако дождь не утихал, а наоборот, усиливался. Вскоре вода начала добираться до ступенек домов, затем затопила всё вокруг. Домики коротышек, поскольку они были очень лёгкими, как скорлупки от орехов, стали плавать на поверхности воды, будто разноцветные поплавки.

Туфелька прижалась к стеклу иллюминатора и стала рассматривать всё, что только можно было рассмотреть сквозь пелену дождя. Увидев плавающие листья и домики, она с испугом спросила:

— А где сейчас Знайка?

— Знайка в больнице. Во-он, гляди, видишь, высокое здание? Вот там сейчас Знайка.

— Один?

— Абсолютно, — ответил Укольчик. — Он ведь, голубушка, на нервной лунной почве категорически запретил кому-нибудь его навещать!

— Но ведь ему, наверное, страшно там одному, — нахмурила лоб Туфелька.

— А как же! Ещё как страшно! — ответил Укольчик.

Туфелька приуныла и стала бродить по салону ракеты, как неприкаянная. Подойдя к внутренней двери воздушного корабля, она в задумчивости нажала какую-то кнопку. Дверь бесшумно отворилась.

— Интересно, что там? — спросила Туфелька сама у себя и шагнула в шлюзовую камеру.

Тотчас дверь за ней закрылась, а вместо этого перед ней распахнулась ещё одна дверь на улицу, и Туфелька увидела воду, по которой плыли несколько огромных, как штакетники, травинок и прямо-таки гигантский, с её точки зрения, кленовый лист.