Чтение онлайн

Наконец, и с той, и с другой стороны послышался шум моторов. Это навстречу друг другу приближались машина оболтусов, которая ехала в Пильбург, и автомобиль Шпунтика, который направлялся в противоположную от Пильбурга сторону.

План, который разработали несогласные коротышки, был таков: как только машины окажутся близко друг от друга, Шпунтик развернёт автомобиль таким образом, чтобы машина оболтусов не смогла проехать и вынуждена была остановиться. Шпунтик должен был сказать оболтусам, которые, в свою очередь, должны были выглянуть из машины, что его автомобиль сломался и заглох. Тогда оболтусы вышли бы из кабины и помогли бы Шпунтику подтолкнуть автомобиль, чтобы тот завёлся. В том, что оболтусы поведут себя именно так, сомнений не было, так как без их участия удалить перегородивший дорогу автомобиль Шпунтика было бы невозможно.

В это время группа из несогласных коротышек должна была покинуть своё убежище и с гиканьем устремиться к оболтусам, надеть им на головы холщовые мешки, связать наиболее строптивых из них, быстренько вытряхнуть Козлика (а заодно и Незнайку) из машины оболтусов, запрыгнуть в заведённый автомобиль Шпунтика и дать дёру. Однако всё произошло не совсем так, как предполагалось…

При появлении обоих автомобилей один из оболтусов, притаившихся на противоположной обочине дороги, достал из кармана маленькую рацию и произнёс примерно следующее: «Василёк, Василёк, это Настурция, как слышно?» По-видимому слышно было хорошо, так как в рации что-то проквакало, после чего оболтус сказал: «Чертополох на месте. Пять, четыре, три, два, один, пуск!» — и операция по захвату несогласных коротышек началась.

Шпунтик, как и было намечено в плане, резко затормозил и лихо развернул автомобиль посреди дороги. Оболтусы выглянули из окошка и, вежливо выслушав приготовленный заранее Шпунтиком текст, с коварными ухмылками вылезли из машины, но предлагать помощь Шпунтику не стали, а наоборот, стали мешать Шпунтику заводить машину, хватая его то за одну руку, то за другую, так как схватить за обе руки его им никак не удавалось. Шпунтик стал размахивать руками, как ветряная мельница. Несогласные коротышки, которые лопались от нетерпения, как бы поскорее напасть на оболтусов, не стали дожидаться, пока оболтусы начнут вести себя по плану. Гикая, они выскочили из засады и устремились к автомобилю Шпунтика. Один из несогласных коротышей резво подбежал к машине оболтусов и открыл задвижку на кузове, в котором томились пленники. Однако к нему тут же подскочил юркий оболтус, аккуратно, но проворно скрутил бедного коротышку в бараний рог и крепко связал ему руки за спиной.

Воспользовавшись суматохой, из машины выпрыгнули Козлик с Незнайкой и бросились Шпунтику на помощь. Однако вслед за этим произошла и вовсе неожиданная вещь.

Вдруг откуда ни возьмись, со всех сторон к месту происшествия в одно мгновение ока примчалось такое невообразимое количество обалдуйских грузовичков, что началось самое натуральное столпотворение.

Видя, что всё идёт не по плану, несогласные коротышки хотели было разбежаться в разные стороны, чтобы всех окончательно запутать, но тут из кузовов, как семечки, посыпались обалдуи. Они моментально перекрыли дорогу и стали хватать несогласных коротышек за грудки, за шивороты и за волосы, одновременно пуская в ход свои эшки.

Чудом увернувшись от эшки, которая была нацелена точно в незнайкин лоб, Незнайка проскользнул под мышкой у здоровенного неповоротливого обалдуя. Тут кто-то дал ему ловкую подножку. Падая, Незнайка плюхнулся на четвереньки, но уже через секунду, придерживая одной рукой своё незаменимую голубую шляпу, быстро пробирался через целый лес ног к ближайшим кустам.

Вокруг автомобиля Шпунтика происходило самое настоящее побоище. Плачущих и визжащих несогласных коротышек погрузили в кузова грузовичков, Шпунтика с Козликом затолкали в машину оболтусов, автомобиль Шпунтика привязали толстой верёвкой к одной из обалдуйских машин, и процессия тронулась в сторону площади, на которой располагалось стеклянное здание, у парадного входа в которое красовалась радушная надпись: «Добро пожаловать!» Это был инкубатор доктора Пиля.

