Чтение онлайн

— Да я тебя… — прошептал позеленевший от злости Важнингс, но вдруг почувствовал такой страшный приступ голода, что решил действовать более дипломатично.

Он достал из-за пазухи толстенный бумажник и вынул оттуда пачку фертингов. Помахивая деньгами перед носом официанта, он вежливо, но с нажимом, сказал:

— Немедленно накорми меня, и эта пачка фертингов перекочует к тебе в карман!

— Ха! — почему-то обрадовался официант. — Нужна мне ваша пачка! Ведь на Луне отменили не только фертинги, но и сантики! Кушать теперь можно бесплатно, только нужно при этом говорить «спасибо» и «пожалуйста»!

— Ладно! — не сдавался заносчивый Важнингс, трясущимися от голода и гнева руками открывая министерский портфель. — А если я дам тебе… полмешка гунявчиков? Полмешка гунявчиков за несколько паршивых сосисок! Да хоть мешок!

— Нужны мне ваши гунявчики! — парировал официант. — В Империю мистера Гунявого теперь можно ходить и без гунявчиков! А сосиски у нас не паршивые, а очень даже вкусные. Но вы не получите ни одной! За то, что вы грубиян. А если будете продолжать кричать и топать ногами, то я позову других коротышек, и вас в два счёта отсюда выставят! Уразумели?

Тут Важнингс понял, что ни фертинги, ни сантики, ни жетончики мистера Гунявого ему не помогут. А говорить «спасибо» и «пожалуйста» для него было горше голодной смерти! Тут ничего не поделаешь, такой уж он был склочный и заносчивый коротышка.

Важнингс схватил свой портфель и, бросив испепеляющий взгляд в сторону официанта, пулей вылетел из ресторана.

Ещё несколько раз по пути попадались ему то ресторанчики, то уютные кафе, но поесть Важнингсу, видимо, было не суждено: все официанты как будто сговорились и ни за что не хотели кормить такого грубияна. А быть вежливым Важнингс просто не умел, и всё тут.

Промучившись таким образом несколько часов, Важнингс в изнеможении присел на скамеечку в парке. Напротив, пригорюнившись, сидели двое коротышек. Приглядевшись к ним повнимательней, Важнингс узнал в них своих знакомых — Глазка-Прилипалу и Выкрутасу. Приятелями они Важнингсу вовсе не были, так как Важнингс был коротышкой куда выше рангом. Но, увидев их на скамеечке, несчастных, с голодными лицами, Важнингс почему-то обрадовался.

— Эй, любезные! — грубо окликнул он их.

Коротышки моментально подняли головы, повскакивали со своих мест и робко приблизились к скамеечке, на которой сидел изрядно потрёпанный с виду министр финансов.

— Здравствуйте, мистер Важнингс, — поздоровался Глазок-Прилипала. А Выкрутаса молча кивнул, так как он был не такой вежливый и к тому же тоже ужасно голодный.

— Вы не знаете, что за чертовщина происходит? Меня, видите ли, везде отказываются кормить! Совсем распоясались! То «спасибо» им подавай, то «пожалуйста». Совсем совесть потеряли! А я, извините, остался, что называется, с носом!

— Ох, и не говорите! — заунывным голосом поддакнул Глазок-Прилипала. — Ходим голодные. Нас, представьте, тоже кормить отказываются. Да всё припоминают, как я им житья не давал. А что я мог поделать? Я ведь коротышка государственный, служба у меня такая!

— М-мерзавцы! И меня не кормят. Говорят, что я им всем насолил. А я никогда никому ничего не солил! — процедил Выкрутаса.

— Ну, и что делать будем? Не помирать же с голоду! Придумал! — стукнул себя по лбу Важнингс. — Мы поедем на секретную базу! Я знаю, что там припрятаны кое-какие съестные запасы! Айда со мной!

