Чтение онлайн

Иной раз я смотрела наверх, на черные точки, которые были кораблями кадетов из Академии, и они казались маленькими точками, что говорило о том, что они находятся очень, очень далеко.

А иной раз видела, словно они уже обретали очертания толстых сигар, становясь больше и ближе. Но следующий взгляд на ярко-голубое небо – и снова вижу лишь точки.

Приближение кадетов повлияло на Дэна – он начал работать, как заведенный. Как машина. Как трактор.

Раз – зачерпывает млечку.

Два – несколько шагов по красному песку.

Три – выплёскивает крохотные капли на сухую дорожку реки.

Капельки пота блестели на его побледневшем лице – на лбу, над губой. Голубая венка билась на виске, выдавая нешуточное напряжение.

Я глянула на него, на организатора этого тура экзамена, который с отсутствующим выражением лица следил за нашим поведением и безуспешным метанием между речушками.

И решилась.

Выдохнув, резко потянула низ футболки наверх, освобождаясь от верхней одежды. Сделала это быстро, как если бы потянула пластырь с ранки – быстро, не растягивая так называемое удовольствие.

Красоваться в одном бюстгальтере перед двумя мужчинами – слишком сомнительное удовольствие.

Но я поняла вдруг, что не могу оставить Дэна одного страдать тут, таская воду из одного конца реки в другой.

Он действительно помог мне – вытащил меня из одной передряги, из дома, и я не могла подвести его после того, как вроде как уже начала помогать, уже вписалась в это приключение.

И рванула к речке с млечкой. Опустила футболку, отжала ее в холоде, чтобы она как можно быстрее вобрала в себя большее количество воды, подхватила тюк, который стал действительно тяжелее, в пару шагов добежала до сухого русла, выжала млечку.

Действительно, способ оказался эффективнее – воды стало в разы больше, капли млечки соединились на дне речушки, покрывая прозрачной тонкой пленкой поверхность.

— Ах-ха! — издала я вопль победителя, поняв, что в скором времени мы закончим испытание, если использовать футболку.

— Гррос! — думаю, Дэн сейчас не ругался, просто как мог в такой ситуации высказал восхищение моим неординарным решением.

Сердце забилось чаще. Сейчас ледяная вода уже не казалась такой страшной. Впереди забрезжил рассвет – окончание дела, и поэтому открылось второе дыхание, позволяющее работать быстрее, качественнее.

Я таскала и выжимала воду, не поднимая глаз – мне бы не хотелось видеть, какими глазами на меня смотрят и Дэн, и этот божок в красном платье. Хотя прекрасно понимала – от холода и усталости мой напарник сейчас думает в последнюю очередь о том, что являюсь человеком другого пола, что я - женщина, что на мне из одежды только лифчик и джинсы.

Дело пошло значительно быстрее, через какое-то время вода уже заполняла резервуар на высоту пальца, потом – двух.

— Мой комбинезон не впитывает млечку, — с сожалением отозвался Дэн – он опустил по локоть руку в реку, проверяя, может ли присоединиться ко мне, таская воду таким же образом, используя одежду.

— Н-ничего, о-осталось н-немного, — зубы не попадали друг на друга, отыгрывая чечетку от холода.

Ходить по мокрому песку стало тяжело, каждый шаг давался с трудом. Но то, что мы видели – осталось совсем немного, и ручеек заполнится, - придавало сил.

Футболка превратилась в тряпку – она была в красном песке, плотной холодной воде, и я думаю, не покрывалась инеем и не застывало, как белье на балконе зимой только по той причине, что три солнца хорошо делали свою работу, отогревая планету с красным горячим покрытием.

Кеды весили килограмм по двадцать каждый. Мокрые джинсы неприятно натирали ноги. Плечи пекло жарой.

Глаза слезились, в ушах шумело.

— Все, все, осталось немного, — услышала я голос Дэна.

И правда. Вода уже почти доставала до босых пальцев невозмутимого божка в красном платье. На него будто не действовала жара, которая явно становилась все больше; время, когда хочется отвлечься на другую деятельность; чужие страдания.

И тут раздался шум. Будто ветки ломались под весом чего-то тяжелого.

— Гррос! — выругался Дэн, замерев и глядя в сторону. Я последовала его примеру и от удивления раскрыла рот.

Совсем недалеко от нашего корабля встал точно такой же корабль, из него выпала механическая дорожка, по которой уже спускались два человека в таких же комбинезонах, как были на Дэне.

«Видимо, это кадеты – однокашники», — догадалась я.

Словно из воздуха перед ними материализовался человек – точная копия нашего невысокого божка в красном платье. Он начал объяснять правила экзамена пришельцам, извергая клубы пара изо рта, но один из кадетов развернулся, и, уверенно печатая шаг, направился к нам.

Дэн выпрямился и насупился. Он резко отер пот с лица, вышел вперед, расправил плечи, и стал казаться даже чуточку выше и больше, чем еще минуту назад. Все в его облике говорило о том, что он собран, взведен, как курок, заряжен, как боец перед рингом.

Я сглотнула, ощущая тревогу от этих двух, сверлящих друг друга глазами.

— Что, Лонет, нашел себе новую шкурку для утех? — подошедший парень не выглядел расслабленным и добродушным. От него за километр разило превосходством и взращенным снобизмом, возможно, неоправданным. Острые глаза пробежали по моему телу, задержавшись на груди, и только тут я в полной мере ощутила, что практически полностью обнажена. Прижала к груди колючую от морозной млечки футболку, не замечая, насколько она холодна, и мужественно терпя рой мурашек, пробежавших от мороза по спине и рукам.

— Не твое дело, — в голосе Дэна послышался угрожающий рык. Он встал прямо передо мной, загораживая от внимания второго кадета.

— Неплохо, — цокнул языком второй, и изобразил в воздухе два больших мяча на уровне своей груди. — Только я предпочитаю побольше.

— Зашей свою дырку, — шагнул на него угрожающей горой Дэн.

Партнер второго кадета добежал до нас и смотрел то на меня, то на Дэна, то на своего друга.

— Видимо, твои дела совсем печальны, если ты подбираешь себе мусор с Земли, — не унимался псевдо-герцог.

— З-завали х-хлебало, к-козлина! — выкрикнула я из-за плеча Дэна, не желая, чтобы кто-то меня оскорблял.

Все трое в удивлении перевели взгляды на меня. Не ожидали, что мусор с Земли умеет постоять за себя? Я расправила дрожащие от холода и перегрузки под солнцем плечи. А вот я могу! Подняла подбородок выше, демонстрируя воинственное настроение.

Дэн повел головой вправо, влево, словно разминаясь. И поза его стала из просто агрессивной - подготовленной, он явно настраивался на драку, которая должна была последовать за следующим словом прилетевших кадетов.