Чтение онлайн

– Я связался с Бро и потребовал идентифицировать номер полностью.

Пилот протянул руку с браслетом, по которому скользила бегущая строка с данными на корабль.

– Шулер, - рассмеялась Анна-Бель.

– Не без этого, - он прислушался к заигравшему ретро-блюзу и протянул руку, - Потанцуем?

Девушка кивнула.

В танце Джерри вел очень уверено, чуть сильнее, чем нужно, прижимая Анну-Бель к себе. Его ладонь лежала на ее спине, пальцы то и дело нежно ласкали кожу, заставляя жалеть, что они находятся в ресторане и вокруг полно народу. Чувствуя себя слишком слабой и неопытной, Анна-Бель склонила голову на плечо Джерри, он еще сильнее прижал девушку к себе:

– Устала?

– Немного, - ей действительно требовалась передышка. Джерри кивнул, и они вернулись за столик как раз к тому моменту, когда официант принес их заказ.

Еда была превосходной, вино – достаточно приятным, правда, пилот предпочел воду, мотивируя тем, что должен быть готов к вылету в любой момент. Они говорили, танцевали, потом снова говорили, рассматривая далекие звезды в темноте космоса.

Уже выходя из ресторана, Джерри вдруг остановился, заметив невысокого седого мужчину, сидящего за столиком в одиночестве.

– Полковник Сент-Джонс? – брови пилота удивлено приподнялись, - Что вы здесь делаете?

– Джерри, - секретарь маршала встал и протянул руку, - Вот, пришел на ужин.

Он вопросительно посмотрел на Анну-Бель.

– Простите, - спохватился Джерри, - Это – Анна-Бель, моя жена!

Он выделил интонацией последние слова. Седовласый мужчина поклонился.

– Здравствуйте! – настала её очередь протягивать руку. Полковник вежливо пожал ее, с интересом рассматривая девушку.

– Тебе повезло, - наконец сказал он, обращаясь к пилоту, - Поздравляю.

– Спасибо, - кивнул Джерри, - Полагаю, спрашивать о новостях бесполезно?

– Полагаю, до утра - бесполезно, - улыбнулся Сент-Джонс. Пилот кивнул:

– Спасибо.

– Всегда рад помочь.

Оставив полковника наедине с его ужином, они вышли из ресторана, держась за руки.

– Бель, послушай, - Джерри внимательно посмотрел на нее, - Может быть, ты никуда не поедешь?

– Что?

– Здесь есть гостиница, а Сент-Джонс, он секретарь маршала-протектора, только что сказал мне, что учения начнутся лишь утром, - он многозначительно посмотрел на девушку, затем, игнорируя прохожих, притянул к себе, зарываясь лицом в ее волосы.

– Останься, - прошептал он, - Я с ума сойду, зная, что ты ночью одна, в таком виде…

– Думаешь, утром вид будет хуже? – пробормотала она, чувствуя, что просто тает в его объятиях.

– Поверь, я постараюсь…

– Звучит угрожающе… - она подняла голову, с какой-то гордостью замечая, что его глаза потемнели от желания.

– Скорее, многообещающе, - прошептал он, касаясь губами её губ - Останешься?

Не в силах ни сопротивляться, ни говорить, Анна-Бель просто кивнула.

Она уехала рано утром, чтобы успеть переодеться. Муж не хотел отпускать её, и Анне-Бель пришлось пригрозить, что она поедет в Университет в таком виде, после чего пилот сдался.

Проводив девушку до лифта, Джерри поцеловал её на прощание, попросил позвонить, когда доберётся до дома, и, весело насвистывая, направился к пропускному пункту на базу.

Дорога домой заняла много времени. Сначала, как обычно, лифт задержался, поджидая опоздавший рейс, потом пришлось еще минут пятнадцать стоять в очереди к таксофлаеру, так что в квартиру Анна-Бель уже вбегала.

Быстро переодевшись в первое, что попалось под руку, это был ее зеленый костюм, она почему-то долго искала сумку, нашла ее за убранной кроватью, хотя в памяти отложилось, что перед её уходом сумка висела на стуле. Впрочем, она могла и забыть об этом.

Затем взгляд девушку упал на колокольчики, все еще стоявшие на столе. Без сожалений она взяла цветы и вынесла их, спустив в мусоропровод, после чего поспешила на остановку флайбаса. Протолкавшись среди студентов, девушка вошла в Университет, поднялась на кафедру. Элинор уже была там, она проверяла рабочую почту. При виде Анны-Бель женщина улыбнулась:

– Привет! Хороший вечер?

– Откуда вы знаете?

– Вы просто сияете, - она откинулась на спинку стула, - Знаете, я противник ранних браков, но в вашем случае я готова переменить свое мнение.

– Спасибо! – улыбнулась девушка, - Джерри действительно замечательный.

– Рада за вас, - Элинор скупо улыбнулась, явно думая о своем, затем спохватилась, - Знаете, я смотрела ваше дело, вы занимались мобильными генетическими элементами?

– Да, я рассматривала механизмы их запуска.

– Замечательно! Я видела, у вас по расписанию всего три пары, поэтому хотела попросить помочь мне в исследованиях.

– С удовольствием!

– Отлично. Тогда буду ждать. Я постараюсь вас не задерживать надолго.

– Даже если и задержите – ничего страшного, Джерри все рано на учениях, - как она ни старалась, в голосе все равно прозвучала грусть. Элинор ободряюще улыбнулась:

– Надеюсь, они быстро закончатся.

– Надеюсь, что так, - девушка взглянула на часы и спохватилась, - Простите, мне пора, семинар вот-вот начнется.

– Конечно. Кстати, ваша идея с кодексом просто потрясающая! Не возражаете, если я возьму ее на вооружение?

– Нет, на самом деле это идея давно используется в ВКС, - усмехнулась Анна-Бель, вновь вспомнив про Джерри.

Судя по всему, слухи о ней уже разошлись по Университету, потому что студенты встретили её напряженным молчанием.

– Добрый день, - улыбнулась им девушка и начала объяснять материал.

Занятия пролетели достаточно быстро. Она уже собиралась домой, когда позвонил Джерри. Не желая радовать сплетников, Анна-Бель включила лишь голосовую связь и вышла в коридор.

– Привет, - выдохнула она.

– Привет, - проникновенный голос пилота пробирал до дрожи в коленях, - Как дела?

– Хорошо. А у тебя?

– Нормально. Скоро начнем испытывать вхождение в атмосферу.

– Это опасно? – встревожилась она.

– Здесь все опасно, - рассмеялся пилот.

– Но тебе это нравится, - пробормотала девушка.

– Типа того, - ответил он, явно ухмыляясь, - Тебе же нравиться моделировать грифонов.

– Я не рискую жизнью, - возразила Анна-Бель.