Чтение онлайн

Это была защитная реакция психики. Разум адаптировался к постоянному стрессу, блокируя эмоциональные реакции на то, что невозможно изменить. Люди просто не могли постоянно переживать за миллиарды страдающих существ — это свело бы их с ума.

Но адаптация имела и другие последствия. В университете начали появляться различные комитеты и организации. "Комитет поддержки кореллианского нейтралитета", "Студенческий совет за мир в галактике", "Общество помощи военным беженцам". Каждая группа продвигала свою повестку, часто противоречащую другим.

Некоторые студенты занимали более активную позицию. Алекс видел, как несколько его однокурсников бросили учебу и ушли добровольцами — кто в республиканскую армию, кто в гуманитарные организации, кто ситх знает куда. Их место занимали новые лица, часто беженцы с охваченных войной миров.

***

Его подруга перевелась учиться на Корусант. После этого Алекс принял решение полностью сосредоточиться на учебе. Он порвал со всеми романтическими увлечениями, ограничив личную жизнь редкими походами в заведения, где можно было "спустить пар" раз в месяц. Кто знает, сколько еще он сможет получать знания в относительно спокойной обстановке? Нужно было взять все, что возможно.

Это решение оказалось мудрым, когда доцент Велл предложила ему работу в лаборатории.

— У нас поступил интересный заказ, — объяснила она, ведя его по коридорам исследовательского корпуса. — Частный коллекционер передал нам для изучения несколько старых дроидов. Официально это археологическое исследование, но мне кажется, там есть технические загадки.

Лаборатория оказалась просторным помещением, заставленным аналитическим оборудованием. На центральном столе лежали части разобранного дроида — явно протокольной модели, но очень старой.

— Это прообраз PO-серии, — пояснила доцент Велл. — По документам, ему около трех тысяч лет. Но есть странности.

Алекс подошел ближе, изучая компоненты. Внешне дроид выглядел как типичный представитель своей серии, но детали архитектуры процессора были... необычными.

— В чем проблема? — спросил он, старательно изображая любопытство новичка.

— Смотрите на эти схемы, — доцент активировала голопроектор. — Официально PO-серия была разработана компанией "Сайботек Системс" четыре тысячи лет назад. Но архитектура процессора этого экземпляра отличается от всех известных вариантов.

Алекс внимательно изучал схемы. То, что он видел, было необычно. Инженерные решения были слишком элегантными, слишком совершенными для технологий четырехтысячелетней давности. Более того, некоторые принципы организации памяти напоминали ему древние устройства, которые он изучал самостоятельно.

— Может быть, это экспериментальная модификация? — осторожно предположил он.

— Возможно. Но тогда кто ее создал? В архивах "Сайботек" нет упоминаний о подобных экспериментах.

Следующие недели Алекс проводил в лаборатории, помогая доценту Велл разбирать дроида. Работая над дроидом он был в своей стихии — он понимал принципы работы многих компонентов гораздо лучше обычного студента благодаря работе у Дяди, пусть те знания не были системными. А еще ему помогала его странная техническая интуиция.

— Интересно, — размышляла доцент, изучая очередной модуль, — эта система обработки языков намного сложнее, чем должна быть для дроида той эпохи. Словно создатели знали принципы, которые официально были открыты только столетия спустя.

— А что если они действительно знали? — рискнул предположить Алекс. — Что если некоторые знания были утеряны, а потом переоткрыты?

Доцент внимательно посмотрела на него:

— Вы думаете о циклической природе технического прогресса? Интересная идея, но она противоречит официальной истории науки.

— Но ведь история полна примеров утраченных знаний, — настаивал Алекс. — Взять хотя бы некоторые строительные технологии древности...

— Справедливо. Но в данном случае речь идет о высоких технологиях. Их сложнее потерять и переоткрыть случайно.

— А что если это было не случайно? Что если существовала развитая цивилизация, которая по каким-то причинам исчезла, оставив только фрагменты знаний?

Доцент Велл замолчала, обдумывая его слова.

— Знаете, господин Коррен, это многим приходит в голову, кто хоть чуть-чуть интересуется темой. Есть некоторые странности. Возможно, это и так, но пока нет доказательств, это лишь гипотеза. А без доказательств вас засмеют. Мы имеем лишь обрывочные сведения даже о времени основания республики.

Алекс почувствовал странную форму интеллектуального стыда. Это ощущалось, будто она сказала "Я думала, вы умнее". Он слишком увлекся и начал выдавать то, о чем думает.

— Я это понимаю, профессор. Просто... я часто об этом думаю, и мне хотелось обсудить эту гипотезу с вами, — попытался он сгладить ситуацию. — А этот дроид — прекрасный повод.

— Действительно. Но советую вам не отвлекаться на эти темы. Концентрируйтесь на тех знаниях, которые имеют твердую основу. Сомнительными гипотезами займетесь, когда закончатся доказанные знания. — Она улыбнулась хитро. — А этого никогда не произойдет. Знания слишком обширны.

Тем временем война продолжала влиять на жизнь университета. Некоторые исследования были засекречены, появились военные консультанты, начались разговоры о переводе части производств на военные нужды. Даже нейтральная Кореллия не могла полностью изолироваться от галактического конфликта.

— Наше исследование дроида тоже может попасть под ограничения, — с беспокойством сказала доцент Велл. — Если мы найдем что-то интересное, то уж точно. Боятся, что враги получат доступ к чему-то опасному.

— А разве древние дроиды могут быть опасны?

— Не сами дроиды, а принципы их работы. Некоторые технологические решения могут оказаться применимы в военной сфере.

Это заставило Алекса ускорить свои исследования. Он начал проводить в лаборатории больше времени, изучая не только дроида, но и доступные архивы. Доцент Велл, увидев его энтузиазм, предоставила ему расширенный доступ к базам данных.

Именно тогда Алекс наткнулся на первое упоминание имени, которое изменило все его понимание.

В старом техническом отчете, датированном почти двадцатью тысячами лет, он нашел сноску: "Архитектурные принципы, возможно, восходят к технологиям Ракката, упоминаемой в фрагментарных источниках периода Великого Гиперпространственного Коллапса."

Ракката. Алекс перечитал строку несколько раз, запоминая каждое слово. Наконец, зацепка. Имя тех, кто мог быть создателем всех этих загадочных технологий.

Он попытался найти больше информации об этом, но результаты были скудными. Несколько упоминаний в исторических хрониках, несколько ссылок, противоречивые датировки. Создавалось впечатление, что кто-то намеренно стирал следы из исторических записей.