Когда обалдуи и оболтусы уехали, а на дороге улеглась пыль, Незнайка осторожно выглянул из-за кустов. Местность была совершенно незнакомая. «Где же, Козлик!» — горько размышлял Незнайка. «Что ж я теперь буду делать? Придётся одному идти куда глаза глядят! А тот коротышка который нас выручить хотел, здорово на Шпунтика похож. Эх, братцы…»

Он огляделся по сторонам. Перед ним простиралась широкая дорога, ведущая в город. Вдалеке, прямо посреди дороги, стоял зелёный грузовик, вокруг которого, наблюдая за местностью, прохаживались обалдуи. Перпендикулярно дороге виднелась неприметная тропинка, ведущая куда-то вглубь парка. Незнайка решил проверить, куда она ведёт и углубился в чащу из густого кустарника.

Чем глубже уходил в парк Незнайка, тем темнее становилось вокруг. Деревья и кустарники здесь разрослись так густо, что неба почти не было видно. Пока Незнайка продирался сквозь чащу, его штанишки облепили репейники, а колючие ветки так и норовили вцепиться в волосы и поцарапать лицо, которое он предусмотрительно закрывал руками. Однако тропинка под ногами невольного путешественника упрямо вилась вперёд.

Долго шёл Незнайка. И вот, наконец, кустарник начал редеть, хотя светлее не становилось. Через некоторое время Незнайка заметил, что кусты больше не царапаются, почва под ногами стала более ровной, а потом — песчаной. Наконец, деревья поредели, и над головой у Незнайки появилось небо.

Откуда-то потянуло сыростью. Взглянув наверх, Незнайка увидел, что небо стало по лунному чёрным, и вокруг потемнело. «Ого… — подумал он. — Это сколько же я шёл, если на дворе уже давно наступила ночь?»

Пробираясь в темноте вперёд, он вдруг наткнулся на что-то твёрдое, шершавое и холодное. Ощупав неизвестный предмет, постучав по нему кулаком, а потом и ногой, Незнайка понял, что он громоздкий, большой и необитаемый. Подул сырой пронизывающий ветер, вокруг запахло гниющими водорослями. Послышался тихий плеск. «Так. Понятно. Я где-то возле моря!» — решил Незнайка и сделал ещё один шажок. «Точно, море!» — убедился он через секунду, когда в его башмаке захлюпала вода. «Уф, холоднющая!» — поморщился он, отдёргивая ногу.

Держась за шершавую поверхность, Незнайка сделал ещё несколько шажков и попытался залезть повыше. Забравшись на непонятный предмет, он осторожно продвинулся вперёд. Каждый его шаг откликался гулким эхом, как будто под его ногами находилось нечто, полое внутри. «Вот задача-то… — подумал он. — Что ж это за штукенция такая?» Не успел он об этом подумать, как почувствовал, что оступился. С грохотом скатившись кубарем куда-то вниз, Незнайка притих. Вокруг было тихо и темно. Примостившись на чём-то мягком, он благоразумно решил, что нужно дождаться утра, а уж потом выяснять, что к чему. С этими мыслями Незнайка незаметно для себя заснул, а проснулся от того, что всё вокруг начало протяжно гудеть.

Открыв глаза, он понял, что лежит на куче какой-то старой ветоши. Потом увидел сначала полоску света над своей головой, а затем рассмотрел, что перед ним находится стена, покрытая ржавчиной. Сквозь дырки в стене внутрь сочился дневной свет. Поёжившись от сырости, Незнайка выкарабкался наружу по гулкой ржавой железной лесенке и наконец-то понял, что находится на старой барже.

Недалеко от того места, где находилась полузатопленная баржа, которая послужила ему ночлегом, виднелся длинный, приземистый барак грязно-коричневого цвета. Напротив, издавая протяжные гудки, стоял огромный белый корабль. На берегу, всё время оживлённо перекрикиваясь и как бы переругиваясь между собой, суетились какие-то коротышки. Они выносили из барака какие-то большие и, судя по всему, очень тяжёлые тюки и втаскивали их на палубу. Из корабля они выносили объёмистые деревянные ящики и утаскивали их куда-то внутрь барака.

— Эй, ты, растяпа! Что ты слоняешься без дела? Судя по твоему бледно-зелёному виду, ты со вчерашнего дня и маковой росинки во рту не держал! — хлопнул кто-то Незнайку по плечу.

Оглянувшись, он увидел бодрого субъекта с красным шелушащимся носом в форме пуговки и аккуратной округлой лысиной. По краям лысины у коротышки топорщились реденькие волосы, а малюсенькие, близко посаженные глазки хитро поблёскивали.

— Что ты на меня уставился, как баран на новые ворота? Если хочешь заработать на обед, иди и поработай портовым грузчиком, мне сейчас как раз позарез нужна лишняя пара ног и рук! Пару часиков на свежем воздухе — и тебе будет, чем заморить червячка! Ну?! — субъект нетерпеливо переступил с ноги на ногу и вытянул шею, внимательно наблюдая за тем, что происходило возле причала.