Чтение онлайн

– У нас что, авария?
– забеспокоился этнограф, помогая Жанне Мансуа подняться.

– Вроде бы нет. Однако удар был приличный!
– проворчал офицер.
– Впрочем, камеры не пострадали.

– Как и мы сами, - проворчал чилийский археолог, массируя ребра.

На экране просматривались тучи песка, закрывая обзор. Командир батискафа сконцентрировал свое внимание на пульте управления, а потом направил аппарат к мутному облачку на краю бездны, которое уже оседало. Наконец вода очистилась, и находящиеся в батискафе с удивлением обнаружили, что шара на вершине пирамиды нет.

– Вот те раз! Кажется, мы сорвали эту металлическую штуковину!

Пьер Лагранж медленно повернул камеру.

– Смотрите-ка, и пяти минут не прошло, а шарик почти у края пропасти!
– воскликнул лейтенант.
– Он зацепился за кусты кораллов.

– Командан! Стоило бы прихватить с собой эту сферу!

– Черт побери, Денуае! Я тоже подумал об этом…

Батискаф медленно двинулся вперед, чтобы занять место прямо над шаром. Из нижней части подводного аппарата выдвинулись манипуляторы, и, контролируемые по экрану, все шесть когтей вцепились в шар.

– Я его захватил, - обрадовался океанограф.

– Браво!
– поздравил его командан.
– Это стоит бутылки чинзано, Фабр!

– Думаю, что это стоит целого ящика!
– тут же откликнулся Христиан.

– Ладно. На сегодня плавание заканчиваем. Завтра вернемся и нырнем в бездну прямо у подножий холмов.

Подхваченный мощной стрелой “Мендозы”, батискаф был водружен на свое обычное место.

– Вы что, внизу выловили эту штуку?
– спросил командан О’Брайен, разглядывая металлическую сферу, перенесенную на палубу.

– Нет. Она прилетела к нам из стратосферы и села сама по себе!
– усмехнулся Лагранж, медленно обходя шар.

Сферу силой оторвали от ее подставки. Точка, в которой она крепилась к матче, была отчетливо видна. Это был кружок, сантиметров двадцать пять в диаметре. Металл в этом месте имел тот же цвет, что и на пластинках ронго-ронго. Этнограф попробовал его пальцем.

– Вы полагаете, что это тот же металл, что и на пластинках из пещеры?
– спросил Лагранж.
– Если это и не так, то, во всяком случае, очень похожий.

Денуае постучал по сфере зажигалкой, после чего она долго звенела.

– Это какой-то пустотелый механизм. Помогите мне, Лоренцо.

Чилиец помог ему развернуть шар, и тут они заметили, что из него выдвинулась секция размером где-то двадцать на пятьдесят сантиметров.

– Повернув сферу, мы, должно быть, включили какой-то механизм, - заметил Денуае, приближаясь к ящичку.

– Ну, знаете, скорее бы удар, который она испытала, должен был разблокировать механизм. Но тем не менее…

Видя, что этнограф пытается отверткой открыть крышку секции, командан О’Брайен вмешался.

– Не стоит делать этого, Денуае. Эта штука может оказаться опасной.

– Вы, командан, все еще находитесь под впечатлением игры с вашей бомбой “Н”!

Последний удар молотка, и секция, открывшись, упала к ногам. Однако ни по краям отверстия, ни внутри “окна” не было видно никакого блокирующего устройства.

– Как же там держалась эта штуковина?
– задумчиво проговорил этнограф, становясь на колени, чтобы осветить внутренность сферы фонарем.

В центре ее находился тоже шар сантиметров в тридцать диаметром, из которого, наподобие морского ежа, торчали стерженьки. Через прозрачный материал виднелись последовательно расположенные в форме бутерброда большие и маленькие диски толщиной миллиметров в пятнадцать, соединенные выступами, и глубже просматривался еще один сложный механизм.

– Да. В этом заложен какой-то непонятный нам смысл, - пробормотал командан Лагранж.

Этнограф закусил губу и наконец решился тронуть внутреннюю сферу. Диски тут же пришли в движение, закачались, завращались, цепляясь друг за друга. Христиан повторил свой опыт, но толкнул сильнее. Движение ускорилось.

– Не напоминает ли вам это что-нибудь, Денуае?

– Да. Кое-что, командан, - ответил тот, храня пока выводы при себе.

Взяв молоток, он нанес резкий удар по внешней сфере, зазвеневшей, как бронзовый колокол. Вибрация тут же передалась малому шару. Диски буквально пришли в неистовство.

– Теперь понятно, командан?

Офицер с сомнением посмотрел на этнографа. Он колебался, прежде чем вынести окончательное заключение.

– Мне кажется, учитывая чувствительность аппаратуры к ударам и вибрациям, что речь идет об инструменте… типа сейсмографа.

– Совершенно верно, командан, я пришел к такому же выводу. Скорее всего, это подводный сейсмограф. Мы обнаружили два таких механизма на расстоянии в пятнадцать километров один от другого, но нельзя исключать, что весь подводный цоколь Рапа-Нуи уставлен подобными штучками. Впрочем, батискаф позволит нам в этом удостовериться.

– Подводные сейсмографы… - недоверчиво протянул командан О’Брайен.
– Но если их установило не чилийское правительство, то кто же? И с какой целью?

– А я, например, не удивлюсь, если за всем этим стоят Аку-Аку, - засмеялась Жанна Мансуа.

Британский офицер пожал плечами.

– Нет, нет, - вмешался этнограф.
– Не думайте, что это шутка. Я теперь твердо уверен, что прозрачные сферы, появившиеся над островом перед цунами, и эти подводные сейсмографы тесно связаны с созданиями, которых полинезийцы считают Аку-Аку.

– Эти ужасные существа с птичьими клювами? Те, которых старая Тюпютахи окрестила Тангата Ману? By jove! И где же, по-вашему, они прячутся? Летающие сферы, подводные сейсмографы - все это предполагает техногенную цивилизацию, далеко шагнувшую вперед. Цивилизации, способные создать подобные механизмы, не могут исчезнуть просто так.

Он опять пожал плечами.

– Пустынный остров, затерянный в Тихом океане? В наше время в такое просто не верится. Островок, в километр длиной, еще может ускользнуть от внимания навигаторов и воздушного наблюдения. Но чтобы достаточно крупная суша осталась незамеченной, когда небо бороздят самолеты, а воды пенят корабли, в это я верить отказываюсь!
– Искоса глянув на семасиолога и этнографа, добавил: - И не говорите мне о некой интеллектуальной расе пришельцев с других планет!

– Но ведь вы сами додумались до этого, - насмешливо сказал Христиан, глядя на офицера, который злился, так как не мог привести каких-нибудь достойных аргументов.
– Лучше ищите решение этих загадок на Земле! Не стоит выходить пока за ее пределы!