И коротышки, воспрянув духом, двинулись в сторону секретной базы. Идти им пришлось очень, очень долго. К концу пути они буквально валились от усталости и голода. А когда пришли, то увидели, что на секретной базе полным-полно коротышек-землян. И по всему было видать, что они готовились к отлёту на Землю. Были среди них и луниты — Хвостик, который прибежал сюда потому, что лозунги, которые он рисовал всё это время, никому больше не были нужны, Ходуля и Носик, которые решили побывать на Земле с целью научной экспедиции, Туфелька, которая во что бы то ни стало хотела разыскать беглеца Знайку, так как очень за него беспокоилась, и Смычок, которого пригласил погостить на Земле его друг Голосок.

Здесь же околачивался и переодетый в попрошайку Скуперфильд, который решил тайно бежать с Луны. Ведь он рассуждал приблизительно так же, как и Жулио с Мигой. Чем бы ни закончился весь этот трамтарарам на Луне, Скуперфильд был убеждён, что Мига и Жулио всё равно найдут себе тёплые местечки и попытаются выжить Скуперфильда из любого министерства. Ведь не только Жулио с Мигой знали некрасивые тайны министра финансов из Всезнайслава, но и Скуперфильд был осведомлён о тёмных делишках обоих приятелей. А уж они бы вряд ли стали с ним церемониться!

Поэтому Скуперфильд решил слетать пока на Землю, спрятаться там и переждать смутное время в безопасном месте.

Крутился среди коротышек и Репка, который решил понаблюдать за тем, что происходит, записать всё, как полагается, а потом… Что будет потом, он и сам имел весьма смутное представление. Всезнайка исчез, Пудинга тоже что-то нигде не было видно, докладывать обо всём, что видел Репка, пока было некому. Но Репка решил так: понаблюдаю, мол, а потом жизнь покажет. Ведь если есть планета, на которой живут коротышки, то наверняка среди них найдётся рано или поздно кто-нибудь главный. А уж если найдётся главный — вот тут-то репкины наблюдения моментально пригодятся! Если не следить за коротышками — какой же тут может быть порядок? Сплошной, как говорится, беспорядок!

Все коротышки были не на шутку возбуждены. Мистер Винт ругался с охранниками и добивался правды:

— Куда вы подевали вторую ракету?

Охранники оправдывались, но так ничего толком объяснить и не смогли. Так и не добившись правды, Винтик распорядился, чтобы оставшуюся ракету хорошенько заправили горючим и погрузили в неё съестные припасы.

Едва Важнингс, Глазок-Прилипала и Выкрутаса увидели, что драгоценные припасы исчезают, они тут же, не сговариваясь, ринулись вслед за охранниками, которые занимались погрузкой еды на борт космического корабля. Однако, добежав до охранников, растерялись. Ну не драться же было с ними! Тем более, любые коротышки-охранники, как известно, крепкие и хорошо дерутся. Поэтому, делая друг дружке знак «Тс-с-с!», все трое приятелей потихоньку проскользнули внутрь и укрылись в пищевом отсеке за ящиками со снедью.

Тем временем переодетый в лохмотья Скуперфильд тоже незаметно пробрался в ракету и спрятался в одном из отсеков. Заметив, что в ракету прошмыгнул кто-то неопознанный, бдительный Репка прокрался вслед за злоумышленником, чтобы разузнать, кто именно, а главное, с какой целью, спрятался там. Но оказавшись внутри ракеты, Репка совершенно запутался, не зная, к каком из отсеков искать подозрительного коротышку.

Войдя в пищевой отсек, он сразу же услышал шорох.

— Эй, кто там? — шёпотом спросил он. — Лучше чистосердечно признайся! Я — Репка, главный коротышка в ОБЛТС!

Вокруг было тихо. Обойдя вокруг несколько ящиков, Репка заметил чей-то лакированный ботинок, выглядывавший из-под пустой упаковки «Стиль Понч».

— Ага, попался! — радостно произнёс Репка, но тут же почувствовал, что на него навалился сверху кто-то тяжёлый, а потом ему заткнули рот какой-то тряпкой.

Запихнув кляп как можно глубже в рот перепуганному насмерть главному оболтусу, невидимые злоумышленники запихнули Репку в картонную коробку и кто-то прошипел:

— Тс-с-с! Заткнись! А то придушим, оболтус несчастный!