Чтение онлайн

Но одна вещь оставалась неизменной — гиперпространственный резонатор и навигационный вычислительный комплекс. Эти два компонента, составлявшие сердце любого гипердвигателя, практически не изменились за тысячелетия. Их конструкция была настолько совершенной, что инженеры просто не находили способов ее улучшить.

Дойдя до самых ранних прототипов пятнадцатитысячелетней давности, Алекс был поражен контрастом. Корпуса были грубыми, системы охлаждения примитивными, интерфейсы управления неуклюжими. Но резонатор и вычислительный комплекс были точно такими же сложными и совершенными, как в современных двигателях.

Это не имело смысла. Как могли древние инженеры, не умевшие создать приличный корпус, разработать настолько сложную основу?

Алекс попытался проследить происхождение технологий еще глубже, но наткнулся на странность. Кореллианская инженерная корпорация не изобретала гипердвигатели — она их производила по лицензии. Более того, сама корпорация была объединением нескольких более мелких фирм, каждая из которых специализировалась на определенных компонентах.

Копая дальше, он обнаружил, что все эти фирмы получали ключевые компоненты от одного поставщика — компании "Звездные Пути Галактики". Эта фирма производила гиперпространственные резонаторы и навигационные комплексы не только для Кореллианской корпорации, но и для всех крупных производителей гипердвигателей в галактике.

И что самое удивительное — "Звездные Пути Галактики" существовали еще до основания Республики. Компания была старше современной галактической цивилизации!

Алекс запросил информацию о "Звездных Путях" и получил обширный архив. Компания имела богатую историю, полную взлетов и падений, слияний и разделений. Но неизменно она оставалась единственным производителем критически важных компонентов для гиперпространственных полетов.

Он проследил историю компании назад, через тысячелетия. Модели менялись, названия эволюционировали, но суть оставалась той же. И везде — те же самые базовые компоненты, практически неизменные на протяжении десятков тысяч лет.

Наконец он дошел до самого начала. Первый прототип гипердвигателя "Звездных Путей" был создан двадцать семь тысяч лет назад — еще до Великого Гиперпространственного Коллапса. И что поразительно — многие документы той эпохи были засекречены на десять тысяч лет, срок который тогда казался бесконечным.

Но сроки секретности истекли. Ирония заключалась в том, что никто даже не знал об открывшихся секретах — кому сейчас было интересно изучать документы тридцатитысячелетней давности?

Алекс получил доступ к рассекреченным материалам и обнаружил поразительную вещь. Даже в самом первом прототипе использовались те же самые резонатор и навигационный комплекс. Словно эти технологии появились из ниоткуда, в готовом виде.

В технических отчетах он нашел упоминания о "базовых компонентах неизвестного происхождения" и "артефактах, найденных на археологических раскопках". Но подробности отсутствовали — видимо, они были засекречены еще сильнее.

А потом он наткнулся на рабочую переписку между учеными той эпохи. Сообщения были краткими, но красноречивыми:

"Доктор Кренн, мы точно знаем, что гиперпространственный двигатель возможен — у нас есть обломки древних устройств. Но все попытки воссоздать их терпят неудачу. Кажется, критически важные компоненты требуют какого-то неизвестного нам энергетического поля."

"Профессор Валек, я изучил ваши отчеты. Если я правильно понимаю, речь идет о Силе? Тогда воссоздайте устройство с использованием Силы!"

"Доктор Кренн, где я вам возьму звездную кузню? Только наши древние хозяева умели создавать механизмы, использующие Силу в промышленных масштабах. Современные джедаи могут двигать камни, но не производить сложные устройства."

Через несколько месяцев тон переписки изменился:

"Профессор Валек! Звездная кузня найдена! Археологическая экспедиция на Талусе обнаружила частично функционирующий комплекс. Первые тесты показывают, что он способен производить компоненты, идентичные древним образцам!"

"Доктор Кренн, это потрясающие новости! Теперь вопрос массового производства гипердвигателей — дело ближайших двадцати-тридцати лет!"

Алекс откинулся на спинку стула, пораженный открытием. Значит, современные гипердвигатели производились на древних заводах Раката! Звездные кузни все еще работали, создавая компоненты по технологиям, которые никто не понимал полностью.

Зайдя в тупик с официальными источниками, Алекс решил изучить архив профессора Шейна. Он запустил автоматический переводчик и начал просматривать древние тексты. Большая часть материалов касалась общих теорий о Раката, но в одном из документов он нашел подробное описание звездных кузней:

"Звездные кузни представляют собой автоматические производственные комплексы, способные создавать сложнейшие устройства без участия разумных существ. Они используют Силу как источник энергии и руководящий принцип, что позволяет им производить технологии, недоступные обычным методам. Раката построили тысячи таких комплексов по всей галактике, и многие из них продолжают функционировать спустя тысячелетия после падения их создателей."

Алекс попытался найти в архивах современную информацию о звездных кузнях, но система не выдавала результатов. Возможно, использовались другие термины, или информация была слишком засекречена. Он экспериментировал с различными запросами — "автоматические заводы", "древние производственные комплексы", "археологические находки на Талусе" — но получал лишь фрагментарные упоминания.

Было ясно, что информация о звездных кузнях либо тщательно скрывалась, либо была утеряна. Но связь казалась очевидной — древние автоматические заводы Раката продолжали производить компоненты для гипердвигателей, и вся современная галактическая цивилизация зависела от этих забытых технологий.

Алекс скопировал все найденные данные на свой личный накопитель. У него теперь была обширная база информации — от современных технических спецификаций до древних теорий профессора Шейна. Картина начинала складываться, хотя многие детали еще оставались неясными.

Но официально ему нужно было подготовить отчет для доцента Велл. Алекс потратил несколько дней на составление подробного документа об эволюции гипердвигательных установок Кореллианской инженерной корпорации. Он описал техническое развитие, основные модели, ключевые инновации — все, что требовалось для академической работы.

Но о своих истинных открытиях он не написал ни слова. Связь между современными технологиями и древними Раката, существование звездных кузней, тайны "Звездных Путей Галактики" — все это осталось его личным секретом.

Когда отчет был готов, Алекс отнес его доценту Велл.

— Отличная работа, — сказала она, просмотрев документ. — Очень подробно и систематично. Видно, что вы потратили много времени на исследования.

— Спасибо. Это действительно была увлекательная тема.

— И что вы думаете о развитии технологий? Есть ли какие-то закономерности?

Алекс осторожно ответил:

— Интересно, что базовые принципы остаются неизменными уже тысячелетия. Развивается в основном периферия — интерфейсы, системы управления, корпуса. А вот сердце технологии практически не меняется.